Hace casi un año, reubicamos a nuestra familia a unas 90 millas de nuestra casa de 15 años para un cambio de trabajo. En el mejor de los casos, fue una experiencia desafiante, pero realmente traumática para nuestros dos adolescentes en ese momento, de 16 y 13 años. Si bien trabajamos duro para crear una transición gradual, su reacción y ajuste al movimiento terminaron siendo solo amigos.
Estamos empezando a sentirnos un poco mejor con respecto a la mudanza ahora que nuestra hija, que ahora está en el último año de la escuela secundaria, comienza a sentir que su nueva escuela secundaria es SU escuela y sus nuevos amigos sus amigos. Y nuestro hijo de 14 años tiene un círculo de amigos más grande y mejor que el que tenía en nuestra antigua comunidad.
Entonces, ¿qué tienen los amigos que es tan crítico para la mayoría de los adolescentes? ¿Por qué los niños pasan de la seguridad del hogar y la familia en su juventud a un mundo que se centra en sus amigos y grupos de compañeros? ¿Y qué deberían saber y hacer los padres sobre este nuevo cambio en la vida de sus hijos?
Patrones cambiantes. A medida que nuestra juventud madura, sus patrones de amistad cambian. Piénsalo. Nuestros niños preadolescentes tienden a tener actividades de amistad que se centran en su vecindario, actividades, clases escolares y compañeros de equipo deportivo. Por lo general, no es una cuestión de mucha elección cuando se está con amigos. Tienden a jugar con las personas cercanas. Pero los adolescentes, a medida que se convierten en adultos, tienden a ser más selectivos con sus amigos. Las amistades para adolescentes se basan más en el estatus, intereses comunes, valores y personalidades. Este es un cambio importante que los padres deben reconocer. Es menos probable que los padres sepan a través de asociaciones normales con quienes sus hijos adolescentes son amigos. Gran parte de lo que puede saber sobre sus amigos es información de segunda mano a través de su hijo adolescente o sus hermanos.
Los amigos de los adolescentes se convierten en parte de su línea de base. Durante sus años de infancia, sus hijos tienden a mirar a mamá, papá y hermanos por sus necesidades emocionales. A medida que se desarrollan los años de la adolescencia y el adolescente se vuelve más independiente de los padres, las relaciones emocionales cercanas tienden a moverse más hacia sus compañeros. Nuestros adolescentes encontrarán en gran medida que sus necesidades de comprensión, apoyo y orientación provienen más de amigos que de familiares. Es una parte natural del crecimiento, pero puede ser un poco desconcertante para un padre o una madre.
Los amigos definen el estado social. Siempre me acordé de la frase del Día libre de Ferris Buehler, donde la secretaria de la escuela dice que "los deportistas, motociclistas, drogadictos, zorras, sangrientos, tontos y cerebros piensan que Ferris es un tipo justo". Cada escuela secundaria y secundaria tiene sus grupos o camarillas. Nuestros adolescentes generalmente se encontrarán en uno de estos grupos, en gran medida en función de los amigos que elijan. Nuestra hija se dio cuenta de esto de inmediato en su primera escuela secundaria porque había un "salón de vaqueros" donde los niños con jeans, botas y hebillas colgaban. Por lo tanto, tenderán a afiliarse a los grupos donde tienen amigos y se sienten cómodos.
Las amistades adolescentes pasan del mismo género a otro género. Para la mayoría de los niños, sus primeras amistades son en su mayoría del mismo género. Los mejores amigos son casi siempre dos niños o dos niñas. Pero a medida que los adolescentes maduran y las hormonas se hacen cargo, las amistades comienzan a convertirse en grupos mixtos de niños y niñas, y más tarde a un cierto nivel de emparejamiento. Los primeros grupos de amistad entre adolescentes ayudan a los adolescentes a explorar sus nuevos sentimientos y llegar a un nivel de comodidad con el sexo opuesto. De nuevo, esto es una parte muy natural del proceso de maduración y, si se maneja adecuadamente, los padres no deberían temerlo.
Las necesidades sociales de los adolescentes difieren. Cualquier padre que haya tenido más de un adolescente reconoce que su desarrollo social se presenta en diferentes etapas y ciclos. Una de nuestras hijas era una especie de hogareña que crecía; el otro apenas podíamos quedarnos en casa el tiempo suficiente para lavar su ropa. Ambos estilos eran buenos y satisfacían sus diferentes necesidades sociales. Las mamás y los papás a menudo tienden a tratar de empujar a los niños a un escenario para el que muchos no están preparados. Pero a menos que su adolescente tenga un miedo patológico a las amistades, debe dejar que se muevan a su propia velocidad hacia amistades y relaciones más cercanas.
