Si recuerda una regla de buceo, hágalo así: respire continuamente y nunca contenga la respiración.
Durante la certificación en aguas abiertas, se le enseña a un buzo que la regla más importante en el buceo es respirar continuamente y evitar contener la respiración bajo el agua. Pero, ¿por qué es tan importante esta regla?
Evitar un barotrauma pulmonar
El buceo es diferente al esnórquel o apnea. Cuando un buceador o un buceador libre respira desde la superficie y se sumerge, el aire en sus pulmones se comprime debido a la presión del agua a medida que desciende y se expande a su volumen original a medida que regresa a la superficie. Un buzo, por otro lado, respira aire comprimido a la misma presión que el agua circundante. Si asciende, el aire en sus pulmones se expande a medida que disminuye la presión a su alrededor.
Un buzo que aguanta la respiración bajo el agua sella sus pulmones. Si el buzo asciende, el aire en sus pulmones se expandirá pero no tendrá forma de escapar de sus pulmones. Los pulmones pueden parecer muy flexibles (se expanden y contraen con cada respiración), pero este no es necesariamente el caso. En el nivel más pequeño, los pulmones están formados por pequeños sacos de tejido llamados alvéolos. Los alvéolos son muy, muy pequeños y tienen paredes increíblemente delgadas. Estas paredes son fáciles de romper, y los cambios de profundidad relativamente pequeños pueden hacer que el aire dentro de ellas se expanda lo suficiente como para romperlas si se impide que el aire escape. Un cambio de profundidad de unos pocos pies puede ser suficiente para dañar los pulmones de un buzo si aguanta la respiración bajo el agua.
Una lesión por sobrepresurización pulmonar se conoce como barotrauma pulmonar y puede ocurrir tanto a nivel microscópico como macroscópico si un buzo aguanta la respiración y asciende. Un barotrauma pulmonar es una lesión peligrosa porque puede forzar el aire hacia la cavidad torácica o el torrente sanguíneo de un buzo. Antes de decidir que aguantar la respiración mientras se bucea es aceptable siempre que el buzo no ascienda, lea la siguiente sección.
Prevención de una pérdida de flotabilidad
La flotabilidad de un buzo depende de una variedad de factores, uno de ellos es su volumen pulmonar. Los estudiantes de buceo experimentan con los efectos del volumen pulmonar en la flotabilidad durante la certificación en aguas abiertas utilizando ejercicios como el pivote de la aleta. Un buzo que es neutralmente flotante y aumenta su volumen pulmonar al inhalar profundamente encontrará que lentamente comienza a elevarse en el agua, porque aumentar su volumen pulmonar aumenta su flotabilidad. Por supuesto, el ascenso hace que el aire en los pulmones del buzo se expanda, lo que conlleva el riesgo de daño pulmonar si aguanta la respiración. El acto de contener la respiración bajo el agua hace que un buzo se eleve y evita que el aire escape de sus pulmones.
Mantener la eficiencia respiratoria
Finalmente, incluso si un buzo es tan negativamente boyante que contener la respiración no lo hará ascender, sigue siendo una mala idea mantener la respiración bajo el agua. Cuando un buzo aguanta la respiración, el dióxido de carbono se acumula en sus pulmones. Esto hace que se sienta hambriento de aire, y necesitará varias exhalaciones e inhalaciones profundas para recuperarse. En el mejor de los casos, recuperarse de una acumulación de dióxido de carbono interrumpe el ciclo de respiración de un buzo e incluso puede aumentar su consumo de aire. En el peor de los casos, el aumento de la densidad del aire bajo el agua puede dificultar la recuperación de la respiración y provocar hiperventilación.
Conclusión clave sobre la regla más importante en el buceo
La regla de nunca contener la respiración cuando se bucea es importante tanto para la seguridad como para la eficiencia del buceo. Un buzo que contenga la respiración bajo el agua no disminuirá su consumo de aire ni prolongará su inmersión. Simplemente aumenta la concentración de dióxido de carbono en sus pulmones, lo que lo hace sentir hambriento de aire. Además, un buceador que aguanta la respiración bajo el agua corre el riesgo de sufrir una lesión por sobreexpansión pulmonar si asciende, lo que es probable que contenga la respiración mientras el buceo aumenta la flotabilidad del buzo.
