En 1965, el Shelby Mustang cobró vida con la presentación del Shelby GT350 de alto rendimiento. Este poderoso Mustang listo para la carrera se convirtió en un éxito instantáneo dentro y fuera de la pista.

En septiembre de 1965, el gerente general de Shelby American, Peyton Cramer, llegó a un acuerdo con Hertz para ofrecer el Mustang GT350H de 1966 como coche de alquiler. El programa fue inteligente para Ford y Shelby, ya que trabajó para promover el Shelby Mustang a compradores potenciales. Como dice Ford,

"La idea era poner los coupés Shelby Mustang de edición especial de alto rendimiento en manos de los clientes de alquiler entusiastas de las carreras".

Eso es correcto; si fue miembro del Hertz Sports Car Club en 1966 (y tenía 25 años de edad), podría conducir fuera del lote de autos de alquiler en un Mustang fastback de 306 hp. Costo total: $ 17 por día y 17 centavos por milla. No es un mal negocio para los estándares de hoy y no es un mal negocio en ese entonces.

Datos de Shelby GT350H de 1966

• 1.001 Producido
• Motor Cobra 289 de alto rendimiento V8
• Salida: 306 hp y 329 lb-ft de torque
• Costo total en 1966: $ 17 por día y 17 centavos por milla

Cómo los entusiastas de las carreras manipularon el sistema

Como puedes imaginar, esta aventura fue popular entre la multitud entusiasta de las carreras. Se ha informado que algunos inquilinos llevaron sus autos de alquiler a la pista donde quitarían el motor y lo colocarían en su auto de carrera personal. Al final de la carrera, dejarían caer el motor Cobra nuevamente en el auto alquilado y lo devolverían a Hertz. La idea era evitar dañar el auto alquilado y aumentar el rendimiento de su viaje.

Otras historias hablan de conductores de autos de alquiler que llevan el auto a la pista de arrastre para un fin de semana de carreras. Como tal, muchos de los autos de alquiler fueron devueltos a la compañía de alquiler que necesitaban reparación. En una entrevista de 2006, Walter Seaman, vicepresidente de la división de Hertz Corporation, Operaciones mundiales de flotas, mantenimiento y ventas de automóviles, dijo:

“Hace cuarenta años, cuando Hertz tenía el programa, estaba poco menos controlado. Fuimos muy cuidadosos con una hoja de verificación muy detallada cuando el auto fue alquilado y devuelto. Hubo algunas personas que pensaron que se estaban escapando con muchas cosas, pero terminaron reembolsándonos el daño ”.

Aunque la empresa fue exitosa para Hertz, resultó costoso mantener los autos en la flota.

Lo que hace único al Shelby GT350H

El Shelby GT350H de 1966, basado en el GT350 de 1966, presentaba un motor V8 de alto rendimiento Cobra 289 de 306 hp y 329 lb-pie de torque. Aunque la mayoría de los automóviles no tenían frenos de potencia, se agregó un refuerzo de freno de potencia a algunos de los vehículos por solicitud de Hertz. Parece que muchos conductores encontraron el frenado demasiado difícil y se quejaron a la compañía. Una característica única del Shelby GT350H son las tapas del centro de las ruedas con el logotipo Hertz Sports Car Cub, así como los neumáticos Goodyear Blue Streak. Otras características especiales incluyen cucharones funcionales de fibra de vidrio utilizados para enfriar los frenos traseros, una tapa de gas cobra roja, blanca y azul con el emblema Shelby, un tacómetro montado en el tablero y ventanas traseras de Plexiglas. Es de destacar que alrededor de 100 de los Shelby GT350H de 1966 no presentaban el capó de fibra de vidrio que se encuentra en los GT350 regulares. Presentaron una capucha de acero.

En total, solo 1.001 de estos fastbacks fueron construidos para Hertz en 1966. El maquillaje consistía en 999 unidades de los siguientes colores: una mayoría en negro Raven con el lado dorado (Bronce en polvo) y rayas de carreras de Le Mans, 50 Candy Apple Red con el lado rayas, 50 Wimbledon White con rayas laterales (así como varios modelos con rayas laterales y Le Mans), 50 modelos Sapphire Blue con rayas laterales y 50 Ivy Green con rayas laterales. Dos de los Mustang GT350H eran modelos prototipo. Cada uno de los automóviles fue construido en Los Ángeles en las instalaciones del aeropuerto Shelby American Los Angeles.

Los primeros 100 modelos GT350H se ordenaron con transmisiones de 4 velocidades. Según un artículo sobre el automóvil en la revista Mustang Monthly, un distribuidor de San Francisco Hertz se quejó de que los conductores estaban quemando las garras. Hertz y Ford reconsideraron el programa después de que se entregaron 85 de los automóviles y decidieron funcionar con transmisiones automáticas durante el resto del ciclo de construcción. Todos los autos de 4 velocidades lucían un exterior negro Raven.

Al igual que con otros Shelby Mustangs de la época, el GT350H fue rápido. Según un número de 1966 de la revista Car and Driver, el Shelby GT350H Mustang de 1966 podía hacer de 0 a 60 mph en 6.6 segundos. Podría hacer un cuarto de milla de pie en 15.2 segundos a 93 mph. La velocidad máxima fue de 117 mph. En pocas palabras: este automóvil era una máquina seria tanto dentro como fuera de la pista.

Un pedazo de historia de Mustang

A lo largo de los años, el Mustang Shelby GT350H de 1966 se ha vuelto muy buscado por coleccionistas. Debido a las duras condiciones de manejo a las que fueron sometidos por los conductores de automóviles de alquiler, muchos de los automóviles fueron retirados de servicio hace años. Hubo un momento en que nadie quería tocar uno con un poste de 10 pies. Después de todo, comprar un auto usado no era lo que debía hacer. Bueno, años más tarde, los que quedan son extremadamente valiosos y fácilmente generan $ 150, 000 o más en subastas cada año. Los que tienen la suerte de poseer uno poseen una codiciada pieza de la historia de Mustang.

En total, el automóvil ha crecido en popularidad a lo largo de los años. Se hicieron tan populares los poderes que se decidieron traerlo de vuelta para una nueva generación de conductores. Cuarenta años después de su introducción inicial en 1966, Shelby se reunió una vez más con Hertz para ofrecer el Shelby GT-H Mustang 2006. El auto una vez más presentó un exterior negro con rayas doradas. Siguiendo la tradición, los autos fueron rápidos tanto dentro como fuera de la pista.

Aunque el Shelby GT350 de 1965 es lo que lo inició todo, el Shelby GT350H de 1966 es el automóvil que transmitió el mensaje al mundo. Como se puede imaginar, el automóvil es uno de los favoritos entre los entusiastas de Mustang en todo el mundo.