Cada semana, la alineación inicial para la carrera de NASCAR está determinada por el proceso de calificación de NASCAR. Con los tiempos de calificación y los factores provisionales en la mezcla, la calificación de NASCAR puede ser un poco confusa. Este es el método actual que NASCAR usa para determinar la alineación oficial de inicio de la carrera cada semana.
¿Quién va primero?
El orden de calificación solía establecerse mediante un sorteo aleatorio. En 2011 y 2012, el orden de clasificación fue establecido por las velocidades de práctica con los pilotos más lentos primero y los pilotos más rápidos en último lugar. Así es como funciona para la serie Nationwide y Camping World Truck Series.
En 2013, la serie de la Copa Sprint volvió a un sorteo aleatorio para determinar el orden de clasificación.
El orden de calificación puede tener un gran efecto en el resultado de la calificación. A medida que la pista se enfría más tarde en la tarde, a menudo la velocidad aumentará, por lo que dibujar un número alto a menudo es una ventaja.
La carrera clasificatoria
A la hora programada, comenzará la calificación de NASCAR. Los autos salen a la pista uno a la vez. Los conductores normalmente comienzan desde la calle de boxes y tienen menos de una vuelta completa para ponerse al día. Los conductores obtienen la bandera verde la primera vez que cruzan la línea de salida / llegada. Luego, los pilotos obtienen dos vueltas para establecer su mejor tiempo, tomando el más rápido de los dos como su tiempo oficial de calificación de NASCAR.
Hay alguna estrategia en juego aquí. En una placa restrictiva, los pilotos de carrera "tirarán" su primera vuelta corriendo por la pared exterior. Esto le da al motor la cantidad máxima de tiempo para acelerar y hace que la segunda vuelta sea un poco más rápida.
Por el contrario, en una pista abrasiva como Darlington, un piloto puede hacer pits después de su primera vuelta de bandera verde y ni siquiera tomar su segunda vuelta de calificación porque el auto está en su punto más rápido al principio. Si el conductor siente que dio en el blanco en la primera vuelta, está perdiendo el tiempo y corre el riesgo de dañar el automóvil al tomar otra vuelta, que generalmente será más lenta.
Sin embargo, son más comunes las pistas "regulares" de rango medio donde los pilotos harán todo lo posible durante dos vueltas en un esfuerzo por establecer un tiempo rápido.
Tiempo vs velocidad
La calificación oficial de NASCAR se establece por la cantidad de tiempo que le toma a un piloto completar su vuelta más rápida. NASCAR multiplica las vueltas electrónicamente hasta una milésima de segundo (.001). Si hay un empate, el equipo que tiene un mayor puntaje de propietario del automóvil obtiene el lugar.
Tenga en cuenta que estamos hablando del tiempo durante la calificación y no de la velocidad. La fórmula para convertir los tiempos de vuelta a millas por hora es:
(longitud de la pista en millas) / (tiempo de vuelta en segundos) * 60 * 60
La calificación generalmente se informa en los medios en millas por hora, pero oficialmente se mantiene en segundos.
En un mundo perfecto, los 43 autos más rápidos que se presentan para la calificación de NASCAR en cualquier semana comenzarían la carrera. Sin embargo, para recompensar a los equipos que aparecen semana tras semana, NASCAR tiene algunas provisionales disponibles para ayudar a un equipo que tiene una mala semana.
Los entrantes garantizados
Desde 2005 hasta 2012, NASCAR garantizó a los 35 mejores equipos en puntos de propietarios de automóviles un lugar en la alineación inicial. Esa regla fue abandonada para la temporada 2013. NASCAR regresó a las reglas anteriores a 2005 donde las treinta y seis primeras posiciones están determinadas por la velocidad.
Si eres uno de los pilotos más rápidos durante la calificación, comenzarás la carrera sin importar cuántos puntos tengas.
Provisionales
Después de que los 36 primeros lugares estén establecidos por velocidad, NASCAR reserva algunas posiciones para los pilotos que tienen un problema durante su carrera de clasificación. Esto permite que un equipo superior tenga un choque o una falla del equipo durante la calificación y aún así llegar a la carrera.
Las siguientes seis posiciones (37-42) se establecen por puntos del propietario del automóvil para los equipos que no llegaron a la carrera en función del tiempo de calificación. Estos equipos se alinean en función de los puntos y no de la velocidad.
Esto deja un lugar final que se conoce como "The Champions Provisional". Esta posición final número 43 está reservada para cualquier ex campeón de NASCAR que no haya calificado para la carrera de ninguna otra manera (por puntos o a tiempo).
Un piloto solo puede usar los campeones anteriores provisionales una vez cada seis carreras. Si un conductor lo usa, deberá intentar calificar seis veces más antes de poder usarlo nuevamente.
Si no hay un piloto elegible para la Provisional de Campeones, entonces ese lugar es para el octavo piloto más rápido que no tiene garantizado un punto de partida basado en puntos.
Algunas excepciones a las reglas
La excepción más obvia a todo esto es la Daytona 500. La Daytona 500 sigue su propio proceso de calificación que es diferente a cualquier otra carrera en el calendario de NASCAR.
Otra excepción tiene que ver con los puntos más importantes del propietario del automóvil. A lo largo de las tres primeras carreras del año, NASCAR utiliza los puntos de propietario de automóviles de la temporada anterior. Comenzando con la cuarta carrera del año, NASCAR cambia a los puntos de propietario de automóviles de la temporada actual para determinar los titulares garantizados.
Y finalmente, ¿qué hace NASCAR cuando llueve o nieva o por cualquier otro motivo se cancela la calificación? Si se elimina la calificación, la alineación inicial estará determinada por las velocidades de práctica.
Si también llovió la práctica, NASCAR alinea a los 42 mejores pilotos por puntos del propietario del automóvil. Entonces, el campeón provisional aún está disponible para un ex campeón que no esté entre los primeros 42. Si no hay un campeón pasado no calificado, entonces el siguiente piloto en puntos obtiene el último lugar de partida.
Las reglas de calificación de NASCAR pueden parecer bastante complejas, pero cuando lo desglosas y miras cada pieza del rompecabezas, se vuelve mucho más obvio cómo encaja todo para crear la alineación inicial para la carrera de cada semana.
