Hay una frase muy citada de esa vieja película de "Blues Brothers ", en la que un miembro del personal de un bar sureño ofrece que el escenario del lugar sea el anfitrión de "ambos tipos" de música: "Country and Western". Se siente un poco similar cuando la gente dice que les gusta la música "alternativa" e "indie", pero ¿existe alguna validez para una separación entre los dos? Pues sí y no.

La alternativa y el indie, en sus raíces, representan más ideas y creencias vagas que cualquier tipo de estilos musicales específicos de sonidos, y realmente la única diferencia real es la ubicación del artista: la alternativa era la nomenclatura preferida de los artistas estadounidenses, mientras que el indie era directo de las islas británicas.

La invasión indie británica

Sí, indie es en el fondo la expresión inglesa. En el Reino Unido, el indie comenzó simplemente como el término comercial para discos publicados en sellos discográficos independientes. A raíz del punk rock a fines de la década de 1970, el espíritu de bricolaje había florecido en Inglaterra. Con sellos como Rough Trade, Factory, Mute y Cherry Red creciendo en estatura, el Indie Chart del Reino Unido comenzó a narrar los singles más vendidos de forma independiente en 1980.

Sin embargo, en algún momento, la clasificación simple cambió. Muchos señalan la icónica compilación de casetes "C86", que fue regalada con una edición del semanario inglés "NME " en 1986. El álbum buscó hacer una crónica de un floreciente underground de guitarra-pop inglés llamado "cutie" o "shambling" en el tiempo. Como sugieren estos nombres descriptivos, estas bandas tocaron un twee, una forma amateur de música casera que se inspira profundamente en actos soleados de los años 60 como The Byrds y Velvet Underground.

Los artistas discográficos de Rough Trade, The Smiths, eran la banda más grande del Reino Unido en ese momento. Conocido como una banda orgullosamente independiente cuya obvia deuda con The Byrds contrastaba con el ingenio rabioso Oscar Wilde de su líder Morrissey, The Smiths lanzó, como era de esperar, "C86" con gran éxito de crítica.

Con bandas como The Pastels, The Shop Assistants y Primal Scream, C86 se convirtió en un gran éxito, luego en una palabra de moda, y luego en todo. En algún momento posterior, indie significaba ser sinónimo de este estilo particular, este casete en particular. Estilísticamente, esto significaba una forma de música retrofónica, en gran parte sin sexo, con guitarras estridentes y la vaga mancha de nostalgia. Indie ya no se refería a las realidades fácticas de la distribución de discos. Indie estaba en algún lugar entre un estado mental y un tono de guitarra singular.

La evolución de la alternativa

Después de un cuarto de siglo de muchachos bookish frustrados sexualmente y chicas con flecos que tocan orgullosamente sellos de música indie, pensarías que habría hecho del indie un estilo definible, si no un sonido singular. Sin embargo, como dije originalmente, esto depende de qué lado del estanque estés.

En Estados Unidos, indie a menudo significa twee, manso, anglófilo; y siempre significa retrofónico. Ser independiente es hacerlo sin distorsión, sin agresión. Y, dado el estado de la radio estadounidense moderna, esto casi por naturaleza hace que los actos independientes sean bandas underground. De hecho, aparte de The Shins, no puedo pensar en nadie con un verdadero sonido indie-pop que haya escapado a las listas estadounidenses.

Sin embargo, en Inglaterra, el lugar de nacimiento de la palabra, "indie" ha llegado a significar algo completamente diferente. Ya no se usa un término, a menudo con orgullo, para describir bandas con una actitud realista y creencias de bricolaje, el indie se ha convertido en la abreviatura de la forma más terrible de no rock.

En Gran Bretaña, en la actualidad, el indie se usa habitualmente como una expresión general para describir una sucesión cada vez mayor de bandas increíblemente insípidas y laddas que tocan baladas rock inofensivas y melancólicas. Sus reyes son Coldplay y Snow Patrol, dos conjuntos de individuos indistintos y de cara fresca que han hecho una menta tocando canciones suaves y estridentes libres de tensión y borde y pulidas hasta un brillo moderno de radio FM. Pero Coldplay y Snow Patrol son los que conoces, los que llegaron fuera de las Islas Británicas. Si has oído hablar de The Fratellis, The Kooks o Razorlight, es probable que vivas en el Reino Unido.