Cuidar de sus padres o suegros mayores se está convirtiendo en una parte inevitable de la vida porque las personas viven más tiempo. Pero convertirse en un cuidador de un pariente anciano también puede causar fricciones en su matrimonio. Como resultado, los recién casados deben idear un plan de juego, si es posible, incluso antes de que alguien tenga problemas de salud, para tratar con padres y suegros ancianos o enfermos. Para mantener su matrimonio intacto y seguir siendo un buen hijo, hija o suegro, esto es lo que debe hacer.
Solo seis meses después de su matrimonio, el abuelo de 91 años de Susan Salach se mudó con su familia, ella y su esposo y los tres hijos adolescentes de su esposo de una relación anterior. "Nos estábamos acostumbrando a vivir juntos … agregar al abuelo a la mezcla era como arrojar gasolina al fuego", escribe Salach, autor de Along Comes Grandpa (Wheatmark, 2006) en un correo electrónico.
Cuando tratar de encontrar tiempo para su esposo parecía imposible, Salach decidió que su matrimonio tenía que tener prioridad. "Cuando te cuidas y priorizas tu matrimonio, tu matrimonio tendrá una mejor base sobre la cual construir, y tendrás más energía, resistencia, resistencia, fortaleza emocional y paciencia para ayudar a los demás", escribe Salach.
Las parejas deben agregar la conversación sobre cómo les gustaría cuidar a los miembros mayores o enfermos de la familia a la lista de discusiones que deberían tener antes del matrimonio o en las primeras etapas de la vida del recién casado. Ahora es el momento de decidir exactamente qué le gustaría hacer por sus padres y suegros, dice Don Billings, coordinador de marketing de los Servicios Sociales Luteranos de Illinois.
Haga preguntas, como si preferiría que alguien se mudara y se convirtiera en el cuidador exclusivo (que la mayoría de los expertos dicen que debería ser el último recurso) u obtener atención médica en el hogar, agrega. Hay una serie de opciones, dice Billings, incluidas las casas de vida asistida. Es posible que también desee involucrar a mamá, papá y hermanos en estas conversaciones, porque es un problema familiar y matrimonial.
Además del tiempo que lleva cuidar a un pariente anciano o enfermo, el dinero a menudo se convierte en un problema. Eliminar el problema del dinero de la ecuación ahorrando con anticipación, trabajando con sus padres o suegros para poder pagar su atención y encontrando otras vías para obtener dinero (piense en Medicare o Medicaid o beneficios militares para veteranos) puede ayudar, dice Ronald Fatoullah, un abogado especializado en derecho de ancianos y planificación patrimonial en Nueva York.
Para evitar que el dinero se interponga entre usted y su cónyuge, considere crear un presupuesto juntos. "Mi esposa y yo hemos establecido un presupuesto de dinero y energía para cuidar a mis padres, y no gastaremos más que eso", dice Barry J. Jacobs, psicólogo clínico autor de la Guía de supervivencia emocional para cuidadores (The Guilford Press, 2006).
Nadie quiere envenenar su matrimonio con resentimiento. Es por eso que ambos cónyuges deben estar satisfechos con las decisiones que se toman y el nivel de compromiso con el pariente que necesita atención. Lo último que desea es que su cónyuge sienta que ha elegido a sus padres sobre él. Jon y Kae Tienstra han estado cuidando a los padres de Jon desde hace algún tiempo.
Después de que el padre de Jon falleció, convenció a su madre para que se mudara cerca de él y su esposa en Pennsylvania. Cuidar a su padre, que vivía lejos, fue difícil y retrasó a la pareja unos dos años con su negocio de relaciones públicas y servicios literarios, dice Kae. Trasladar a su madre a un departamento cerca de su casa fue más conveniente para todos. Podemos descansar por la noche sabiendo dónde está, dice Kae. Aunque Kae no tenía mucha relación con sus suegros antes, está satisfecha con la decisión de trasladar a su suegra reacia al principio, a quien le tiene cariño. Kae atribuye el trabajo en equipo para ayudar a la pareja a superar todo. "Cásate con tu mejor amigo", dice ella. "Se trataba de ser un frente unido con dos personas difíciles".
La mayoría de los seres queridos, especialmente los padres, nunca quieren ser una carga para nadie, dice Jacobs. Pero el tiempo, la energía y el dinero necesarios para su cuidado a veces pueden infringir involuntariamente su matrimonio. Especialmente si viven juntos o necesitan estar en las casas de los demás durante largos períodos de tiempo, es imprescindible establecer límites. Salach recuerda que su abuelo se encargó de informar sobre cada movimiento de sus hijastros y caminar desnudo, y a veces caer, en áreas públicas de la casa. Rápidamente estableció algunas reglas para evitar que este tipo de cosas sucedan en el futuro.
Además, Salach colocó una cortina de baño en la sala de estar para darle privacidad a su abuelo. Mantener la independencia del pariente al que está ayudando en la medida de lo posible es una necesidad. Los padres no quieren que sus hijos les digan qué hacer, después de todo. Darles algo de libertad también puede inspirar a sus seres queridos, dependiendo de su salud, a ayudar con la familia o mantener un estilo de vida activo.
De hecho, Billings había mudado a su suegra a su casa, cuando ella tenía 58 años. Cuando cumplió 62 años y era elegible para la vida asistida, se mudó sola porque quería su independencia y no quería vivir. con sus nietos de 2 y 4 años, que eran jóvenes y que necesitaban cuidados adicionales.
