A veces el negocio de los neumáticos me parece muy parecido a una carrera armamentista. A un fabricante se le ocurre una llanta que destruye a la competencia, un estado de cosas que dura hasta que la competencia desvanecida regresa con una llanta aún mejor que toma la delantera. Enjuague y repita, por siempre y para siempre, amén.

Tal es el estado de las cosas en el nicho Ultra High Performance All-Season. Hace unos meses revisé el Bridgestone Potenza RE970AS, y lo declaró el nuevo campeón, superando por poco el Michelin Pilot Sport A / S Plus. Michelin, por supuesto, no toma esas cosas acostado. Ingresa al Pilot Sport A / S 3, totalmente preparado para volver a la batalla. En esta ronda de guerras de neumáticos, Michelin obviamente ha seguido el consejo del gran fabricante francés de neumáticos Napoleón, quien famoso aconsejó: "¡L'audace, l'audace, toujours l'audace!"

Audacity es de hecho el sello distintivo del A / S 3, que asegura un agarre y un rendimiento innovadores en todas las condiciones; mojado, seco y nevado. Para la mayoría de los neumáticos, tal vez sería lo suficientemente audaz como para vencer a los neumáticos como el Potenza RE970AS y el Extreme Contact DWS de Continental para la corona UHP para todas las estaciones, pero no para Michelin. Michelin sostiene que su nuevo neumático Pilot Sport All-Season supera incluso a algunos de los mejores neumáticos de verano del mercado. ¿Cuenta como audacia si tienen razón?

Pros:

• Espectacular agarre progresivo.
• Respuesta de dirección precisa y nítida.
• Sensación suave y segura.

Contras:

• El agarre de nieve es aún desconocido.

Tecnología:

Banda de rodadura asimétrica:

En lugar de utilizar una banda de rodadura direccional, Michelin ha optado por un diseño asimétrico para Pilot Sports. Al poner más goma en la banda de rodadura exterior, los bloques de la banda de rodadura exterior se vuelven más rígidos, lo que aumenta el agarre lateral y la estabilidad, disminuye el ruido debido al desgaste y permite una rotación más fácil de los neumáticos.

Parche de contacto variable 2.0:

Presentado por primera vez en Pilot Super Sport de Michelin, y derivado de los neumáticos de carreras ALMS, VCP 2.0 se ha mejorado sobre la tecnología original. Los bloques de la banda de rodadura están ligeramente angulados para igualar la presión y las temperaturas bajo altas cargas g. Esto permite un mejor rendimiento al tomar curvas, frenar y acelerar. VCP también iguala el desgaste y evita daños por altas temperaturas (fragmentación).

Tecnología de sílice extrema:

"Sílice extrema" simplemente significa que el compuesto de la banda de rodadura contiene niveles muy altos de sílice, que "no es tan fácil de hacer" según los ingenieros de Michelin. “Es como hornear un pastel. Si crees que más harina es buena, bueno, eso es fácil de pensar, pero si sigues agregando harina en algún momento ya no puedes mezclarla … Hay mucho secreto detrás de cómo incorporas esa cantidad de sílice en la banda de rodadura. compuesto y realmente poder procesarlo y fabricar el neumático ”. Los altos niveles de sílice le dan al compuesto de la banda de rodamiento más agarre.

Compuesto Helio:

- Derivado del aceite de girasol, el compuesto de caucho biodegradable patentado Helio de Michelin proporciona un excelente agarre en climas fríos.

Sipes de espesor variable:

Inicialmente, podría pensar que esto significa que el grosor de las ranuras varía, lo hice, pero el nombre en realidad significa que la topología interna de las ranuras varía en grosor. Esencialmente, esto significa que estos son lo que otros fabricantes de neumáticos llaman 3pesos de enclavamiento tridimensionales, que básicamente se han convertido en un estándar de la industria para patrones de borde. Los surcos entrelazados permiten patrones de corte relativamente densos al tiempo que evitan que la banda de rodadura se retuerza y ​​acompaña el alto desgaste que solía caracterizar los cortes simples en los bloques de la banda de rodadura.

Bordes cortantes:

Dentro de las ranuras circunferenciales del A / S 3 se encuentra un patrón de pequeñas crestas que funcionan como bordes de mordida para la tracción de la nieve, una tecnología derivada directamente del patrón de "gusano" que se encuentra dentro de las ranuras de los neumáticos para nieve X-Ice Xi3 de Michelin.

