Con música de tan alta calidad en su catálogo, la banda pionera X de Los Ángeles hace que sea difícil seleccionar solo 10 canciones para exhibir de los cinco álbumes de la banda. Al llevar el punk rock más allá de lo que muchos creían posible, X no solo hizo que ese género fuera respetable, sino que también influyó en innumerables bandas de rock que eventualmente encontrarían el éxito principal como estrellas de rock alternativas.

"Tu teléfono está descolgado, pero no lo estás"

Incluso si su metáfora central ha expirado desde hace mucho tiempo en el departamento de relevancia, esta pista inicial del lanzamiento debut de X en 1980, Los Ángeles, reina como uno de los escarnecedores de todos los tiempos del punk rock. Construido sólidamente sobre un maravilloso y vibrante riff de guitarra del guitarrista Billy Zoom, entrenado en rockabilly, la canción dirige la ira mordaz hacia su objetivo inminente. Tal beso en primera persona funciona perfectamente para las voces principales de Exene Cervenka, e inmediatamente las armonías entre ella y su compañero líder / bajista John Doe establecen una marca cruda y desequilibrada que alimentaría el sonido de la banda en los años venideros. Accesible pero nunca típico en su destartalada ferocidad, esta melodía resulta ser la introducción perfecta a una de las mejores bandas de rock de Estados Unidos.

"Johnny golpea y corre Paulene"

La banda no calma las cosas para la pista de seguimiento del disco, ya que Zoom canaliza a Chuck Berry en una introducción abrumadora. Luego, las letras sombrías y elegantes de Doe dan a conocer su presencia con una brusquedad sin precedentes, ya que pocas canciones pop / rock de cualquier época se han atrevido a elegir la violación en la fecha como tema de la canción. La marca enérgica de punk rock de X era inquebrantable en su versión crítica de los bajos fondos de Los Ángeles, y este tema naturalista combina a la perfección con el estilo lírico directo y corriente de conciencia de Doe y Cervenka. Incluso dentro del género punk, música como esta siempre ha tenido problemas para encontrar la luz del día, pero debido a esa rareza y espíritu independiente, X generó un zumbido abundante, especialmente entre los críticos.

"Los Angeles"

La conocida canción principal de X desde su debut es toda alienación, comunicando dolor, confusión y frustración constantemente a lo largo de las voces principales compartidas de Doe y Cervenka y, por supuesto, cuando sacan a relucir sus extrañas pero afectivas armonías. Y a pesar de que las letras sirven como poco más que instrumentos de ese tono sombrío, el retrato de un individuo expulsado de su amada ciudad por una persistente sensación de desesperanza e impotencia llama la atención del oyente, aunque solo sea por su intensidad. Sin embargo, el verdadero placer de esta melodía puede ser el trabajo de guitarra ágil y activo de Zoom, especialmente en la forma de un largo riff stop-start que presagia los Pixies y Nirvana por casi una década.

"Estamos desesperados"

Esta canción nerviosa con un ritmo de ametralladora del segundo lanzamiento de X no pierde nada del impulso creado solo un año antes a través del auspicioso debut de la banda. Es uno de los muchos títulos en el catálogo X que esencialmente acuña una frase clave de punk rock, ya que "desesperación" es probablemente la palabra más apropiada que se puede aplicar a la elección típica del tema del grupo. Inmediata y contundente, la actuación desenfrenada en el registro deja en claro que la mezcla vanguardista de los cuatro miembros de la banda fue ideal para dirigir el punk estadounidense hacia los años 80 y más allá. La influencia profundamente arraigada de la música folk, country y de raíces puede no ser evidente, pero la emoción ciertamente va más allá de los simples acordes de poder.

"Voy para allá"

En el espacio comprimido de este ataque de sierra circular de 75 segundos, X logra mucho más de lo que la mayoría de las bandas pueden generar en un sencillo de cuatro o cinco minutos. El ataque regido pero vertiginoso de la batería de DJ Bonebrake, el bajo de Doe y especialmente los riffs de guitarra armados de Zoom, sirven como un excelente escaparate para una de las actuaciones vocales más furiosas de Cervenka en la carrera del grupo. Su brevedad ciertamente no es el único elemento que etiqueta la melodía con la etiqueta punk rock, pero con toda la música de X, parece que hay un poco más de lo que la etiqueta sugiere. Incluso cuando el cuarteto toca rápido, duro y fuerte, siempre está claro que el alcance del talento en exhibición suscribe pocos o ningún límite.

