Los pitones son puntas de metal, generalmente construidas de hierro blando o duro, de varios tamaños, formas y longitudes que se martillan en grietas en una superficie de roca. Un ojo o anillo al final del pitón permite que un mosquetón y una cuerda se sujeten al pitón, creando un punto de anclaje sólido. Los escaladores modernos utilizan los pitones como uno de los últimos métodos y herramientas para crear anclas de aseguramiento y rappel y para protección en una ruta, ya que la colocación y eliminación de pitones daña la roca y deja cicatrices antiestéticas.

Los pitones son un método secundario para la protección

Si bien los pitones, también llamados "alfileres" y "clavijas", se utilizaron una vez como la herramienta principal para proteger las escaladas, a principios de la década de 1970 fueron reemplazados por nueces o cuñas y luego levas en la década de 1980 como métodos preferidos de protección. Dicho esto, los pitones siguen siendo herramientas útiles para los escaladores en lugares donde una tuerca o una leva no pueden funcionar, en las grietas llenas de tierra o grava, por ejemplo, y para ayudar a escalar cuando los trucos de ayuda limpios no funcionan. Los escaladores alpinos también usan los pitones, que los martillan en grietas llenas de hielo para anclas.

Partes de un pitón

Los pitones son una sencilla herramienta de escalada con varias partes distintas.

• Yunque El final del pitón que golpeas con un martillo de pitón.
• Ojo El orificio al final del pitón en el que abrochas un mosquetón.
• Eje La parte larga de un pitón angular que se introduce en una grieta.
• Cuchilla La parte larga y delgada de un pitón de cuchilla que se introduce en una grieta.

Pitones de cuchilla

Los pitones de cuchilla son exactamente eso: piezas de metal con un eje delgado y filoso. El grosor de los pitones de las cuchillas varía de unas tan delgadas como las cuchillas de un cuchillo (por supuesto, se denominan cuchillas) a unas de un centímetro de grosor (algo menos de media pulgada de grosor). La longitud de los pitones de la cuchilla varía de aproximadamente una pulgada de longitud utilizable a aproximadamente cinco pulgadas de largo. La cuchilla se estrecha desde el yunque grueso y el ojo del pitón hasta su extremo, donde es muy delgada.

Tres tipos de pitones de cuchillas son de uso común hoy en día: cuchillas, búgaos y flechas perdidas. Todos están fabricados por Black Diamond Equipment, el principal fabricante de pitones de Estados Unidos, en los estilos tradicionales diseñados por John Salathé e Yvon Chouinard. Todos estos son pitones cónicos forjados en caliente fabricados con acero de cromo molibdeno duro (llamado cromo molibdeno).

Cuchillos de hoja de cuchillo

Las cuchillas son pitones delgados que se utilizan mejor en grietas profundas extremadamente delgadas. En un momento, un estante de cuchillas era la única forma en que un escalador podía ayudar a levantar una grieta delgada en las grandes paredes en el valle de Yosemite. Hoy en día, los escaladores usan otras herramientas de escalada de ayuda que causan menos daño en las rocas a las grietas delgadas ascendentes, incluidos Black Diamond Peckers y Moses Tomahawk, que se pueden colocar a mano para colocar las ayudas limpias. Aún así, los escaladores de ayuda seria necesitan algunas cuchillas en su estante, especialmente para colocar en grietas horizontales, bajo techos y en escamas en expansión.

Las cuchillas de cuchillo más utilizadas son las más gruesas (Diamante negro n. ° 2 y n. ° 3 en lugar de las más delgadas. Los pitones Bugaboo, también fabricados por Black Diamond Equipment, son cuchillas de cuchillo gruesas con dos ojos que se compensan 90 grados para cortar mosquetones en diferentes posiciones, especialmente cuando se colocan en esquinas estrechas.

Lost Arrow Pitons

Lost Arrows son pitones de cuchillas que no solo son excelentes y útiles herramientas de escalada, sino también obras de arte. Los pitones Lost Arrow, diseñados originalmente por John Salathé en la década de 1940, son el pin que todo escalador de ayuda serio debe tener en su estante de equipos de pared grande. Las flechas perdidas son extremadamente duraderas y versátiles. Encajan en grietas delgadas que son demasiado pequeñas para un pitón angular, una leva pequeña o una tuerca, pero son demasiado grandes para una cuchilla, Pecker o Tomahawk. Los AL son duraderos y duran mucho tiempo, lo cual es excelente porque generalmente reciben muchas palizas en las rutas de ayuda.

