Me encanta visitar la comunidad de mi hija mayor, que tiene una gran población asiática. Veo abuelos asiáticos caminando con sus nietos a la escuela, comprando con ellos y llevándolos al patio de recreo. Claramente, las familias asiáticas tienen una fuerte tradición de participación familiar. Los abuelos asiático-estadounidenses a menudo participan en el cuidado infantil. Promueven el aprendizaje. Pero también parecen divertirse mucho con sus nietos.

Por supuesto, es difícil hacer generalizaciones sobre los abuelos asiáticos, ya que las costumbres varían considerablemente de un país a otro. Algunas costumbres sobreviven en las familias inmigrantes asiáticas, y algunas son reemplazadas a medida que los inmigrantes se asimilan en sus culturas adoptivas. Aún así, existen algunos puntos en común.

Nombres para abuelos asiáticos

En algunas culturas asiáticas, los abuelos maternos y paternos reciben diferentes nombres. Tales tradiciones de nombres significan que los primos a menudo llaman a los abuelos diferentes nombres dependiendo de si están relacionados a través de su madre o padre.

Debido a la dificultad de la traducción, así como a las diferencias regionales, la siguiente lista de nombres de abuelos asiáticos debe considerarse una guía general.

• China (mandarín): Ye Ye para el abuelo paterno, Nai Nai para la abuela paterna; Lao Ye para abuelo materno, Lao Lao para abuela materna
• China (cantonés): Ye Ye para el abuelo paterno, Ma Ma para la abuela paterna; Ngoi Gung para el abuelo materno, Ngoi Po (a veces Po Po) para la abuela materna.
• Taiwán: Agong (a veces Gong Gong) para abuelo, Ama para abuela
• India (bengalí): Thakur-da para el abuelo paterno, Thakur-ma para el abuelo paterno; Dadu para el abuelo materno, Dida para la abuela materna.
• India (otros dialectos): Daada para el abuelo paterno, Daadi para la abuela paterna; Naana para abuelo materno, Nanni para abuela materna
• Vietnam: Ông Nội para el abuelo paterno, Bà Nội para la abuela paterna; Ông Ngoại para el abuelo materno, Bà Ngoại para la abuela materna
• Japón: Oji-chan para abuelo, Oba-chan para abuela
• Coreano: Halaboji para abuelo, Halmoni para abuela
• Filipinas: Lolo para abuelo, Lola para abuela

Características de las familias asiáticas

Las familias asiáticas tienden a tener dos características que las diferencian de las familias estadounidenses más asimiladas. Primero, la responsabilidad de los hijos adultos de cuidar a sus padres se toma muy en serio en las culturas asiáticas, y se espera que los hijos adultos brinden asistencia financiera y atención médica a sus padres. En segundo lugar, en muchas culturas asiáticas, los abuelos residen con niños como una cuestión de tradición y honor en lugar de por necesidad financiera. Los hogares multigeneracionales son más la regla que la excepción.

Obviamente, cuando los abuelos asiáticos viven en un país diferente al de sus nietos, es difícil mantener la unidad familiar tradicionalmente cercana. Por otro lado, cuando los nietos nacen en Estados Unidos y sus padres y abuelos son inmigrantes, puede existir una brecha generacional considerable. Cuando las generaciones mayores no hablan inglés, existe otra barrera para la cercanía.

Roles de los abuelos asiáticos

Existen otras diferencias culturales significativas. Por ejemplo, los estadounidenses están de acuerdo casi universalmente en que los abuelos no deberían interferir en la vida de sus hijos. Ese es un concepto nuevo para muchas familias asiáticas, que pueden no observar los límites de la misma manera que lo hacen otros estadounidenses. Además, el modelo asiático para la familia tiende a ser más moderado y jerárquico que el modelo estadounidense. Algunos abuelos asiáticos no son abiertamente cariñosos con sus nietos, aunque los aman mucho. Otros parecen haberse movido más hacia el modo estadounidense del abuelo indulgente y afectuoso.

Los abuelos juegan papeles muy importantes en las familias asiáticas. En las unidades familiares multigeneracionales, los abuelos suelen estar activos en el cuidado de los niños y las tareas del hogar. En muchos casos, permiten el buen funcionamiento de una familia de dos carreras de alta presión.

Los abuelos como conductos para la cultura asiática

Los sociólogos han señalado que los inmigrantes de primera generación tienden a aferrarse a las costumbres de su tierra de origen, pero los miembros de la segunda generación se esfuerzan por adaptarse a la cultura de su país de adopción. ¿Qué pasa entonces con la tercera generación, los nietos de los inmigrantes originales?

Algunos sugieren que la tercera generación puede estar más interesada que la segunda en retener los valores culturales. El destacado historiador Marcus Lee Hansen escribió "La hipótesis de Hansen", afirmando: "Lo que el hijo desea olvidar, el nieto desea recordarlo". Algunos de los que estudian a las familias asiático-americanas han informado que los miembros de la tercera generación realmente muestran interés en su cultura ancestral, pero sin renunciar a su progreso hacia la asimilación.

¿Qué significa esto para los abuelos? Significa que pueden tener una audiencia preparada para obtener información sobre su cultura, idioma y tradiciones. Y eso hará felices a algunos abuelos.

_Fuentes:

• _{Danico, Mary Yu y Franklin Ng. Cuestiones asiático-americanas. Greenwood Publishing, 2004.}
• _{Kamo, Yoshinori. "Abuelos asiáticos". Manual sobre abuelos. Ed. Maximiliane E. Szinovácz. Greenwood Publishing. 1998. 97-112.}