"Bajo el gran sol negro"

Como uno de un grupo de canciones del tercer álbum de X del mismo nombre que trata sobre la trágica muerte de la hermana de Cervenka, la gran canción principal del disco de 1982 avanza como una máquina, pero corta la eficiencia con una emoción despegada y cruda. Esto se debe principalmente al rendimiento valientemente honesto no solo de la propia Cervenka sino de toda la banda, lo que proporciona una sensación de equilibrio, particularmente a través de un riff algo optimista de Zoom. Es posible que la entrega vocal casi monótona de Cervenka nunca le gane la reputación de ser una cantante técnica o clásicamente brillante, pero maximiza el efecto normalmente inquietante de su estilo triste para reflejar intensamente la experiencia del dolor: "Todos me preguntan cómo estoy, yo estoy haciendo todo solo ".

"Chispa azul"

En un verdadero estilo de colaboración, esta melodía fascinante crea una excelente oportunidad para que Doe combine su voz temblorosa con el estilo plano y contrastante de Cervenka, y el resultado es una revelación. Al igual que con la mayoría del material de X, la honestidad autobiográfica de las letras de Doe pinta un conmovedor retrato de la vida que, en este caso, se centra en preocupaciones románticas internalizadas. Pero las contribuciones de los redobles de batería de Bonebrake y el sonido único y propulsor creado por el movimiento deslizante izquierdo de Zoom a lo largo de la pista llevan la actuación a otro nivel por completo. Para X, las capas cuidadosas de letras poéticas con poder instrumental e ingenio están lejos de ser un enfoque novedoso, pero el grupo siempre logra crear una nueva impresión sonora.

"Jadeante"

A veces, la combinación de una selección inspirada de canciones y una actuación llena de energía hace que una canción de versión sea imposible de ignorar. Este castaño de Otis Blackwell, quizás el más famoso por ser un gran éxito para Jerry Lee Lewis en 1958, muestra las influencias e intereses eclécticos de X y da nueva vida a un viejo clásico. Cervenka claramente se divierte muchísimo interpretando este, clavando las partes sugestivas con un aullido divertido y apasionado: "Cuando me amas, ámame bien …" Pero el poder bruto de la banda y el arreglo increíblemente apretado ofrecen el toque justo que permite que la presentación presente algunos clásicos del R&B clásico a un público relativamente nuevo.

"El nuevo Mundo"

En 1983, irónicamente titulado Más diversión en el nuevo mundo, Reagan había estado en el cargo más que suficiente para horrorizar y alienar a los sospechosos de sus políticas y la aparente prosperidad de Estados Unidos. El movimiento punk del sur de California había sido algo político desde el principio, en gran parte debido a la brecha en su mayoría no reconocida entre los Haves y los que no tienen en esa región engañosamente de clase trabajadora. Pero esta canción toma ferozmente los supuestos de los años 80 sobre Americana, incluso si el tono casual rara vez traiciona tal enojo. De hecho, el epicentro lírico de puro lamento de la canción, "Se suponía que era el Nuevo Mundo", comunica la desilusión más que nada. Como siempre, abundan los componentes notables de la canción, particularmente la línea de bajo juguetón de Doe.

"No debo pensar malos pensamientos"

X se vuelve un poco soñador en esta meditación que construye lentamente sobre la confusión contemporánea, incluso tomándose un momento para reflexionar poéticamente sobre la escena punk con un irónico ataque de nombres de género. Más tarde, Doe escupe el sarcasmo con pesar en una acusación directa de la escena musical que podría caer fácilmente de manera abrupta y efectiva en casi cualquier época: "Escuché que la radio finalmente reproducirá nueva música, ya sabes, la invasión británica". Aún así, si el establecimiento no arruinara las cosas con tanta realeza, nunca disfrutaríamos del beneficio de una música verdaderamente independiente ejemplificada por esta canción y esta banda. Como de costumbre, X presenta música que se atreve a experimentar y explorar las partes cambiantes de la música rock y, afortunadamente, los dividendos aún no han cesado.