El post-grunge es una forma de rock duro que floreció por primera vez a mediados de la década de 1990 en respuesta a la popularidad de las bandas de grunge de Seattle como Nirvana y Pearl Jam a principios de la década. Pero donde el grunge se inspiró en géneros más oscuros, como el punk y el metal, el post-grunge transformó los gruesos sonidos de guitarra y los cándidos temas líricos de las bandas de Seattle en una estética dominante accesible y a menudo estimulante. Las canciones post-grunge tienden a ser números de tempo medio que combinan el espíritu de búsqueda de las baladas y la energía de acordes de poder de los himnos de hard rock.
El post-grunge entra en el espíritu adolescente (mediados de los 90)
A principios de los años 90, los cuatro grupos principales de grunge de Seattle, Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden y Alice in Chains, estaban asaltando las listas, terminando el reinado del hair-metal como el género de rock más popular. Buscando una manera de capitalizar la tendencia, que fue impulsada por "Smells Like Teen Spirit" de Nirvana, los sellos discográficos comenzaron a firmar bandas que imitaban la identidad sónica de estos grupos. Tres de las más populares de estas bandas sonoras fueron Bush, Candlebox y Collective Soul. (Muchas personas pensaron que los Stone Temple Pilots también merecían ser incluidos en esta categoría, aunque a medida que avanzaba su carrera lograron explorar diversos géneros que no estaban asociados con el grunge).
Quizás no sea sorprendente, ya que estas bandas parecían simplemente estafar un sonido moderno, los críticos los descartaron como saltadores de carro. De manera reveladora, estas bandas fueron etiquetadas casi peyorativamente como "post-grunge", lo que sugiere que, en lugar de ser un movimiento musical por derecho propio, fueron solo una respuesta calculada y cínica a un cambio estilístico legítimo en la música rock.
Post-Grunge evoluciona, se hace más popular (finales de los 90 / principios de los 2000)
Una vez que esta primera generación de bandas post-grunge comenzó a perder impulso comercial cerca de finales de los años 90, el alt-metal y el rap-rock se lanzaron para afirmar su dominio. Pero eso no significaba que el post-grunge desapareció. Por el contrario, el género se transformó y, de alguna manera, se hizo aún más popular.
El líder de Creed, Scott Stapp, imitó la sinceridad completa del barítono del cantante de Pearl Jam, Eddie Vedder, que, ayudado por las canciones en pleno auge de sus compañeros de banda de Florida, los impulsó al estrellato. Pronto siguió a Nickelback, quien, al igual que Creed, abrazó la intimidad convincente del grunge y descubrió que los sentimientos del hombre común casados con canciones de guitarra en el medio de la carretera podían encontrar una audiencia muy receptiva (y muy grande).
A diferencia de los grupos post-grunge de primera generación, Creed y Nickelback adoptaron una visión del mundo más convencional, casi conservadora, construida alrededor de las comodidades de la comunidad y las relaciones románticas. Irónicamente, esta actitud era diametralmente opuesta a la angustia antisocial de las bandas de grunge originales, que criticaron la conformidad y en su lugar exploraron cuestiones problemáticas como el suicidio, la hipocresía social y la adicción a las drogas.
Post-Grunge en la era Creed-Nickelback (años 2000)
Liderados por Creed y Nickelback, otras bandas post-grunge salieron a la fama a principios del siglo XXI. 3 Doors Down dominó las listas durante semanas gracias a sus éxitos de 2000 "Kryptonite" y "Loser". Y en años posteriores, bandas como Puddle of Mudd continuaron minando la fórmula para producir singles exitosos.
En este punto, el post-grunge era omnipresente en la radio moderna y convencional, compitiendo con confianza con el alt-metal y el rap-rock para los oyentes. Aún así, muchos fanáticos de las bandas de grunge originales detestaron lo que percibían como la seriedad machista de estos nuevos grupos, particularmente Creed y Nickelback, que se convirtieron en emblemáticos de las limitaciones artísticas del género y su enfoque diluido. El post-grunge era un estilo musical rentable, pero bandas como Nirvana y Pearl Jam eran queridas en parte por su percepción de integridad al evitar la corriente principal. El post-grunge, en comparación, parecía existir para cortejar a esa misma audiencia.
El estado del post-grunge hoy
Cuando la música rock entró en la década de 2010, varios grupos emergentes se hicieron famosos al continuar la tradición posterior al grunge. El quinteto de Florida Shinedown se catapultó a la corriente principal gracias a su fuerte álbum de 2008, The Sound of Madness, al que siguieron con Amaryllis de 2012 y Threat to Survival de 2015. Mientras tanto, la banda sudafricana Seether convirtió la angustia en un éxito comercial en Finding Beauty in Negative Spaces de 2007 y en sus exitosos álbumes posteriores Holding Onto Strings de 2011 Better Left to Fraya y 2014 Isolate and Medicate.
Parece seguro que siempre habrá quienes descarten el post-grunge debido a su deuda con el sonido original de Seattle de principios de los 90. Pero parece igualmente probable que siempre haya audiencias que anhelen ese sonido en particular.
