Uno de los mejores actores de su generación, Richard Burton también fue uno de los más notorios. Ya sea por sus muchos encuentros con mujeres, sus noches de beber y divertirse con los cohortes Richard Harris, Oliver Reed y Peter O'Toole, o su extravagante matrimonio con Elizabeth Taylor, Burton vivió una vida que pocos podrían imaginar.
En el camino, por supuesto, ofreció una serie de actuaciones de alto calibre. Burton fue nominado a siete Premios de la Academia, seis al Mejor Actor y uno al Mejor Actor de Reparto, pero nunca ganó. Aquí hay nueve películas clásicas con lo mejor de Richard Burton.
"La túnica" - 1953
Después de hacerse un nombre en el escenario y la pantalla en su Inglaterra natal, Burton hizo su debut en Hollywood en el éxito "My Cousin Rachel", que le otorgó su primera nominación al Premio de la Academia. Pero fue su actuación principal en la epopeya bíblica de 1953, "The Robe", lo que lo convirtió en una estrella. Burton interpretó a una tribuna romana decadente encargada por Poncio Pilato (Richard Boone) para supervisar la crucifixión de Cristo. Pero después de ganar la túnica de Cristo en un juego de dados, comienza a sentir su poder místico y se convierte en un seguidor devoto que finalmente sacrifica su propia vida por su salvador. El papel originalmente estaba destinado a Tyrone Power, pero Burton intervino y aprovechó al máximo su oportunidad, ganando su segunda nominación al Premio de la Academia y recibiendo una oferta de contrato por $ 1 millón (una pequeña fortuna en ese entonces). Burton perdió el Oscar a William Holden y rechazó el contrato, aunque luego lo reconsideró.
"Mira hacia atrás en la ira" - 1958
Precursor del movimiento del fregadero de la cocina en la Inglaterra de los años sesenta, "Look Back in Anger" interpretó a Burton como Jimmy Porter, un joven enojado (el actor tenía 33 años en ese momento), que tiene estudios universitarios, pero no puede hacer nada mejor que salir. una vida de cuello azul. La desesperada existencia de Jimmy lo mantiene deprimido la mayor parte del tiempo, lo que lo lleva a ser verbalmente abusivo con su esposa, Alison (Mary Ure). Alison ha tenido suficiente y se va ante la insistencia de su mejor amiga, Helena (Claire Bloom). A su vez, Jimmy se enamora de Helena, solo para que Alison regrese y se complique su vida ya difícil con la noticia de un aborto involuntario. Filmada en blanco y negro, "Look Back in Anger" fue una mirada sombría a la vida de un trabajador rígido que generó las llamadas películas de jóvenes enojados de la década siguiente. Aunque la película fue un fracaso comercial, Burton permaneció eminentemente orgulloso de su trabajo.
"Cleopatra" - 1963
Más infame que famoso, Burton fue elegido para interpretar a Marc Antony para Cleopatra de Elizabeth Taylor en esta épica masiva que costó unos asombrosos $ 44 millones, un precio que casi llevó a la bancarrota a 20th Century Fox a pesar de que "Cleopatra" fue la película más taquillera de 1963. Pero fue el asunto detrás de escena de Burton con su coprotagonista lo que se convirtió en la leyenda de Hollywood. En ese momento, Burton había estado casado con la actriz Sybil Williams durante casi 14 años, mientras que Taylor estaba casado con Eddie Fisher, su cuarto. Su aventura se hizo pública durante la producción y causó un gran escándalo. Incluso el Vaticano y el Congreso de los Estados Unidos intervinieron para condenar su romance adúltero. Aún así, la publicidad atrajo al público a los teatros en masa y ayudó a evitar una ruina financiera completa para el estudio. En general, "Cleopatra" fue un estudio de contradicciones. Fue la principal fuente de ingresos del año, pero un fracaso financiero. Fue una película históricamente inexacta vista por historiadores y críticos. Pero obtuvo nueve nominaciones al Premio de la Academia y ganó cuatro. De todos modos, la película vivió como una de las producciones más famosas en la historia de Hollywood, al tiempo que alteró las carreras de Burton y Taylor.
"La noche de la iguana" - 1964
Al unir fuerzas con el director John Huston, Burton presentó una de las mejores actuaciones de su carrera en esta adaptación de la melodramática obra de moralidad de Tennessee Williams ambientada en una ciudad costera mexicana. Burton interpretó a un sacerdote alcohólico expulsado convertido en guía turístico que participa en una serie de encuentros románticos con un grupo de maestros de escuela y conoce a la artista reprimida (Deborah Kerr) en un hotel en decadencia operado por una viuda sensual (Ava Gardner) que se encuentra en amor con el Naturalmente, todos luchan con demonios internos y tensiones sexuales. Un éxito comercial y crítico, "La noche de la iguana" fue una de las mejores adaptaciones del trabajo de Williams y obtuvo cuatro nominaciones a los Premios de la Academia, pero ninguna para Burton.
