Top 40 es un término utilizado con frecuencia en el mundo de la música. Generalmente se usa como una etiqueta para la música pop convencional, particularmente como se reproduce en la radio. Siga leyendo para conocer la historia y el papel del Top 40 en el mundo de la música pop.

Los orígenes de los 40 principales

Antes de 1950, la programación de radio era diferente de lo que es hoy. La mayoría de las estaciones de radio transmiten fragmentos de programación, posiblemente una telenovela de 30 minutos, luego una hora de música, luego 30 minutos de noticias, etc. Gran parte del contenido se produjo en otros lugares y se vendió a la estación de radio local. Los éxitos locales de la música pop rara vez se tocaban en absoluto.

A principios de la década de 1950, comenzó un nuevo enfoque para programar música en la radio. El locutor de radio de Nebraska, Todd Storz, se le atribuye la invención del formato de radio de los 40 principales. Compró la estación de radio de Omaha KOWH en Omaha con su padre Robert en 1949. Se dio cuenta de cómo ciertas canciones se reproducían una y otra vez en las máquinas de discos locales y recibió una fuerte respuesta positiva de los clientes. Creó un formato top 40 centrado en la música que tocaba las canciones más populares con frecuencia.

Todd Storz fue pionero en la práctica de encuestar a las tiendas de discos para determinar qué singles eran los más populares. Compró estaciones adicionales para difundir su nueva idea de formato. A mediados de la década de 1950, Todd Storz acuñó el término "top 40" para describir su formato de radio.

Formato de radio exitoso

A medida que el rock and roll se convirtió en el género más popular de la música estadounidense a fines de la década de 1950, florecieron las 40 principales radios. Las estaciones de radio locales reproducirían las 40 mejores cuentas regresivas de los discos más populares, y las estaciones de radio comenzaron a usar jingles comerciales para promover agresivamente su formato de los 40 mejores. La legendaria compañía PAMS de Dallas creó jingles para estaciones de radio en todo el país. Entre las 40 principales estaciones de radio legendarias de finales de los años 50 y principios de los 60 se encontraban WTIK en Nueva Orleans, WHB en Kansas City, KLIF en Dallas y WABC en Nueva York.

American Top 40

El 4 de julio de 1970, comenzó un programa de radio sindicado llamado American Top 40. Presentaba al anfitrión Casey Kasem contando los 40 mejores éxitos cada semana de la lista de singles Billboard Hot 100. Los creadores del programa no estaban seguros acerca de sus posibilidades de éxito inicialmente. Sin embargo, el programa pronto se hizo muy popular y, a principios de la década de 1980, apareció en más de 500 estaciones de radio en los Estados Unidos y en muchas más en todo el mundo. A través del programa de cuenta regresiva semanal, millones de oyentes de radio se familiarizaron con las listas de grabaciones semanales centradas en los 40 éxitos más populares del país, no solo en su área local. La cuenta regresiva ayudó a difundir rápidamente el conocimiento de los discos exitosos de costa a costa, alentando a los oyentes a solicitar que sus estaciones de radio locales reproduzcan nuevas canciones en la cuenta regresiva.

En 1988 Casey Kasem dejó el Top 40 estadounidense debido a preocupaciones contractuales y fue reemplazado por Shadoe Stevens. Los oyentes enojados causaron que muchas estaciones de radio abandonaran el programa y algunas lo reemplazaron con un programa rival llamado Casey's Top 40 creado por Kasem. American Top 40 continuó disminuyendo en popularidad y llegó a su fin en 1995. Tres años más tarde fue revivido con Casey Kasem una vez más como anfitrión. En 2004 Casey Kasem se fue una vez más. Esta vez la decisión fue amistosa, y Kasem fue reemplazado por el anfitrión de American Idol Ryan Seacrest.

Soborno

Una vez que los formatos de radio nacionales se establecieron y tocaron canciones similares en todo el país, la transmisión de radio se convirtió en un factor importante que afecta las ventas de discos de vinilo fabricados. Como resultado, los sellos discográficos comenzaron a buscar formas de influir en las canciones que se reproducían en los 40 principales formatos de radio. Comenzaron a pagar a DJs y estaciones de radio para reproducir nuevos discos, particularmente discos de rock and roll. La práctica se conoció como payola.

Finalmente, la práctica de la payola llegó a un punto crítico a fines de la década de 1950 cuando el Senado de los Estados Unidos comenzó a investigar. El famoso DJ de radio Alan Freed perdió su trabajo, y Dick Clark casi estuvo implicado también.

La preocupación por la payola regresó en la década de 1980 a través del uso de promotores independientes. En 2005, el sello discográfico Sony BMG se vio obligado a pagar una multa de $ 10 millones por hacer tratos inadecuados con cadenas de estaciones de radio.

Top 40 y música pop convencional

Los 40 principales como formato de radio han tenido sus altibajos desde la década de 1960. El éxito generalizado de la radio FM en la década de 1970 con una programación más variada provocó la disminución del formato de las 40 principales radios. Regresó con el éxito de los formatos "Hot Hits" a fines de los años setenta y principios de los ochenta. Hoy, las 40 principales radios se han convertido en lo que se llama Contemporary Hits Radio (o CHR). El modelo para centrarse en una lista de reproducción ajustada de canciones exitosas entremezcladas con noticias y una promoción agresiva de la estación de radio ahora se ha convertido en dominante en una gran cantidad de géneros musicales. Para el año 2000, los 40 principales como término habían evolucionado más allá de referirse simplemente a un formato de radio. Top 40 ahora se usa ampliamente para representar la música pop en general.

En 1992, Billboard debutó su lista de radio Mainstream Top 40. También se le ha llamado la tabla Pop Songs. Es la tabla destinada a reflejar la corriente principal de la música pop en la radio. La tabla se compila detectando las canciones reproducidas en un panel selecto de las 40 principales estaciones de radio. Las canciones se clasifican según su popularidad. Las canciones que están por debajo del # 15 en la tabla y han pasado más de 20 semanas en la tabla en general se eliminan y se colocan en una tabla recurrente. Esa regla mantiene la lista de canciones más actualizadas.