Actuación:

Junto con otros 60 periodistas y "personas influyentes clave", como nos describe Michelin, tuve la oportunidad de probar el A / S 3 en el nuevo NOLA Motorports Park en los suburbios de Nueva Orleans. NMP es una hermosa instalación respaldada por membresía, esencialmente un club de campo para hombres de autos, que cuenta con una pista profesional desafiante que espera ver que una carrera estadounidense de Le Mans se establezca allí algún día pronto. A lo largo de un largo día, pudimos usar diferentes partes de la pista para experimentar frenado en seco y en mojado, autocross en seco y en húmedo, y un curso de carretera simple con slalom y maniobras de evasión establecidas.

Cuando me dieron la oportunidad el invierno pasado de probar los X-Ice XI3 de Michelin, yo y varios otros revisores notamos con leve decepción que los neumáticos provistos para la comparación quizás no eran los competidores más avanzados disponibles. Aunque quizás todavía no soy lo suficientemente fuerte como para pensar que Michelin me escuchó solo, para el Pilot Sport A / S 3, claramente habían ido al otro extremo; no solo nos permite comparar directamente con sus mejores competidores, sino que también nos proporciona un grupo de neumáticos de verano para comparar el rendimiento en seco puro con su neumático para todas las estaciones. Esta es una decisión tan audaz que parece casi arrogante … excepto por el hecho de que el A / S 3 realmente entrega los productos.

En la ruta, el Pilot Sports ofreció una precisión y un control tremendos, abrazando la curva cerrada y comiendo la maniobra de evasión y varias puertas de slalom para el desayuno.

En la estación de frenado en seco y húmedo, los automóviles estaban equipados con receptores GPS capaces de proporcionar distancias de frenado de hasta la décima de pie. Los PSA 3 no solo vencieron mal a la competencia en el frenado en seco, sino que establecieron una distancia de frenado húmeda que literalmente superó muchos de los puntajes de frenado en seco de los competidores.

Los cursos de autocross mostraron el "agarre progresivo" del A / S 3. El agarre progresivo es esencialmente una medida subjetiva de cómo funcionan los neumáticos en el límite de sus capacidades o cerca de él. ¿Se sueltan todos a la vez o mantienen una cierta cantidad de agarre incluso en un patín, perdiendo el control gradualmente a medida que aumentan las fuerzas G? Un buen agarre progresivo permite al conductor llevar los neumáticos hasta el límite y mantenerlos allí en el borde durante el giro, controlando el patinazo con pequeñas aceleraciones y modulaciones de dirección. El Pilot Sports entregó un agarre progresivo que fue tan perfecto como el que jamás haya experimentado.

La línea de fondo:

La mayoría de las veces, las pruebas de neumáticos son muy subjetivas. Excepto en las pruebas de frenado, donde es posible obtener datos empíricos, trato de experimentar y comparar la "sensación" y el "rendimiento" de un neumático a otro lo mejor que puedo. Dado que todos estos neumáticos eventualmente irán en diferentes autos, diferentes configuraciones de suspensión, con diferentes conductores, e incluso que los revisores tienen diferentes estilos y métodos de revisión; Cuando los revisores somos honestos con nosotros mismos, creo que sabemos que una comparación verdaderamente objetiva es simplemente imposible.

Dicho esto, en mi opinión, el Pilot Sport A / S 3 superó al Potenza RE970AS en la pista mojada, no por mucho, pero lo suficiente como para sentir la diferencia. En el campo seco, el Pilot Sports simplemente voló un juego de neumáticos de verano de primera línea tan completamente que me resultó difícil de creer, incluso después de molestar a algunas de las personas de Michelin al tomar lecturas de presión de aire y profundidad de la banda de rodadura. asegurarse. No esperaba encontrar ningún negocio divertido, y no lo hice, de hecho aprendí más sobre el ciclo de calentamiento de los neumáticos que cualquier otra cosa. Sin embargo, he aprendido en mi no tan vasta experiencia que algunas compañías no están por encima de tratar de empujar sus reseñas en ocasiones.

Entonces, aunque el Pilot Sport A / S 3 probablemente no sea casi un neumático para todo clima en la clase de, digamos, el WRG2 de Nokian y su banda de rodadura real y su capacidad en la nieve aún se desconocen, cuando se trata de neumáticos de ultra alto rendimiento, pocos Incluso puede acercarse. Estos son definitivamente neumáticos de última generación en la parte superior de su clase, y es divertido conducirlos.

El Michelin Pilot Sport A / S 3 estará disponible en el verano de 2013, en 65 tamaños que van desde 175/65 / R15 a 285/35 / ZR20