La década de 1960 fue una era de transformación cultural, y las películas de la época tuvieron efectos significativos en la cultura global. Directores establecidos como Hitchcock y Billy Wilder lanzaron algunos de sus mejores trabajos, mientras que nuevos cineastas como Stanley Kubrick comenzaron a desarrollar sus carreras a lo largo de la década. Además, el cine independiente comenzó a hacer grandes avances en la corriente principal.
La siguiente lista se compone de las películas más importantes (aunque no necesariamente las mejores) lanzadas durante la década de 1960. Las películas se enumeran en orden cronológico según la fecha de lanzamiento.
El apartamento (1960)
Después de lanzar una exitosa serie de películas clásicas en la década de 1950, el cineasta Billy Wilder comenzó la década de 1960 con otra comedia innovadora: The Apartment.
Jack Lemmon interpreta a CC Baxter, un empleado de una gran empresa que permite que sus jefes usen su departamento para entablar relaciones extramaritales. Baxter se enamora de un operador de ascensor (Shirley MacLaine), pero descubre que ella es el blanco del afecto de uno de sus jefes. La comedia trata francamente el tema de la infidelidad, que anteriormente había sido un tema tabú en Hollywood.
In the Heat of the Night ganó cinco premios de la Academia, incluyendo Mejor película. Siguieron dos secuelas protagonizadas por Poitier.
Los productores (1967)
El comediante Mel Brooks hizo su debut como director con The Producers, una película cómica sobre un productor de Broadway (Zero Mostel) y un contador (Gene Wilder) que crearon un plan para ganar dinero con un musical que seguramente cerrará. El terrible resultado, un terrible musical dentro de un musical llamado Springtime for Hitler, es uno de los momentos más memorables en la historia de Hollywood. Casi 35 años después del lanzamiento de la película, Brooks co-escribió una adaptación musical de The Producers, que tuvo un gran éxito.
El planeta de los simios (1968)
El clásico de ciencia ficción Planet of the Apes muestra a un astronauta (Charlton Heston) aterrizando en un planeta gobernado por simios evolucionados que esclavizan a los humanos. La llegada del astronauta amenaza con volcar la sociedad de los simios.
Planet of the Apes recibió una gran aclamación por sus efectos de maquillaje, comentarios sociales y, sobre todo, su sorprendente giro final. Fue seguido por cuatro secuelas, una serie de televisión y una serie de dibujos animados. Más películas de Planet of the Apes siguieron en el siglo XXI.
2001: Una odisea del espacio (1968)
Cuatro años después del Dr. Strangelove, el cineasta Stanley Kubrick regresó con el igualmente ambicioso 2001: A Space Odyssey. Los segmentos de la película rastrearon la historia humana desde la secuencia inicial de Dawn of Man hasta el entonces futuro año 2001. La narración episódica deja gran parte de la película abierta a la interpretación.
2001 ganó el Oscar a los Mejores Efectos Visuales y es considerada una película histórica en el campo de los efectos especiales.
La noche de los muertos vivientes (1968)
Las películas de zombies y los programas de televisión de hoy en día derivan de quizás la mejor película de terror jamás realizada: Night of the Living Dead. Esta característica de terror hecha de forma independiente ha inspirado a innumerables cineastas de películas de terror, y sus imágenes realistas sangrientas crearon controversia con el público.
El director George A. Romero declaró que eligió a Duane Jones, un actor afroamericano, en el papel principal simplemente porque tuvo la mejor audición. Sin embargo, los críticos sugirieron que el casting era una señal de que la película era una alegoría del racismo y del Movimiento de Derechos Civiles. Independientemente de la intención original, Night of the Living Dead ahora se considera una película que cambia el juego.
Romero dirigió cinco secuelas de 1978 a 2009. Le siguieron innumerables imitadores, incluida la popular serie de televisión The Walking Dead.
Jinete fácil (1969)
Easy Rider demostró un nuevo estilo de realismo en el cine. En esta película de bajo presupuesto, Dennis Hopper y Peter Fonda interpretan a un par de motociclistas de narcotráfico que viajan por los Estados Unidos. Después de una recepción enormemente positiva en el Festival de Cine de Cannes de 1969, Easy Rider se convirtió en un gran éxito en los Estados Unidos. La banda sonora, que contó con Steppenwolf, The Band y Jimi Hendrix, fue igualmente popular.
Easy Rider marcó un movimiento hacia el cine independiente y la era de New Hollywood de la década de 1970.
