Se cree comúnmente que las películas "más antiguas" están en blanco y negro y las películas "más nuevas" están en color como si hubiera una línea divisoria distinta entre las dos. Sin embargo, como con la mayoría de los desarrollos en el arte y la tecnología, no hay una ruptura exacta entre cuando la industria dejó de usar películas en blanco y negro y cuando comenzó a usar películas en color. Además de eso, los fanáticos del cine saben que algunos cineastas continúan eligiendo filmar sus películas en blanco y negro décadas después de que la película en color se convirtiera en el estándar. Algunos ejemplos notables incluyen "Young Frankenstein" (1974), "Manhattan" (1979), "Raging Bull "(1980), " La lista de Schindler "(1993) y " El artista "(2011). De hecho, durante muchos años en las primeras décadas de la película, filmar en color fue una elección artística similar, ya que las películas en color existieron durante mucho más tiempo de lo que la mayoría de la gente cree.

Una trivia repetida, pero incorrecta, es que "El mago de Oz" de 1939 fue la primera película a todo color. Esta idea errónea probablemente proviene del hecho de que la película hace un gran uso simbólico de la película de color brillante después de que la primera escena se representa en blanco y negro. Sin embargo, las películas en color se crearon más de 35 años antes de "The Wizard of Oz!"

Primeras películas en color

Los primeros procesos de película en color se desarrollaron poco después de que se inventó la película. Sin embargo, estos procesos fueron rudimentarios, caros o ambos.

Incluso en los primeros días del cine mudo, el color se usaba en las películas. El proceso más común era usar un tinte para teñir el color de ciertas escenas; por ejemplo, hacer que las escenas que ocurren afuera en la noche tinten un color morado oscuro o azul para simular la noche y distinguir visualmente esas escenas de las que ocurrieron adentro o durante el día. Por supuesto, esto era simplemente una representación del color.

Otra técnica utilizada en películas como "Vie et Passion du Christ" ("La vida y la pasión de Cristo") (1903) y "Un viaje a la luna" (1902) fue la creación de plantillas, en la que cada fotograma de una película era manual. de colores. El proceso de colorear a mano cada fotograma de una película, incluso películas mucho más cortas que la película típica de hoy, fue minucioso, costoso y lento. Durante las siguientes décadas, se hicieron avances que mejoraron la creación de plantillas de color de película y ayudaron a acelerar el proceso, pero el tiempo y el gasto que requirió resultaron en que se utilizara solo para un pequeño porcentaje de películas.

Uno de los desarrollos más importantes en la película en color fue Kinemacolor, creado por el inglés George Albert Smith en 1906. Las películas de Kinemacolor proyectaron películas a través de filtros rojos y verdes para simular los colores reales utilizados en la película. Si bien esto fue un paso adelante, el proceso de la película de dos colores no representó con precisión un espectro completo de color, dejando muchos colores para que parecieran demasiado brillantes, desvaídos o faltantes por completo. La primera película en usar el proceso Kinemacolor fue el corto de 1908 de Smith, "A Visit to the Seaside". Kinemacolor era el más popular en su Reino Unido natal, pero instalar el equipo necesario era costoso para muchos teatros.

Technicolor

Menos de una década después, la compañía estadounidense Technicolor desarrolló su propio proceso de dos colores que se utilizó para rodar la película de 1917 "The Gulf Between", la primera película en color de Estados Unidos. Este proceso requería proyectar una película desde dos proyectores, uno con un filtro rojo y el otro con un filtro verde. Un prisma combinaba las proyecciones en una sola pantalla. Al igual que otros procesos de color, este Technicolor temprano tenía un costo prohibitivo debido a las técnicas especiales de filmación y al equipo de proyección que requería. Como resultado, "The Gulf Between" fue la única película producida utilizando el proceso de dos colores original de Technicolor.

Durante el mismo tiempo, los técnicos de Famous Players-Lasky Studios (más tarde renombrados Paramount Pictures), incluido el grabador Max Handschiegl, desarrollaron un proceso diferente para colorear películas usando tintes. Si bien este proceso, que debutó en la película de 1917 de Cecil B. DeMille "Joan the Woman ", solo se usó de forma limitada durante aproximadamente una década, la tecnología de tinte se utilizaría en futuros procesos de coloración. Este innovador proceso se conoció como el "proceso de color Handschiegl".

A principios de la década de 1920, Technicolor desarrolló un proceso de color que imprimía el color en la película, lo que significaba que podía exhibirse en cualquier proyector de película de tamaño adecuado (esto era similar a un formato de color ligeramente anterior, pero menos exitoso, llamado Prizma). El proceso mejorado de Technicolor se utilizó por primera vez en la película de 1922, "The Toll of the Sea". Sin embargo, todavía era costoso de producir y requería mucha más luz que filmar películas en blanco y negro, por lo que muchas películas que usaron Technicolor solo lo utilizaron para algunas secuencias cortas en una película en blanco y negro. Por ejemplo, la versión de 1925 de "El fantasma de la ópera" (protagonizada por Lon Chaney) presentó algunas secuencias cortas en color. Además, el proceso tenía problemas técnicos que impidieron su uso generalizado.

Technicolor tricolor

Technicolor y otras compañías continuaron experimentando y refinando la película en color a lo largo de la década de 1920, aunque la película en blanco y negro siguió siendo el estándar. En 1932, Technicolor introdujo una película de tres colores utilizando técnicas de transferencia de tinte que representaban el color más vibrante y brillante de la película hasta la fecha. Se estrenó en el cortometraje animado de Walt Disney, "Flowers and Trees ", parte de un contrato con Technicolor para el proceso de tres colores, que duró hasta "The Cat and the Fiddle" de 1934, la primera película de acción en vivo que usó proceso de tres colores.

Por supuesto, si bien los resultados fueron excelentes, el proceso aún fue costoso y requirió una cámara mucho más grande para disparar. Además, Technicolor no vendió estas cámaras y requirió estudios para alquilarlas. Debido a esto, Hollywood reservó el color por sus características más prestigiosas a fines de la década de 1930, 1940 y 1950. Los desarrollos de Technicolor y Eastman Kodak en la década de 1950 hicieron mucho más fácil filmar películas en color y, como resultado, mucho más baratas.

El color se vuelve estándar

El propio proceso de película en color de Eastman Kodak Eastmancolor rivalizaba con la popularidad de Technicolor, y Eastmancolor era compatible con el nuevo formato panorámico CinemaScope. Tanto la película panorámica como las películas en color fueron la forma en que la industria luchó contra la creciente popularidad de las pequeñas pantallas de televisión en blanco y negro. A fines de la década de 1950, la mayoría de las producciones de Hollywood se rodaban en color, tanto que a mediados de la década de 1960 los nuevos lanzamientos en blanco y negro eran menos una opción presupuestaria que una elección artística. Eso ha continuado en las décadas posteriores, con nuevas películas en blanco y negro que aparecen principalmente de cineastas independientes.

Hoy en día, filmar en formatos digitales hace que los procesos de película en color sean casi obsoletos. Aún así, el público continuará asociando películas en blanco y negro con la narración clásica de Hollywood y también se maravillará con los colores brillantes y vibrantes de las primeras películas en color.