Miles de publicaciones virales afirman que la palabra "dork" se deriva de una parte de la anatomía reproductiva de la ballena. Estas publicaciones, sin embargo, son inexactas. No faltan documentos en línea que discuten los puntos más finos de la reproducción de ballenas y la anatomía sexual de los cetáceos, sin embargo, ninguno de ellos utiliza la palabra "idiota". Tampoco lo encontrará en "Moby-Dick", ni en ningún relato histórico de las industrias balleneras en América del Norte, Japón o el resto del mundo.

Orígenes tontos

Aunque sus orígenes precisos siguen siendo algo oscuros, la palabra "idiota" tiene una historia mucho más mundana. Los etimólogos generalmente están de acuerdo en que "idiota", típicamente definido como una persona estúpida, tonta o inepta, solo ha sido de uso común desde la década de 1960.

El Concise New Partridge Dictionary of Slang and Unconventional English, por ejemplo, define el término como "una persona socialmente inepta, pasada de moda e inofensiva". El diccionario dice que la palabra utilizada como tal se originó en 1964. Incluso la máxima autoridad en el origen de las palabras en inglés, el El Oxford English Dictionary no menciona a las ballenas al explicar la historia de la palabra "dork".

La palabra puede tener algunas connotaciones sexuales, pero no tienen nada que ver con las ballenas. El primer uso conocido de la palabra impresa se produce en la novela de 1961 "Valhalla" de Jere Peacock, en la que un personaje le dice a otro: "¿Satisface a muchas mujeres con ese dorque?" Es claro por el contexto que "dorque" se refiere al órgano sexual masculino, pero la referencia se refiere a los humanos, no a las ballenas.

Una derivada de 'Dirk'

El Diccionario de Etimología en línea dice que la palabra "dork" probablemente se deriva de la palabra "dirk", una variante ortográfica que se remonta a siglos atrás:

daga (n.): c. 1600, quizás de Dirk, el nombre propio, que se usaba en escandinavo para "un picklock". Pero las primeras ortografías fueron dork, durk (Samuel Johnson, 1755, parece ser el responsable de la ortografía moderna), y la asociación más temprana es con Highlanders, sin embargo, no parece haber tal palabra en gaélico, donde el nombre propio es biodag. Otro candidato es la "daga" alemana dolch. El nombre de pila masculino es una variante de Derrick, en última instancia del compuesto germánico en Dietrich.

Johnson fue un famoso escritor británico que escribió uno de los diccionarios de inglés más antiguos, divertidos e influyentes. Como observó el lexicógrafo moderno Robert Burchfield: "En toda la tradición del idioma y la literatura en inglés, el único diccionario compilado por un escritor de primer rango es el del Dr. Johnson". Tal elogio sin duda parece hacer de Johnson un experto en el tema.

Los expertos en ballenas pesan

Varios expertos en ballenas: el profesor C. Scott Baker, del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de la Universidad Estatal de Oregón; John Calambokidis, biólogo investigador sénior y cofundador de Cascadia Research; Phillip Clapham del Laboratorio Nacional de Mamíferos Marinos; y Richard Ellis, autor de "El libro de las ballenas", dijeron que nunca habían visto ni oído la palabra "idiota" utilizada en referencia a la anatomía reproductiva de una ballena.

Al igual que "Moby Dick", los supuestos orígenes del "idiota" pueden ser una especie de cuento de peces; Los expertos coinciden en que la palabra no tiene relación con la anatomía del mamífero marino.