Ha habido mucho debate sobre las causas de la homosexualidad. La gente a menudo se pregunta si hay un gen gay o si la homosexualidad es causada por factores ambientales, como la educación, el abuso infantil, una madre ausente o un padre cariñoso. Otros tienen curiosidad si es algo con lo que nacemos, como un rasgo heredado similar al color de la piel o el cabello.

Aunque ha habido pocos estudios sobre la causa de la homosexualidad, el debate parece estar dividido, con científicos en una esquina y fundamentalistas religiosos en otra.

¿Qué es la orientación sexual?

La American Psychological Association (APA) define la orientación sexual como tal:

"La orientación sexual es una atracción emocional, romántica, sexual o afectiva duradera que una persona siente hacia otra persona. La orientación sexual cae en un continuo. En otras palabras, alguien no tiene que ser exclusivamente homosexual o heterosexual, pero puede sentir diversos grados de atracción para ambos sexos. La orientación sexual se desarrolla a lo largo de la vida de una persona: diferentes personas se dan cuenta en diferentes momentos de sus vidas que son heterosexuales, homosexuales, lesbianas o bisexuales ".

La APA continúa diciendo que el comportamiento sexual no es lo mismo que la orientación sexual. Ciertamente, las personas homosexuales pueden tener relaciones sexuales heterosexuales. De hecho, muchos lo hacen antes de salir. No es necesario buscar más allá de la población carcelaria para ver evidencia de comportamiento homosexual en individuos heterosexuales (sin incluir incidentes de violación en prisión). Además, en la década de 1950, Alfred Kinsey determinó que la mayoría de las personas no son exclusivamente homosexuales o heterosexuales. Más bien, la mayoría cae en algún lugar entre los dos.

Por qué es importante

La gente siente curiosidad por saber si la homosexualidad es una opción o si es algo con lo que uno nace. Sin embargo, muchos argumentarían que las personas homosexuales deberían tener los mismos derechos que los heterosexuales (ya sea que ser homosexuales sea una opción o no).

Si la homosexualidad es causada por rasgos genéticos o innatos, las personas homosexuales y lesbianas no podrían cambiar su orientación sexual, incluso si quisieran. Sin embargo, si la homosexualidad es causada por factores ambientales, entonces los homosexuales y las lesbianas podrían cambiar y ser honestos con la terapia.

Si ser gay es una opción

Si le preguntas a la mayoría de las personas homosexuales, te dirán que ser homosexual no es algo que eligen ser. Tiene sentido, ya que uno tiene que preguntarse por qué alguien elegiría ser algo que podría hacer que la sociedad los despreciara, los rechazaran sus familias, les negaran derechos y los sometieran a posibles crímenes violentos de odio. Eso no quiere decir que ser gay o lesbiana sea negativo. De hecho, la mayoría de las lesbianas dicen que nunca han estado más felices o más satisfechas una vez que salen.

Algunas lesbianas dicen que ser gay es una opción, especialmente aquellas que alguna vez estuvieron casadas o que salieron más tarde en la vida. Otros se enojan al escuchar a alguien decir tal cosa. Sheryl Swoopes, una jugadora de baloncesto estadounidense retirada, recibió un poco de desprecio de la comunidad gay y lesbiana cuando dijo que pensaba que ser gay era su elección en una entrevista en Gay.com:

"Creo que hay muchas personas, gays y lesbianas, que creen que naciste de esa manera. Creo que también hay muchas personas que creen que es una elección. Y, para mí, creo que fue una elección. Yo fue en un momento de mi vida en el que me había divorciado y no estaba en una relación, y la elección que hice fue que me enamoré de otra mujer ".

Muchos gays y lesbianas argumentan que ser gay no es una opción, pero si actuar en consecuencia sí lo es. No elegimos nuestra orientación sexual, pero elegimos si salir o no del armario. La mayoría de las organizaciones científicas también creen que la homosexualidad no es una opción y que la biología juega algún papel. La Asociación Nacional de Salud Mental dice que la mayoría de los investigadores creen que la orientación sexual es compleja y que la biología juega un papel importante. En otras palabras, muchas personas nacen con su orientación sexual o la establecen a una edad temprana.

Lo que nos dicen los gemelos sobre la homosexualidad

Los científicos han estudiado gemelos para tratar de aprender si ser homosexual está determinado biológicamente. Los estudios de gemelos idénticos y fraternos sugieren que existe una influencia genética en la orientación sexual. Si ser homosexual fuera estrictamente genético, entonces, en gemelos idénticos, habría una tasa de concordancia del 100 por ciento para la orientación sexual. Sin embargo, un estudio en 1995 encontró una correlación del 52 por ciento para gemelos varones idénticos y un 22 por ciento para gemelos fraternos varones. Un estudio sobre mujeres arrojó resultados similares. Si una gemela idéntica era lesbiana, en el 48 por ciento de los casos, la otra gemela también era lesbiana. Para los gemelos fraternos, la concordancia fue del 16 por ciento, según el neurocientífico británico-estadounidense Simon LeVay.

Estos estudios muestran que las personas con la misma composición genética (gemelos idénticos) tienen más probabilidades de compartir orientación sexual que aquellas con diferente composición genética (gemelos fraternos). La genética por sí sola no puede causar orientación sexual, pero juegan un papel importante.

Además, los científicos no han podido concluir que exista algún gen o combinación de genes que haga que alguien sea homosexual. La genética es muy compleja y los científicos continúan estudiando los cromosomas humanos y animales para vincularlos con la orientación sexual.

El estudio del cerebro gay

Un estudio ampliamente publicitado en 1991 encontró que cierta parte del hipotálamo era más pequeña en hombres gay que en hombres heterosexuales. Este estudio fue ampliamente promocionado en el momento como "prueba" de que la orientación sexual de uno es biológica y no elegida. Sin embargo, no se sabe si estas diferencias en el cerebro están presentes al nacer, o si ocurren durante toda la vida.

A pesar de las ciencias sociales y la investigación biológica, todavía no se sabe qué causa que alguien sea homosexual, lesbiana, bisexual o heterosexual. Sin duda, los científicos y los científicos sociales continuarán estudiando las causas de la homosexualidad tanto en animales como en humanos. No importa lo que encuentren, la comunidad LGBTQ + y sus seguidores continuarán luchando por un trato justo e igualitario.