"El espía que entró del frío" - 1965
Adaptado de la novela de John Le Carre, "El espía que entró del frío" protagonizó a Burton como Alec Leamas, un espía británico pasado de moda al borde de la jubilación que es retirado del campo y se le da la tarea de infiltrarse en Oriente Alemania mientras finge ser un desertor. Pero una vez que está detrás del Iron Curtin, Leamas descubre que su tarea es una artimaña para establecerlo como un peón para una operación más grande. Burton hizo el thriller de espionaje durante el descanso de su actuación nominada a Tony en la dirección de "Hamlet" de John Gielgud y obtuvo su cuarta nominación al Mejor Actor en los Premios de la Academia. Una vez más perdió el Oscar, esta vez por el doble papel de Lee Marvin en "Cat Ballou".
"¿Quién teme a Virginia Woolf?" - 1966
Nunca antes en el cine se había mostrado el matrimonio con una luz tan dura y fea como en "¿Quién teme a Virginia Woolf?" Adaptación de Mike Nichols de la obra incendiaria de Edward Albee. La película fue innovadora por su uso de blasfemias, gracias al antiguo Código de Producción que fue descartado por el nuevo presidente de la MPAA Jack Valenti, y causó revuelo entre los grupos conservadores. "¿Quién teme a Virginia Woolf?" representó a Burton y Elizabeth Taylor como George y Martha, una pareja casada de mediana edad cuyas vidas se han perdido en un océano de alcohol y decepción. George, que se ha puesto a prueba, no ha estado a la altura de su potencial y permanece estancado como profesor asociado en su universidad, mientras que Martha se lamenta por su falta de ambición. Los dos se entrelazan sádicamente en el transcurso de una noche llena de alcohol de "atrapar a los invitados" y "jorobar a la anfitriona" mientras entretienen a una joven pareja (George Segal y Sandy Dennis) totalmente sin preparación para su locura. La actuación de Burton le valió la quinta nominación al Premio de la Academia de su carrera, pero fue la actuación de Taylor como la Martha que arrojó ácido que llevó a Oscar a la casa de la pareja.
"Donde las águilas se atreven" - 1968
A principios de la década de 1970, Burton comenzó a tomar roles mediocres para financiar el estilo de vida extravagante que él y Taylor llevaron. La mayoría de estos fueron críticos y taquillas de taquilla que perjudicaron su carrera. Pero sí disfrutó de un último gran éxito de taquilla con "Where Eagles Dare", un tenso thriller de espionaje de la Segunda Guerra Mundial sobre un equipo de fuerzas especiales aliadas dada la imposible tarea de infiltrarse en una fortaleza nazi impenetrable para rescatar a un general estadounidense capturado (Robert Beatty) Burton interpretó a un oficial británico que lidera el equipo aliado que consiste en su mayoría de soldados británicos pero que incluye a un solo estadounidense (Clint Eastwood) que resulta ser el único hombre en el que puede confiar. Un thriller de acción de alto octanaje de principio a fin, "Where Eagles Dare" presentaba una serie de acrobacias que desafiaban a la muerte y secuencias del borde del asiento que culminaron en un giro final que pocos podían ver venir. A pesar de su éxito, la película marcó el principio del fin de la carrera de Burton, al tiempo que ayudó a impulsar el ascenso de Eastwood en las filas.
"Equus" - 1977
A mediados de la década de 1970, la carrera cinematográfica de Burton alcanzó su punto más bajo después de una serie de películas excepcionales como "The Klansman" y "Exorcist II: The Heretic". Regresó al escenario después de un "Equus" de 12 años, en el que era un psiquiatra tratando de descubrir la razón por la cual un joven mutiló seis caballos, lo que lo llevó a descubrir sus propios secretos. Burton revivió el papel de la adaptación cinematográfica de 1977 dirigida por Sidney Lumet, que recibió duras críticas de algunos grupos de animales por su descripción realista de las mutilaciones. La representación de Burton de un hombre cuya vida y matrimonio están llenos de tristeza e ira le valió su séptima y última nominación al Premio de la Academia, y fue aclamado como su última gran actuación.
"Mil novecientos ochenta y cuatro" - 1984
Después de varias actuaciones más mediocres, Burton logró salir en una nota alta con "Mil novecientos ochenta y cuatro", la excelente adaptación de Michael Radford de la novela distópica de totalitarismo de George Orwell que se hizo cargo de la civilización occidental. Burton interpretó al miembro del Partido Interior, O'Brien, a la vez una figura sádica pero paternal que ayuda a reeducar a Winston Smith (John Hurt), un empleado del Ministerio de la Verdad arrestado por la Policía del Pensamiento por violar la ley al enamorarse de una compañera de trabajo (Suzanna Hamilton). Con dolor crónico durante toda la producción, el actor trabajó y ofreció otra excelente actuación, una que resultó ser la última. Burton murió el 5 de agosto de 1984 de una hemorragia cerebral solo dos meses antes del lanzamiento de la película. "Mil novecientos ochenta y cuatro" se convirtió en un éxito crítico y le dio a Burton un último momento de aclamación.
