Los jinetes de olas buscan diabólicamente formas de romper los límites considerados irrompibles. Además del surf aéreo, los niveles de rendimiento en el reino de las grandes olas han sido destrozados por los surfistas de remo y remolque. Con imágenes satelitales y tecnología de pronóstico disponible en Internet, los surfistas han encontrado nuevas olas en todo el mundo que tienen el potencial de posibilidades de navegación inimaginables. Pero, ¿dónde están las olas más grandes y retorcidas del mundo?

Teahupo'o, Tahití

Teahupo'o (mejor conocido como "Chopes") es un atroz descanso de arrecife izquierdo en Tahití. Podría decirse que reemplaza a Pipeline como la izquierda más pesada del mundo, Teahupo'o es a la vez un forraje maravillosamente en espiral para artistas de la naturaleza y un conocido molino de carne para surfistas.

Partiendo de la costa suroeste de Tahití, Teahupo'o cae desde el nivel del mar más de lo que alcanza su punto más alto. La ola apenas se nota desde atrás, pero una vez que se arrastra sobre el arrecife poco profundo, la cara de la ola se estira y se contorsiona en una intimidante caverna hiper vertical. Se navega mejor a 5-10 pies, Teahupo es todo barril, todo tubo, toda choza, todo el tiempo. Teahupo'o (y sus descansos cercanos) se ha convertido en una meca para los surfistas que viajan y el sitio del Billabong Pro.

A finales de los años 80 y principios de los 90, las historias se filtraron a Hawai por parte de bodyboarders y lugareños que viajaban como Mike Stewart y Ronnie Burns, contando un barril loco como ningún otro. Desde entonces, la historia del surf ha sido grabada en numerosas ocasiones en esa misma agua azul brillante. Corey López remaba en un tubo abierto, elevando así la barra de rendimiento y arrojándolo a todas las revistas y videos para el próximo año. Luego, Laird Hamilton se convirtió en una bestia en Chopes llamada por muchos, "El más pesado …" Malik Joyeux y Garret Mcnamara también han tenido grandes momentos allí.

Desde el bodyboard hasta el paddle surf, hasta el surf de remolque (Keala Kennelly fue la primera mujer en remolcar surf Chopes), Teahupo'o se ha convertido en el palo de medición cuando se trata de barriles gigantes.

Shipstern's Bluff, Tasmania

En el surf, hay excelentes lugares para surfear y hay lugares increíbles para surfear. Los grandes deportes de surf pueden incluir Rincón, J-bay o Cloudbreak. Estas son olas que se vuelven perfectas y de otro mundo a veces, pero generalmente permanecen en el ámbito de la posibilidad para los surfistas avanzados. Luego, están esas olas locas que incluso los surfistas avanzados dicen "Hmmmm, no sé sobre eso". Tome Pipeline por ejemplo: la caída es vertical y se encuentra a unos 30 pies sobre un arrecife volcánico poco profundo y decididamente cavernoso. La multitud es probablemente tan densa y profunda con talento y enojo como en cualquier parte del mundo … PERO el agua está tibia, la playa está cerca y los socorristas suelen estar vigilando. Entonces, aunque la ola está más allá de lo que la mayoría de los surfistas pueden manejar, la ubicación y la accesibilidad lo hacen posible.

Shipstern Bluff es una ola mutante que rompe a la derecha y se estrella sobre un gran trozo de granito. Las olas llegan desde aguas profundas y se liberan con un poder impío sobre esa repisa rocosa y se estrellan contra una masa de rocas. Lo que es más: el agua está bajo cero, por lo que su traje de neopreno, guantes y botas 4/3 hará que esa caída de 30 pies, transformando niveles múltiples, sea aún más difícil.

El nombre Shipstern Bluff proviene de la masiva e icónica punta de roca que se adentra en el mar y se erige detrás de la enorme magnitud de la ola. Se sienta como un casco muerto de una embarcación marinera. Los fantasmas de esa masa sin vida entran y salen con los fuertes vientos. Esto no es Hawaii por ningún tramo de la imaginación.