Casi todos los que han tenido que lidiar con el cuidado de un padre o pariente anciano sugieren que las parejas reservan tiempo para estar a solas. Mantenerse conectado es de suma importancia, como lo es el alivio del estrés. "Debe mantener el tiempo y el espacio para nutrir su matrimonio", dice Jacobs. "De lo contrario, corre el riesgo de no poder crecer como pareja".
La noche de cita o incluso una escapada de vacaciones o fin de semana puede ayudarlo a demostrar su amor por su cónyuge y le brinda la oportunidad de relajarse. La terapia de pareja es necesaria para algunas personas, dice Fatoullah. Aquellos que cuidan a parientes con enfermedades terminales o que viven con parientes ancianos o enfermos podrían estar más estresados, lo que podría requerir apoyo adicional. La conclusión es que tienes que hacer lo que sea necesario para proteger tu matrimonio.
A veces, para asegurarse de que pueda pasar ese tiempo solo, tendrá que pedir ayuda a un amigo u otro pariente. Incluso podría tener que contratar a una enfermera o cuidador. Lisa Boesen de Houston, Texas, lleva cinco años casada. Su madre y su padre vivían de vez en cuando con ella y su esposo, mientras que su madre fue tratada por cáncer de páncreas, hasta que sus padres fallecieron en diciembre de 2008 y enero de 2009, respectivamente. Su hermana también se mudó por un tiempo para servir como cuidadora adicional.
Cuando la tensión de tener a todos bajo un mismo techo los alcanzó una noche, ella y su esposo fueron a un hotel y dejaron a su hermana con mamá y papá. "Todo el mundo necesita un descanso y está bien", dice Boesen, quien sugiere usar sus recursos y dejar que las personas lo ayuden. "Deje que la gente sepa lo que realmente necesita", agrega.
Considere el tipo de relación que tiene con sus suegros y ofrezca ayudarlos cuando estén envejeciendo y / o enfermos de la mejor manera. Guardar rencores o resentirse por eso solo perjudica a su esposo o esposa. "Solo piensa que están al final de su vida", dice Boesen. "Te dieron el regalo de tu cónyuge". Tenga en cuenta los consejos que probablemente le habrían dado sus padres sobre el respeto a los ancianos y el cuidado de los necesitados y haga lo mismo cuando se trata de sus suegros.
Nancy Parode, la Guía de viajes para personas mayores de About.com, dice que ella y su esposo han hablado sobre cómo cuidar a los padres ancianos desde el comienzo de su matrimonio porque viven lejos de su familia extendida. Aunque su suegra ahora puede cuidarse sola, Parode está preparada para desempeñar un papel en su cuidado si alguna vez necesita ayuda. "Creo que mi papel es apoyar a mi esposo y mi suegra mientras trabajan juntos para asegurar que ella tenga control sobre dónde vive y cómo funciona su vida", escribe Parode en un correo electrónico. "También sé que se me pedirá que la lleve a lugares a los que no se siente cómoda si se traslada a nuestra parte del país".
Los cuidadores, ya sea usted y su cónyuge o hermanos, deben reunirse de vez en cuando para discutir observaciones sobre la salud, los sistemas o las rutinas de mamá y papá que podrían no funcionar y cómo mejorar la atención y la conveniencia para todos. Los Tienstras se reúnen con la hermana de Jon en un restaurante para comer y repasan todo lo que ha estado pasando con mamá. Kae dice que es una buena manera de prepararse para el futuro y atender cualquier problema que deba resolverse. Consultar a otras personas también te da la oportunidad de modificar cosas que no funcionan y comunicar tus propias necesidades y deseos.
Las personas rara vez están listas para renunciar a su mamá o papá o cualquier otro pariente cercano, incluso si la persona ha estado sufriendo. El cónyuge cuyo padre está enfermo enfrentará algunos desafíos serios. "Cualesquiera que sean las realidades prácticas que haya, habrá muchas fuerzas emocionales poderosas que impulsarán a su esposo o esposa", dice Francine Russo, autora de They're Your Parents, Too! Cómo los hermanos pueden sobrevivir al envejecimiento de sus padres (Bantam, 2010).
Dar su apoyo prestando una oreja, ofreciendo un abrazo o ayudando con cuidado puede ser de gran ayuda para que usted y su esposo o esposa se reúnan en tiempos difíciles. "Vuelva a sus votos: 'para bien o para mal'", dice Boesen. "Esto es lo peor".
Bruce Norton, fundador y desarrollador principal de Real Web Geeks, le dijo a su padre, que era frágil y tenía problemas para moverse, que necesitaba su ayuda y, por lo tanto, le gustaría que se mudara con la familia. El padre de Norton estuvo de acuerdo y el movimiento lo hizo más fuerte. De hecho, el padre de Norton ayuda vigilando a su nieta, contribuyendo financieramente a veces, yendo a la tienda de comestibles y cocinando.
Si bien Norton admite que todos, incluidos su esposa y su padre, han tenido que hacer ajustes en sus vidas, él no lo haría de otra manera. "Cuando realmente miras la vida, lo que realmente se reduce a las relaciones, y hay pocas cosas más importantes que las relaciones con los padres", dice Norton. "Puedes aprovechar su sabiduría cuando están en tu casa".
De hecho, cuidar a un pariente anciano puede ser bueno para su matrimonio y familia. Jacobs dice: "Cuando uno está hombro con hombro en el cuidado de alguien mayor, les da un buen ejemplo a los niños y les muestra de qué se trata el amor y la familia".
