El hockey sobre hielo masculino se convirtió en un deporte olímpico en 1920, y Canadá eclipsó la competencia durante varias décadas, ganando casi todos los torneos hasta el surgimiento de la poderosa "Gran Máquina Roja Roja" soviética en 1956. La Unión Soviética gobernó el deporte durante la segunda mitad. del siglo 20

Los primeros años

El primer torneo olímpico de hockey sobre hielo masculino se celebró durante los Juegos Olímpicos de verano de 1920 en Amberes, Bélgica.

Los Juegos Olímpicos de Invierno, que comenzaron en 1924 en Chamonix, Francia, incluyeron un torneo masculino de hockey sobre hielo, y ha sido parte de los Juegos de Invierno desde entonces.

Canadá dominó los primeros años del hockey sobre hielo olímpico, ganando la medalla de oro en cinco de los primeros seis torneos. Pero su dominio no iba a durar. Desde mediados de los años 50 hasta finales de los 80, la Unión Soviética fue dueña del hockey sobre hielo olímpico, ganando siete medallas de oro en el transcurso de nueve torneos olímpicos. (Estados Unidos ganó el oro en 1960 y 1980 cuando los jugadores universitarios derrotaron a la URSS en el "Milagro en el hielo").

"Los soviéticos estructuraron su liga de élite para garantizar el éxito del equipo nacional en la competencia internacional", señaló John Soares en un artículo de 2008 en el Brown Journal of World Affairs. El Comité Olímpico Internacional no permitiría a los atletas profesionales competir en el hockey sobre hielo hasta 1986, y la Liga Nacional de Hockey no dio luz verde para que sus jugadores participaran en los Juegos hasta 1998.

Profesionales 'aficionados'

Debido a las regulaciones deportivas, solo los aficionados pueden competir en el hockey sobre hielo olímpico para la mayoría de los países. Los soviéticos, por el contrario, desarrollaron lo que era esencialmente un equipo olímpico profesional de hockey sobre hielo, aunque el país, como señaló Soares, no lo llamó así:

Todos los atletas soviéticos fueron clasificados como aficionados, y muchos de los mejores jugadores de hockey de la Unión Soviética fueron designados como oficiales militares profesionales, a pesar de que entrenaron a tiempo completo en su deporte y recibieron una compensación que los colocaba entre las élites de la sociedad soviética.

Permitir a los soviéticos entrenar equipos de hockey sobre hielo compuestos por atletas de tiempo completo les ayudó a atropellar a sus oponentes olímpicos.

Después de la ruptura de la URSS en 1991, algunas de las naciones que habían formado parte de la Unión Soviética comenzaron a desplegar sus propios equipos. Sin embargo, la Comunidad de Estados Independientes, que estaba compuesta por la mayoría de los países de la antigua URSS, logró ganar oro en 1992.

A partir de 1998, equipos de otros países, impulsados ​​por la inclusión de jugadores de la NHL, comenzaron a turnarse en el podio de medallas. Sin embargo, en 2017, la NHL revocó su decisión y prohibió a sus jugadores participar en el hockey olímpico. El equipo ganador en 2018 estaba compuesto por atletas independientes de Rusia, a quienes se les permitió competir a pesar de que su país fue oficialmente prohibido en los Juegos Olímpicos debido a un escándalo de dopaje.