Además de venir en muchos tamaños y diseños diferentes, las ruedas vienen en diferentes estilos de construcción y composición. Estas son algunas de las composiciones y métodos más importantes que los propietarios de ruedas deben conocer.

Acero:

El acero es más pesado y resistente que el aluminio, y se ha utilizado para la construcción de ruedas mucho más tiempo. El acero se dobla y se daña con mucha menos facilidad que la aleación. Debido a que el acero ya es tan fuerte, generalmente no son necesarios más métodos de fundición o forjado. La mayoría de las ruedas de acero se estampan mediante prensas masivas y luego se sueldan para formar la rueda, como en estas ruedas de carreras de acero. La desventaja de esto es que el acero no permitirá los tipos de diseños de radios y caras que hacen que las ruedas sean una plataforma tan artística en el automóvil. En su mayor parte, todo lo que se puede hacer con las placas frontales de acero es estampar algunas ventanas en ellas para fines de enfriamiento de frenos. Sin embargo, varias empresas hoy en día están trabajando arduamente para crear ruedas de acero revestidas de cromo, lo que significa que tienen una capa delgada, generalmente de estaño, que ha sido cromada y luego pegada en la cara de la rueda. Muchas camionetas Ford y Chevy ahora vienen con ruedas cromadas como opciones estándar.

Aleación de aluminio:

La aleación de aluminio es una mezcla de aluminio y níquel. Las proporciones de metal en la aleación determinan tanto la resistencia como el peso de la rueda. Menos níquel en la aleación significa una rueda más liviana, pero que es más flexible y más fácil de doblar en un impacto. Más níquel significa una rueda más pesada, una que no se dobla fácilmente, pero que puede ser más frágil y propensa a agrietarse.

Aluminio moldeado:

El aluminio fundido es exactamente lo que parece: la aleación fundida se vierte en un molde y se deja enfriar. Existen varios tipos de métodos de fundición, pero lo que tienen en común es que el aluminio fundido no es muy denso, por lo que se necesita un mayor peso de metal para obtener resistencia.

Fundición por gravedad

La forma más simple de fundir metal es verter el metal fundido directamente en el molde. Esto también crea el metal menos denso, ya que solo la fuerza de la gravedad empuja el metal hacia el molde. Por lo tanto, la aleación de aluminio fundido por gravedad debe ser más gruesa y pesada que otros métodos para tener la resistencia suficiente para usarse de manera segura en las ruedas.

Fundición a presión

Hay dos tipos de fundición a presión en uso, fundición a baja presión y contrapresión. Las piezas fundidas a baja presión utilizan presión de aire para forzar el metal fundido en el molde. Esto hace que el metal fundido se empaque en el molde con más densidad y mayor resistencia. La fundición de contrapresión utiliza el proceso opuesto: crea un vacío suave dentro del molde, que literalmente absorbe la aleación fundida. Los resultados son básicamente los mismos para cualquier proceso.

Formación de flujo:

Flow Forming es un proceso híbrido en el que el aluminio fundido a baja presión se estira y se forma utilizando rodillos de calor y alta presión para dar forma a la rueda. El proceso de estiramiento y formación crea un metal delgado y denso que tiene propiedades similares al aluminio forjado. El proceso de formación de flujo fue iniciado por BBS Wheels, y muchas de sus ruedas de carreras todavía se fabrican a través de este proceso.

Aluminio forjado:

El aluminio forjado se crea al tomar un "tocho" sólido de aleación de aluminio y someterlo a una tremenda cantidad de calor y presión, por lo general, alrededor de 13 millones de libras de presión. La presión simplemente aplasta el metal en la forma deseada. La pieza en bruto forjada también se puede formar con flujo para dar forma al barril. Esto crea una rueda que es extremadamente densa y enormemente fuerte, pero también muy ligera. Libra por libra, el aluminio forjado es un orden de magnitud más fuerte que una aleación de aluminio fundido.

Forja rotativa:

Rotary Forging es un proceso completamente nuevo que ahora presenta TSW Wheels, tanto bajo su marca como bajo sus marcas asociadas, como Beyern. Motegi Racing ahora también tiene su propio proceso de forjado rotativo. En la forja rotativa, el tocho de aluminio se forja bajo los mismos tipos de presiones, pero se realiza mientras la forja gira a alta velocidad, y a menudo en ángulo. La fuerza centrífuga involucrada hace que la estructura molecular del metal se reforme en cadenas circulares que están fuertemente unidas entre sí. Esto crea una rueda que es aún más fuerte contra los impactos radiales que el aluminio forjado convencionalmente. TSW es ​​bastante cauteloso sobre su proceso, pero parece implicar también alguna variante de formación de flujo, con rodillos en cada lado del barril que forjan aún más el metal.