A lo largo de los años, he observado con los padres de los amigos de nuestros hijos una variedad de enfoques para interactuar con los amigos de sus hijos adolescentes. Algunas madres que he observado tratan de ser las mejores amigas de sus hijos adolescentes, vistiéndose como ellas, actuando como ellas y pasando tiempo con ellas. Ese puede ser un enfoque peligroso. Después de todo, los adolescentes tendrán una variedad de amigos, pero solo una madre (o un padre). El rol de los padres debe incluir:
Conocer a los amigos de sus hijos y a sus padres siempre que sea posible. Mientras los adolescentes trabajan por la independencia, esa maduración es un proceso, no un evento. Una de las cosas que ayuda a ese proceso es su conocimiento de sus amigos. Intenta conocer a sus amigos y a los padres de sus amigos. Encuentre oportunidades, aunque solo sea por unos minutos, para chatear con ellos, individualmente o en grupo. Poner nombres en las caras ayuda con futuras conversaciones con su hijo adolescente.
Hacer de su hogar un lugar de bienvenida para que los adolescentes pasen el rato. Siempre hemos tratado de que nuestro hogar sea un lugar donde nuestros adolescentes y sus amigos puedan estar juntos de manera segura y con un poco de supervisión. Para nuestros hijos, eso ha significado tener buena comida y algunos juegos (futbolín, tenis de mesa, etc.) Para nuestras hijas, ha significado un televisor con algunos videos de "películas de chicas" o DVD y suministros para manualidades. Hacer de su hogar un foro acogedor y dar la bienvenida a los amigos de su hijo es algo positivo en sus vidas.
Dibujando la línea si su adolescente tiene una amistad peligrosa que lo pone en riesgo. Tenga en cuenta cómo reacciona su adolescente ante sus amigos. Esté atento a comportamientos abusivos o evidencias de cualquier tipo de abuso (mental, físico, emocional o sexual). Si siente que su hijo adolescente está en riesgo, no dude en participar y ayudarlo a encontrar soluciones que lo respeten.
Involucrar a amigos en actividades familiares. De vez en cuando, invite a los amigos de su hijo a una actividad familiar. Llevar amigos a caminar, pescar, ir de picnic o ir a un espectáculo puede ayudar a fortalecer las relaciones y ayudarlo a sentirse cómodo con sus amigos.
Establecer restricciones razonables sobre el tiempo que pasa con amigos. Muchos adolescentes empujarán el sobre con el tiempo que pasen con amigos. Discuta los toques de queda con sus adolescentes y cúmplalos. Si llegan tarde, debe haber una consecuencia. Una consecuencia natural de una violación de toque de queda es una breve conexión a tierra.
Hacer cumplir las reglas familiares. Cada familia tiene sus propias reglas y responsabilidades. Por ejemplo, los adolescentes no deberían salir con amigos si no se realizan las tareas domésticas. Y si hay niños más pequeños, están observando cómo lidias con la falta de responsabilidad de un adolescente y esperarán el mismo tratamiento. Sé consistente y firme.
Mantener abiertas las líneas de comunicación. Nuestra guía sobre la crianza de los hijos adolescentes Denise Witmer habla a menudo sobre "abrepuertas y portazos" en la comunicación entre padres y adolescentes. Asegúrese de abrir puertas utilizando preguntas abiertas y escucha activa. Evite apresurarse a la conclusión o tratar a su hijo sin respeto. Mientras entabla una conversación sobre sus amigos y relaciones, sea amigable y casual cuando sea posible.
Compartir sus valores sobre el sexo y las relaciones. Los padres tienen el deber de compartir sus valores con sus hijos, incluidos los adolescentes. Si bien los adolescentes no se casan con todas las personas con las que salen, probablemente se casen o tengan una relación íntima con alguien con quien salgan. Entonces, hable sobre sus valores y por qué son importantes para usted. Recuérdeles los peligros de las relaciones sexuales tempranas, tanto físicas como emocionales.
En general, la adolescencia puede ser divertida y productiva para los padres. Su participación en la vida de su hijo adolescente determinará en gran medida su éxito futuro. Y comprender las amistades de los adolescentes y saber qué esperar a medida que sus adolescentes se vuelven más independientes e interdependientes con sus amigos es una parte importante del proceso de crianza.
