El levantamiento de topping
Cuando la vela mayor se eleva en una balandra, la vela en sí misma sostiene la pluma. A medida que la hoja principal (y opcionalmente, una vanguardia de la pluma) tira de la pluma, junto con la gravedad, la vela se tensa. Pero cuando se baja la vela, el elevador superior en la mayoría de los veleros sostiene la pluma. De lo contrario, la pluma se caería en la cabina del piloto, convirtiéndose en un peligro para las personas allí y estresando el cuello de cisne que conecta el extremo interior de la pluma con el mástil.
La mayoría de los veleros tienen un elevador de cobertura tradicional para realizar esta función, en conjunto algunos barcos usan una vanguardia rígida más nueva para sostener la pluma. En esta foto se muestra un elevador de cobertura ajustable desde el extremo exterior del brazo hasta el mástil. (La vela mayor está arrecifada en este ejemplo).
En algunas embarcaciones, el elevador de tope es fijo, ya que se ha configurado para sostener el aguilón cuando se baja la vela, pero no tan apretado que levanta el aguilón cuando se eleva la vela. Para navegar, la botavara debe caer lo suficientemente bajo como para tirar de la vela. Sin embargo, a menudo el elevador de tope es ajustable, lo que permite al marinero elevar el aguilón más alto con la vela baja y facilitar el proceso de arrecife de la vela mayor.
Un ascensor de cobertura apretado
En dos situaciones, es posible que desee apretar el elevador de cobertura de manera que el peso del aguilón sea soportado por el elevador de cobertura en lugar de la vela misma. Primero, como se mencionó anteriormente, cuando esté a punto de bajar la vela mayor, puede apretar el elevador superior para mantener el aguilón más alto fuera del camino.
La segunda razón para apretar el elevador es prepararse para arrecifar la vela mayor. Reefing es el proceso de bajar la vela mayor hasta la mitad, hasta un punto de reef, para usar menos área de vela cuando el viento sopla más fuerte. Apretar la plataforma elevadora proporciona más holgura en la vela misma, lo que facilita bajar la vela a la mitad y asegurar el arrecife.
Sin embargo, después de levantar o enrollar la vela, es necesario aflojar el elevador superior para que el peso de la pluma empuje la vela con fuerza. En la foto que se muestra aquí, el elevador de cobertura aún está demasiado apretado, lo que provoca bolsas en la parte inferior de la vela mayor. Esto hace que la vela sea muy ineficiente para navegar.
Elevación de cobertura facilitada adecuadamente
Con la vela mayor totalmente levantada o enrollada, la plataforma de elevación debe estar lo suficientemente floja como para que el aguilón tense la vela. Como se muestra en esta foto, el elevador de cubierta ahora es más flojo y cuelga sin fuerzas en el lado cercano del tronco de la vela (el borde posterior). El aguilón tira hacia abajo de la vela en lugar de contra el elevador superior. Esto permite que la vela mayor logre una buena forma y se recorte bien para navegar en diferentes puntos de navegación.
El elevador de cubierta no debe estar tan flojo como para caerse y engancharse en listones de vela u otros aparejos. Estar un poco suelto ofrece otra ventaja: si olvida apretarlo antes de bajar la vela mayor, el boom no caerá tan abajo, ¡con menos riesgo de golpear la cabeza de alguien!
