En 2012, la corporación Lehr lanzó dos modelos de un motor fueraborda propulsado por propano: motores de 5 y 2.5 caballos de fuerza. Disponible en versiones estándar de eje corto y largo, estos fuerabordas de 4 tiempos se pueden usar en cualquier embarcación que requiera estos niveles de potencia. (Según los informes, se están desarrollando modelos más grandes). Ofrecen una serie de ventajas sobre los motores fuera de borda estándar que funcionan con gasolina y tienen un precio similar.

Si bien estos fuerabordas son productos nuevos, Lehr ha estado construyendo motores galardonados con propano durante algún tiempo y se ha ganado una reputación por productos de calidad que también son buenos para el medio ambiente. Sus otros productos que funcionan con propano incluyen cortadoras de césped, herbicidas y sopladores / aspiradoras. El fundador de Lehr, Bernardo Jorge Herzer, es un capitán de barco con licencia con décadas de experiencia en el mar que ha visto de primera mano los problemas ambientales causados ​​por los motores de gasolina.

Esta revisión se basa en las pruebas y el uso del modelo de 5 HP. Se puede esperar que el modelo de 2.5 HP tenga un rendimiento similar en su potencia nominal.

Especificaciones del fueraborda Lehr 5 HP:

• Eje corto de 15 pulgadas o eje largo de 20 pulgadas
• Desplazamiento: 112 cc
• Peso: 49.6 lbs (corto), 52.8 lbs (largo)
• Cambio de marcha: avance-neutral-retroceso
• Arranque manual
• Carburador sin estrangulamiento
• Tanque de combustible: 16.4 "botella de camping" propano o tanque de propano externo

Características y ventajas

• Se inicia fácilmente cuando hace frío o calor sin ahogarse
• Elimina los problemas de la gasolina con etanol al 10% (como el uso de aditivos conservantes para evitar la degradación normal con el tiempo)
• Sin mezcla de aceite en gasolina (en fuerabordas de 2 tiempos)
• Sin incrustaciones de bujías o inundaciones del motor
• Conveniencia de usar botellas de propano económicas (recargables) insertadas directamente en la carcasa externa (o tanque externo más grande)
• No fumar, gases de escape de gasolina ni olores de gasolina.
• No es necesario filtrar combustible
• El propano está disponible y generalmente es más barato que la gasolina.
• Menos emisiones nocivas: mejor para el medio ambiente

Prueba y revisión

Comprado en la caja, los 5 HP solo necesitaban agregar aceite de cárter. Con una botella de propano estándar de Coleman atornillada en su ajuste en la carcasa, el motor arrancó en el segundo tirón (más tarde en uso, siempre comenzó en el primer tirón una vez que el propano había presurizado el sistema). Era tan silencioso como cualquier nuevo de 4 tiempos y funcionaba muy bien a cualquier RPM.

Dado que el manual del propietario no prescribe un período o proceso de rodaje, como con otros fuerabordas nuevos, una llamada a Lehr aclaró que no se requería un rodaje especial porque cada fueraborda ha sido suficientemente probado en fábrica antes del envío.

Mientras que un fueraborda de 5 HP a menudo se usa para impulsar un bote pequeño o pequeño de aluminio, este modelo se probó en un velero de 19 pies, el West Wight Potter 19. Este barco pesa 1225 libras y tiene una velocidad máxima del casco de aproximadamente 5.5 nudos. El Lehr 5 HP lo empujó fácilmente a 5 nudos con un acelerador de bajo consumo de combustible o menos. Se puede esperar que este fueraborda alimente cualquier embarcación, así como cualquier fueraborda de gasolina de 5 HP.

Otros han informado que el motor puede impulsar un bote de aluminio de 12 pies a aproximadamente la misma velocidad, con un consumo de combustible a media aceleración de hasta 24 mpg. A toda velocidad, como con un fueraborda de gasolina, la eficiencia del combustible cae radicalmente, tan bajo como 3 mpg.

En general, este pequeño motor es muy impresionante en su funcionamiento y facilidad de uso y no se han experimentado problemas en su primera temporada de uso.

La desventaja del propano

El propano como combustible no tiene inconvenientes, ya que es mejor para el medio ambiente y ofrece varias ventajas sobre la gasolina, pero el usuario debe ser consciente de dos cuestiones prácticas.

Primero, debido a que el propano es más pesado que el aire, el combustible no debe almacenarse dentro de un bote donde, si se desarrolla una fuga, podría llenar un espacio cerrado y convertirse en un riesgo de explosión. Sin embargo, las pequeñas botellas de propano se almacenan fácilmente en la cabina de un barco o en un espacio abierto, y los tanques de propano marino más grandes están construidos para mantenerse fuera, por lo que no hay razón para colocarlo debajo. El propietario solo necesita recordar este riesgo.

Una segunda cuestión práctica, particularmente para los navegantes que usan botellas de propano más pequeñas, es que es más difícil, en comparación con un fueraborda de gasolina, estimar el combustible restante. Si la botella se vacía, se puede reemplazar en menos de 30 segundos, pero si uno está solo en el bote en un área de bajíos, corrientes fuertes u otros peligros, incluso ese corto tiempo puede ser demasiado largo para dejar que el bote se desvíe desatendido mientras se cambia el combustible. Sin embargo, asegurarse de que nunca se sorprenda en una situación así es tan fácil como ser consciente del consumo de combustible por barco y realizar un seguimiento del tiempo para estimar el combustible restante. Con una báscula de cocina simple, puede determinar, antes de comenzar, cuánto combustible queda en una botella parcialmente llena. Es fácil mantener a bordo varias de estas botellas pequeñas para evitar que se agoten. Está disponible un adaptador para rellenar la mayoría de las botellas de un tanque de propano más grande, como el tanque estándar de 20 lb que se usa en la mayoría de las parrillas caseras.

Conclusiones

No me arrepiento desde que comencé a usar el fueraborda Lehr y lo recomendaría sin dudarlo. Debido a que las botellas de propano son utilizadas por muchas parrillas y estufas de botes, están fácilmente disponibles en muchas tiendas junto al agua y en el puerto deportivo. Es probable que necesite planificar con anticipación si navega largas distancias en aguas desconocidas, pero para el usuario típico de un fueraborda de 5 HP, esto no es un problema. Y se siente bien, especialmente como un marinero que hace funcionar el motor lo menos posible, hacer el menor daño posible al medio ambiente.

Si compra un fueraborda de propano y decide usar un tanque de propano externo más grande, asegúrese de obtener un tanque de fibra de vidrio como este.