Los tubos de Uilleann, a veces conocidos en inglés como los tubos de la Unión, son una forma tradicional de gaita irlandesa. A diferencia de los tubos Scottish Highland más conocidos, que se inflan cuando el jugador sopla en la bolsa, los tubos Uilleann se inflan mediante un pequeño conjunto de fuelles que se sujetan bajo el brazo del jugador. Estas tuberías particulares se sintonizan a una tecla específica (generalmente D, que también es una tecla común para que se sintonice el acordeón de botón diatónico irlandés, y que también resulta ser una tecla que se presta bien a los violines, no hay coincidencia aquí), pero las tuberías son cromáticas, ya que el jugador puede tocar todas las notas completas y medias dentro de un rango de dos octavas.

¿Cómo suenan?

Los Uilleann Pipes son notablemente más silenciosos y de tono más dulce que los Scottish Great Highland Pipes (también conocidos históricamente como Great Irish Warpipes), ya que los primeros siempre se han usado para tocar música, mientras que los segundos se usaron en exteriores (en el campo de batalla, principalmente).

¿Cómo trabajan?

Estructuralmente, los tubos de Uilleann funcionan como la mayoría de las gaitas: hay una bolsa de tubos (donde va el aire), un fuelle (el músico los aprieta debajo del codo para que entre el aire) y un canto (que se asemeja a una grabadora, y que el músico usa para tocar la melodía y por la que fluye el aire para tocar la melodía). También hay generalmente dos o tres conjuntos de drones, que juegan una nota constante (generalmente la raíz de cualquier acorde al que se sintonizan las tuberías), y los reguladores, tuberías adicionales con las que el jugador puede crear acordes.

Pero, ¿cómo demonios dices "Uilleann"?

Como los acentos y dialectos varían en toda Irlanda, hay un ligero rango de pronunciación aceptable para "Uilleann", que va desde "ILL-in" (rima con "villano" y la pronunciación más común) hasta "ILL-yun" (rima con "millón"). La palabra proviene del irlandés uille, que significa "codo", que indica el método de inflar la bolsa. Si realmente le preocupa no hacerlo bien, simplemente llámelos Union Pipes, el antiguo nombre en inglés para ellos.

Escucha

Si quieres escuchar a Uilleann Pipes en acción, un buen lugar para comenzar es en cualquiera de las obras grabadas de The Chieftains, cuyo líder de banda, Paddy Moloney, es un excelente gaitero.