Cesar Julio Romero, Jr. (15 de febrero de 1907 - 1 de enero de 1994) es mejor recordado por interpretar el papel del súper villano Joker en el programa de televisión Batman de la década de 1960. Antes de su éxito televisivo, tuvo una larga carrera como actor de reparto en películas.

Datos rápidos: César Romero

• Nombre Completo: Cesar Julio Romero, Jr.
• Ocupación: Actor
• Nacido: 15 de febrero de 1907 en la ciudad de Nueva York, Nueva York, EE. UU.
• Fallecido: 1 de enero de 1994 en Santa Mónica, California, EE. UU.
• Educación: Colegiata para niños, ciudad de Nueva York
• Logro clave: Aclamado por su interpretación del Joker en el programa de televisión Batman de la década de 1960.

Vida temprana

Nacido en una rica familia de inmigrantes cubanos en la ciudad de Nueva York, César Romero a menudo se refería a sí mismo como el "latino de Manhattan". Era nieto del héroe político cubano y autor José Martí. La familia de Romero se hizo rica en el negocio de importación y exportación de azúcar. El joven César creció rodeado de otras personas de la alta sociedad de Nueva York.

Cuando era adolescente, Romero conoció a Lisbeth Higgins, quien le enseñó a bailar. Formaron una sociedad profesional y comenzaron a bailar en clubes nocturnos y teatros en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. Romero apareció en producciones teatrales fuera de Broadway, incluyendo Stella Brady y Dinner at Eight.

A raíz del colapso del mercado de valores de 1929, la familia de Romero sufrió importantes pérdidas financieras. Su familia finalmente lo siguió a la costa oeste en la década de 1930 después de su éxito en las películas de Hollywood.

Éxito de Hollywood

El primer papel en pantalla de Romero llegó en el éxito del detective de comedia The Thin Man de 1934, en el que interpretó a un gigoló latino. En 1935, consiguió su primer papel principal junto a Marlene Dietrich en The Devil Is a Woman. La carrera de Romero como protagonista fue de corta duración. La mayor parte de sus partes se jugaron en apoyo de los protagonistas. Apareció con muchas de las principales estrellas de la década de 1930 y principios de 1940, incluyendo a Shirley Temple en sus éxitos Wee Willie Winkie y The Little Princess.

A partir de 1939, Romero apareció como Cisco Kid en seis westerns de películas B con el personaje. Después de actuar en un papel secundario en la aparición final de Warner Baxter en la serie, Romero asumió el liderazgo. Su última aparición en la serie fue la película Ride on Vaquero de 1941. Duncan Renaldo se convirtió en el próximo Cisco Kid en 1945.

Hollywood aprovechó la habilidad de baile de César Romero a principios de la década de 1940. Apareció en musicales con Betty Grable y Carmen Miranda. Entre sus éxitos en papeles secundarios estuvieron Springtime in the Rockies y Week-End en La Habana.

La Segunda Guerra Mundial interrumpió la carrera cinematográfica de César Romero. En octubre de 1942, se alistó voluntariamente en la Guardia Costera de los Estados Unidos y sirvió en el Teatro de Operaciones del Pacífico. Los compañeros de barco de Romero informaron que no esperaba ninguna consideración especial basada en su estrellato cinematográfico. Vio combate en las invasiones de las islas Tinian y Saipan.

Después de la guerra, César Romero reanudó su carrera cinematográfica. Según se informa, el legendario productor Darryl F. Zanuck solicitó personalmente que Romero sea contratado para coprotagonizar con Tyrone Power en el gran presupuesto histórico de 1947 Capitán de Castilla. En 1956, Romero fue una de las múltiples estrellas que aparecieron en papeles secundarios en el Premio al Mejor Película ganador de la Academia de 1956 en todo el mundo en 80 días. Uno de sus papeles cinematográficos más memorables se produjo en los océanos 11 de 1960. Jugó el papel secundario de la némesis de Frank Sinatra, Duke Santos. Fue una de las cuatro películas que Romero hizo con Frank Sinatra.

The Joker en Batman de TV

Las primeras apariciones en televisión de César Romero se produjeron a mediados de la década de 1950 en The Martha Raye Show. Apareció como invitado y en papeles secundarios en una amplia gama de programas durante la próxima década, desde Wagon Train hasta The Man from UNCLE. En 1966, consiguió el papel que lo convertiría en una leyenda de la televisión.

Romero apareció en la sorprendente serie de televisión de 1966 Batman como el súper villano Joker, un payaso de cara blanca, pelo verde y traje morado. Rápidamente se convirtió en uno de los villanos más populares del programa. Finalmente, Romero apareció como Joker en diez historias diferentes durante los tres años de Batman. Apareció con más frecuencia que cualquier otro villano, excepto Burgess Meredith como el pingüino.

César Romero se negó a afeitarse su bigote característico cuando interpretó a Joker. Su maquillaje de cara blanca se aplicó en la parte superior de su vello facial, y el bigote es claramente visible en los primeros planos del espectáculo.

Carrera posterior

Romero regresó al cine en 1969. Interpretó al villano AJ Arno en el exitoso trío de películas de Walt Disney protagonizado por Kurt Russell, conocido como la "trilogía Dexter Reilly" por el nombre del personaje principal de Russell. El éxito de taquilla más significativo del trío fue The Strongest Man in the World de 1975.

César Romero también continuó apareciendo en papeles de televisión a principios de la década de 1990. Apareció en un papel recurrente como el personaje Senor Armendariz a principios de la década de 1970, alias Smith y Jones. En 1971, apareció en la serie de televisión de antología Night Gallery como Count Dracula. Creó otro personaje memorable en 51 episodios de la telenovela Falcon Crest de mediados de los 80. Romero era el multimillonario griego Peter Stavros. Apareció en la exitosa comedia de televisión Golden Girls en 1990 en una de sus últimas apariciones en pantalla como el pretendiente de Sophia, Tony Delvecchio.

Muerte y legado

Romero murió el día de Año Nuevo de 1994 por complicaciones de un coágulo de sangre. Romero siempre será recordado principalmente por dar vida al villano más famoso de la franquicia de Batman. También abrió un camino para que los artistas latinos vengan, manteniendo su estatus como jugador de apoyo clave durante seis décadas. Cuando falleció en la década de 1990, su rostro era uno de los más instantáneamente reconocibles en la historia de Hollywood.