¿Cuál es la edad mínima para que un niño pueda bucear? De acuerdo con PADI (Asociación Profesional de Instructores de Buceo), los niños pueden ser certificados como Junior Open Water Divers a partir de los 10 años. Si esto es recomendable para cualquiera o todos los niños es un tema de debate dentro de la comunidad de buceo. Los niños se desarrollan física y mentalmente a diferentes velocidades, lo que dificulta la definición de una edad en la que todos los niños puedan bucear de manera segura. La madurez, las habilidades de razonamiento y las limitaciones físicas de un niño deben tenerse en cuenta al determinar si está listo para comenzar a bucear.
Advertencia: no se han realizado estudios experimentales sobre este tema
Los científicos hiperbáricos no pueden llevar a los niños pequeños a bucear y exponerlos a varios perfiles de buceo y factores de riesgo solo para ver cuántos contraen enfermedades por descompresión o lesiones relacionadas con el buceo. Tales experimentos serían poco éticos. Gran parte del debate sobre los niños y el buceo se debe al hecho de que no existe evidencia experimental concreta que demuestre que el buceo es seguro o peligroso para los niños.
No todos los niños y adolescentes deben bucear
Las agencias de certificación de buceo permiten a los niños inscribirse en clases de buceo, pero no todos los niños y adolescentes están listos para manejar el estrés del ambiente submarino y el trabajo teórico requerido para un curso de buceo. En "Niños y buceo: una guía de recursos para instructores y padres", PADI sugiere que si las siguientes preguntas pueden responderse afirmativamente, un niño puede estar listo para inscribirse en un curso de certificación de buceo.
Pautas útiles para determinar si un niño está listo para una certificación de buceo:
¿El niño quiere aprender a bucear? (Esto no debería ser el simple deseo de sus padres y amigos).
¿Está el niño médicamente apto para bucear? Consulte los requisitos médicos básicos de buceo.
¿Se siente cómodo el niño en el agua y puede nadar? Él o ella necesitarán pasar una prueba de natación.
¿Tiene el niño una capacidad de atención suficiente para escuchar y aprender de las discusiones de clase, sesiones informativas y sesiones informativas en piscina y en aguas abiertas y otras interacciones con un instructor?
¿Puede el niño aprender, recordar y aplicar múltiples reglas y principios de seguridad?
¿Las habilidades de lectura del niño son suficientes para aprender del material de nivel adulto (permitiendo tiempo de lectura adicional y el niño puede solicitar ayuda)?
¿Puede el niño sentirse cómodo diciéndole a un adulto desconocido (instructor o maestro de buceo) sobre cualquier molestia o no entender algo?
¿Tiene el niño un autocontrol razonable y la capacidad de responder a un problema siguiendo las reglas y pidiendo ayuda en lugar de actuar impulsivamente?
¿Tiene el niño la capacidad de comprender y discutir situaciones hipotéticas y conceptos abstractos básicos como el espacio y el tiempo?
Argumentos a favor del buceo infantil
Cuanto más jóvenes son cuando comienzan a bucear, más cómodos se sentirán con él.
Los padres buceadores pueden llevar a sus hijos en vacaciones de buceo y compartir su amor por el mundo submarino de su familia.
Los cursos de buceo toman conceptos abstractos de física, matemáticas y ciencias naturales y los aplican al mundo real.
El buceo alienta a los estudiantes a preocuparse por la conservación del medio ambiente natural.
Aunque el buceo es arriesgado, la mayoría de las actividades en la vida tienen algún riesgo. Enseñar a un niño o adolescente a manejar de manera responsable los riesgos del buceo puede ayudarlos a aprender la responsabilidad personal.
Argumentos médicos contra el buceo infantil
Foramen oval permeable (PFO): mientras están en el útero, los corazones de todos los bebés tienen un pasaje que permite que la sangre pase por los pulmones. Después del nacimiento, este agujero se cierra gradualmente a medida que el niño madura. Los niños pequeños o de desarrollo lento aún pueden tener un FOP parcialmente abierto a la edad de 10 años. La investigación está en curso, pero los resultados iniciales sugieren que los FOP pueden aumentar el riesgo de enfermedad por descompresión. sobre el foramen oval permeable (PFO).
Problemas de ecualización: Un buzo debe agregar aire a su oído medio a través de la trompa de Eustaquio para igualar la presión del aire a medida que desciende. La mayoría de los adultos pueden igualar fácilmente sus oídos. Sin embargo, la fisiología de los oídos de un niño puede hacer que la ecualización sea difícil o imposible. Los niños pequeños tienen pequeñas trompas de Eustaquio aplastadas que pueden no permitir que el aire fluya al oído medio de manera efectiva. Para muchos niños menores de 12 años (y algunos mayores), es físicamente imposible igualar los oídos porque las trompas de Eustaquio no están suficientemente desarrolladas. No igualar los oídos puede provocar dolor intenso y ruptura de los tímpanos.