En el apogeo de la escalada de grandes muros de Yosemite en las décadas de 1960 y 1970, Lost Arrows era esencial para el éxito, pero ahora, con todo el equipo de ayuda disponible, Lost Arrows está relegado a un extra en la mayoría de los bastidores. La mayoría de los escaladores de ayuda modernos generalmente llevan solo las flechas perdidas n. ° 1 a n. ° 3, las shorties, que son más útiles. Las flechas perdidas más largas se usan con menos frecuencia en subidas de ayuda. El Long Dong se usa a menudo como una herramienta de limpieza de tuercas. Las flechas perdidas también son buenas para usar en ubicaciones de pitones apiladas cuando los pasadores se colocan de forma consecutiva o emparejados con un pitón angular en una ubicación poco profunda. También son buenos si se golpean en media pulgada más o menos y se atan con un lazo de cincha.

Los pitones Lost Arrow, fabricados por Black Diamond Equipment, vienen en ocho tamaños diferentes: Corto Delgado, Corto Medio, Corto Grueso, Cuña, Largo Delgado, Largo Medio, Largo Grueso, Largo Dong.

Pitones angulares

Los pitones angulares están hechos de una sola lámina de metal que se pliega en forma de U, V o Z, lo que reduce el peso del pitón. Se perfora un ojo a través del metal como un orificio de mosquetón. Los pitones angulares fueron alguna vez los pitones más utilizados no solo en las rutas de ayuda sino también en las escaladas libres en los días previos a las nueces y las levas. Los ángulos son generalmente fáciles de colocar y limpiar, vienen en una amplia variedad de tamaños y longitudes para acomodar cada grieta y proporcionar un anclaje resistente, especialmente para las trabas y los rápeles. La forma de un pitón angular le permite comprimirse y expandirse en una grieta cuando se golpea, creando un punto de protección sólido con un alto poder de sujeción. Los ángulos son fáciles de sobrepasar, por lo que a menudo se dejan fijos en las grietas, ya que no se pueden martillar fácilmente sin dañar severamente la roca.

El clásico pitón angular ya no es el elemento básico de un estante de escalador de pared grande, ya que las tuercas de varios tamaños, las levas de compensación y las levas pequeñas encajan de forma segura en la mayoría de las grietas donde una vez se golpeó un ángulo. La mayoría de los escaladores modernos solo llevan unos pocos ángulos en sus bastidores, y los que llevan a menudo son cortados en seco. Los ángulos cortos funcionan muy bien en vainas poco profundas, donde se pueden aprovechar y atar con un lazo de cincha. Los ángulos funcionan muy bien en grietas húmedas, así como en cicatrices y agujeros poco profundos, donde a menudo se pueden colocar a mano.

Los pitones angulares más utilizados son fabricados por Black Diamond Equipment y vienen en seis tamaños de ½ pulgada a 1 ½ pulgada. Los dos tamaños más pequeños, 1/2 "y 5/8", generalmente se denominan "ángulos de bebé". Los ángulos de bebé a menudo se usan como un ancla fija similar a un perno en piedra arenisca; Se golpean en un agujero perforado en la roca y se dejan como un ancla permanente. Un ángulo de variación son los pitones Leeper en forma de Z ahora extintos, que eran ideales para crear pilas de pitones con otros ángulos dentro de agujeros poco profundos y eran un elemento básico de cada gran estante de pared en la década de 1970.

Bong Bong Pitons

Los bong bongs, generalmente llamados bongs, no son un aparato para fumar sino los pitones más grandes para grietas anchas. Un bong es un pitón de gran ángulo hecho de chapa que se dobla por la mitad en anchos de dos pulgadas a cuatro pulgadas. Los escaladores rara vez usan bongs ahora porque los dispositivos de levas grandes y otros equipos especializados de grietas anchas como Big Bros protegen las grietas más fácilmente y no dañan la roca. Los bongs estaban hechos de acero y aluminio, siendo el aluminio el metal preferido ya que era más ligero que el acero. Los bongs de aluminio, sin embargo, se desgastaron más rápidamente que los de acero. Los bongs también tenían hileras de agujeros perforados en el metal para disminuir su peso. Los escaladores también giraron los bongs de lado para golpear en grietas de seis pulgadas de ancho.

El nombre bong bong proviene del sonido resonante que hizo el pitón cuando golpeó en una grieta. Steve Roper, un escalador de Yosemite en la década de 1960, cuenta la historia del bong en el contrafuerte del noreste de la torre de la catedral superior en el valle de Yosemite: "Para este ascenso, Dick Long … trajo algunos de sus prototipos de pitones angulares gigantes … escaladores en la torre superior … desconcertado por el sonido de bonging … bong-bong pronto se convirtió en el nombre de cualquier pitón de más de dos pulgadas ".