¿Cuál es la diferencia entre un delantero y un ala, y cuál es una segunda, tercera y cuarta línea de ofensa?

Las posiciones de los jugadores de hockey y las combinaciones de líneas pueden ser confusas para el nuevo fanático, así que echemos un vistazo a un desglose básico de cada posición en el hielo.

Los centros, los izquierdistas y los derechistas se conocen como "delanteros". Es un término general y útil porque muchos delanteros pueden cambiar entre las tres posiciones según las necesidades del equipo. En hockey sobre hielo, la responsabilidad principal de un delantero es marcar y ayudar a marcar goles. Por lo general, los delanteros intentan permanecer en tres carriles diferentes, también conocidos como tercios.

La mayoría de los equipos han establecido líneas de avance. En términos generales, se organizan de la siguiente manera:

• La primera línea presenta a los tres delanteros mejor pagados y mejor calificados del equipo.
• También se espera que la segunda línea, que no sea tan rica ni experta, obtenga un puntaje.
• La tercera línea cierra la primera línea del equipo contrario y lanza algunos goles.
• Se cuenta con la cuarta línea para controlar, pelear y ocupar espacio mientras los verdaderos jugadores de hockey descansan.

Esas son pautas generales, con las que incluso los equipos galardonados juegan. Por ejemplo, la mayoría de los equipos intentan extender un poco el puntaje dejando caer a uno de sus mejores delanteros a la segunda línea. Además, algunos entrenadores constantemente hacen malabares con sus jugadores, especialmente cuando las cosas no van bien. Y las combinaciones de línea cambian durante los juegos de poder y los penaltis.