Efectos fisiológicos desconocidos del buceo: se desconocen los efectos del aumento de la presión y el nitrógeno en los huesos, tejidos y cerebros en desarrollo. La falta de evidencia concreta sobre los efectos de la presión y el nitrógeno en los cuerpos en desarrollo no significa que los efectos sean malos. Sin embargo, se desalienta a las mujeres embarazadas a bucear porque no se conocen los efectos del buceo en los fetos. El embarazo es una condición temporal, por lo que no se recomienda a las mujeres bucear mientras están embarazadas. La infancia y la adolescencia son (en la mayoría de los casos) una condición temporal, por lo que se puede hacer el mismo argumento contra los niños que se zambullen.
Recuerde que los niños pueden experimentar molestias de manera diferente a los adultos. Es posible que no comprendan bien qué son las sensaciones físicas que son normales al bucear y, por lo tanto, pueden no comunicar problemas físicos potencialmente peligrosos de manera efectiva con los adultos.
Argumentos psicológicos contra el buceo infantil
Pensamiento concreto: el pensamiento concreto puede conducir a la incapacidad de usar la lógica y los conceptos para reaccionar adecuadamente ante una situación desconocida. En general, los adolescentes salen de la etapa de pensamiento concreto alrededor de los 11 años. Un estudiante con pensamiento concreto puede repetir las leyes de gas y las reglas de seguridad de buceo, es posible que no pueda aplicarlas adecuadamente a una situación de emergencia desconocida. La mayoría de las agencias de capacitación requieren que los niños y adolescentes se sumerjan con un adulto que pueda responder a situaciones imprevistas por ellos. Sin embargo, un adulto no siempre puede evitar que un niño reaccione a una situación de manera inapropiada, como contener la respiración o dispararse a la superficie.
Disciplina: No todos los niños y adultos jóvenes tienen la disciplina requerida para realizar los controles de seguridad preventivos necesarios y seguir las prácticas de buceo seguro una vez que hayan recibido su tarjeta de certificación. Si es probable que un niño tenga una actitud despreocupada sobre la seguridad del buceo, puede ser mejor mantenerlo fuera del agua.
Responsabilidad de un amigo: a pesar de que él o ella es joven, un niño buzo es responsable de rescatar a su amigo adulto en caso de emergencia. Los adultos deben considerar si un niño tiene las habilidades de razonamiento y las capacidades mentales para reaccionar ante una situación de emergencia y rescatar a un amigo bajo el agua.
Miedo y frustración: a diferencia de muchos deportes, como el tenis o el fútbol, un niño frustrado, asustado o herido no puede simplemente "parar". Los niños buzos deberían poder reaccionar lógicamente ante una situación incómoda y mantener el control de sí mismos durante un ascenso lento de emergencia.
Argumentos éticos contra el buceo infantil
El buceo es un deporte arriesgado. El buceo es diferente de la mayoría de los deportes en que coloca al buzo en un ambiente hostil a su supervivencia.
¿Puede un niño realmente entender el riesgo que él o ella está tomando cuando se sumerge? Los niños pueden no entender su propia vulnerabilidad hasta que sea demasiado tarde. Incluso si un niño dice que comprende que puede morir, quedar lisiado o paralizado de por vida como resultado de un accidente de buceo, ¿realmente comprenden lo que eso significa? En la mayoría de los casos es poco probable. ¿Es ético exponer a un niño a un riesgo que él o ella no comprende y, por lo tanto, no puede aceptar?
Opinión del autor
El buceo puede ser apropiado para algunos niños. Esta es una decisión que los padres, los niños y los instructores deben tomar caso por caso después de considerar cuidadosamente los argumentos a favor y en contra de permitir que los niños buceen. No puedo decir definitivamente que los niños deben bucear. He enseñado a estudiantes jóvenes que eran más seguros y mejor controlados que la mayoría de los adultos, pero fueron la excepción y no la regla.
Fuentes
Edwards, Lin. "Buceo para niños, ¿es peligroso?" 3 de mayo de 2008. url:
Gulliver "Niños: ¿se les debe permitir bucear?" 10 de noviembre de 2009. url:
PADI "Niños y buceo: una guía de recursos para instructores y padres". Página 17, PADI International 2002-2006, EE. UU.
Taylor, Larry Harris. "Por qué no entreno niños". 28 de abril de 2001. url:
