A veces fácilmente capturados por pescadores novatos y experimentados por igual, las branquias azules (Lepomis macrochirus) se encuentran entre las especies de panfish más populares en América del Norte. Son una forma de pez luna y comúnmente se llaman "besugo" en algunas partes del país.

Esta popularidad del bluegill es el resultado de su gran distribución, lucha valiente y excelente sabor. Bluegills son los miembros más ampliamente distribuidos del clan sunfish, y son tan prolíficos que sus poblaciones pueden crecer más allá de la capacidad de carga del agua. Muchos adultos que pescan en agua dulce probaron por primera vez la pesca con caña cuando capturaron una branquia azul o una especie estrechamente relacionada

• Descripción: La branquia azul tiene un cuerpo significativamente comprimido, ovalado o redondeado, una boca pequeña y una cabeza pequeña. Las aletas pectorales son puntiagudas. La coloración varía mucho de un lago a otro, desde verde oliva, azul oscuro o púrpura azulado hasta amarillo moteado y verde en los lados con un tinte azul general; Algunos peces, particularmente los que se encuentran en los agujeros de las canteras, en realidad pueden ser transparentes e incoloros. Normalmente, hay de seis a ocho barras verticales a los lados, y estas pueden o no ser prominentes.

  La cubierta branquial se extiende para crear una solapa negra ancha, de color tenue en las crías, que no está rodeada por un borde más claro como en otros peces luna. Se encuentran rayas azul oscuro en las mejillas inferiores entre la barbilla y la cubierta branquial, y a menudo hay una marca oscura en la parte inferior de la aleta anal. El macho reproductor es de color más vívido, posee una cabeza y espalda azuladas, un pecho y un vientre de color naranja brillante y una aleta pélvica negra.

• Hábitat: las agallas azules habitan corrientes y ríos lentos, lagos y estanques con vegetación, pantanos y piscinas de arroyos. Lo más destacado en los entornos de lagos y estanques, prefieren aguas tranquilas y pueden mantenerse en áreas extremadamente poco profundas, especialmente a principios de la temporada y durante el tiempo de desove, aunque cuando la temperatura de la superficie y las aguas poco profundas es cálida en verano, pueden llegar a 30 o más pies En un sentido general, ocupan el mismo hábitat que su pariente más grande, la lobina negra.

• Hábitos de alimentación: una variedad de pequeños organismos sirven como alimento para las branquias azules, incluidos insectos, cangrejos de río, huevos de peces, pequeños pececillos, caracoles, gusanos y, a veces, incluso material vegetal. Los jóvenes se alimentan principalmente de crustáceos, insectos y gusanos. Los adultos se alimentarán a diferentes profundidades dependiendo de la temperatura, por lo que obtienen alimentos tanto en el fondo como en la superficie. Activos principalmente al anochecer y al amanecer, las agallas azules más grandes se mueven a la orilla de la mañana y la tarde para alimentarse, permaneciendo en aguas más profundas durante el día.
• Hábitos de desove: las branquias azules desovan en primavera y principios de verano en aguas poco profundas, donde los nidos agrupados redondos son fácilmente visibles a lo largo de la costa de estanques y lagos.

Pesca de Bluegills (y otros Sunfish relacionados)

Libra por libra, los peces luna son luchadores muy respetados a pesar de que son peces diminutos. Se persiguen más comúnmente en la primavera y principios del verano durante el desove. La vegetación es un lugar privilegiado para buscar pez luna, especialmente agallas azules y semillas de calabaza, seguido de tocones, troncos y árboles caídos.

Muchos pescadores persiguen a los peces luna con gusanos vivos y flotadores en aguas relativamente poco profundas, aunque los peces más grandes generalmente se encuentran en las profundidades. Otros cebos naturales incluyen grillos, pequeños pececillos y gusanos de la harina. Las plantillas pequeñas son un señuelo fino, y los hilanderos y los spinnerbaits pequeños pueden ser productivos. Una recuperación lenta es lo mejor. Los peces luna también son populares en invierno, se toman en pequeñas jigs, moscas y gusanos de la harina.

Los conjuntos de spinning ligero, spin casting y fly casting son más que adecuados para el pez luna; En muchas áreas, los pescadores usan postes largos de caña sin carretes para meter cebos en bolsillos seleccionados para varias especies de peces luna. La línea de prueba de cuatro a 8 libras es amplia.