Si buscas aislamiento, este es el lugar. A millas del hospital más cercano y un largo y lleno de baches en bote hasta el lugar más cercano, Shipstern es para los surfistas que buscan el borde de la experiencia del surf. El aislamiento, los tiburones, el frío y esa ola espantosa.

El crédito por surfear la ola a menudo se le da a Tasmanian Andy Campbell, quien se dice que navegó por primera vez en Shiptern Bluff en 1997. Sin embargo, el excelente libro de Matt Griggs, Surfers, entrevista al Tasmanian David Guiney, quien se remar con Mark Jackson por primera vez en 1986. Según Guiney, navegó por el lugar durante años solo antes de convertir a Campbell en el lugar. En 2001, Guiney acompañó a los surfistas profesionales Kieren Perrow, Mark Mathews y Drew Courtney y el secreto fue revelado a lo grande.

Si bien el tamaño de la ola es constante, la capacidad de conducción de la ola depende del viento. Un ligero corte cruzado puede significar un desastre seguro y violento. Pero incluso cuando es perfecto, la ola tira de la roca escarpada debajo y muta en varias secciones de subnivel que se forman en la cara, lo que crea más de un canal verdadero. Los espectadores pueden ver de inmediato qué surfistas tienen experiencia en las muchas caras de esta caída del Diablo. La mayoría de los profesionales visitantes lo encuentran más de lo que esperaban, y los lugareños han tomado infinitos arrastres cercanos a la muerte en las rocas antes de comprender completamente las olas que cambian a las personalidades.

Aunque las cámaras y los patrocinadores y los egos profesionales han contaminado la alineación en Shipstern Bluff, nada cambiará la ola. La ola ha llevado el borde del surf un poco más hacia un reino que la mayoría nunca soñó.

Banco Cortes, California

Primero se pensó que las historias de pescadores, marineros y pilotos de una ola masiva, aunque perfecta, que se agita en el Pacífico abierto eran un montón de abulones. Pero en la década de 1990, los surfistas comenzaron a buscar a la esquiva bestia.

El fotógrafo Larry "Flame" Moore y el piloto Mike Castillo volaron hacia el Banco durante un oleaje monstruoso y olas espías que parecían tener unos 90 pies y eran perfectas. En base a esas fotos e informes, un grupo que incluía a Sam George, George Hulse y Bill Sharp se aventuró y encontró surf de 15 pies con capacidad de desplazamiento sin nadie en cientos de millas.

Luego, en 2001, el proverbial gato saltó de la bolsa cuando Skindog Collins, Peter Mel, Mike Parsons, Evan Slater, John Walla y Brad Gerlach salieron a la cordillera submarina. Gerlach remolcó a Parsons en la ola más grande del año (en ese momento). Flame y Dana Brown filmaron las olas masivas de media milla de largo (estimadas en 60-70 pies) para revistas y televisión. Todo el evento fue como nada visto en el surf en ese momento. Cortes Bank era un manjar del océano abierto tan lleno de sabor y peligro que despertó el apetito de los aventureros surfistas de todo el mundo.

Desde entonces, el Banco ha roto el Libro Guinness de los Récords y ha otorgado dos premios Billabong XXL. Hoy en día, el lugar se monitorea a través de pronosticadores de Internet para obtener condiciones perfectas, y esta alineación aislada se llena de gente, una declaración sobre el estado moderno de la navegación.

Mavericks, norte de California

En 1975, Jeff Clark remaba solo en algunas de las condiciones más frías, tibias y terriblemente imaginables. Mavericks (llamado así por un perro que intentó nadar hacia la infame ola) estaba a más de 20 pies por milla de la costa y nunca había sido montado. Con tan solo 17 años, Clark cambió para siempre la trayectoria de su propia vida y la trayectoria del surf de olas grandes en California.

Veinte años después, la ola sería el epítome de la bravuconada de la gran ola y haría las carreras de algunas de las personalidades más ilustres del surf, desde Ken Collins hasta Peter Mel. La muerte de los cargadores hawaianos Mark Foo y Sion Milosky subrayaría el peligro del lugar.

Pero por pura belleza salvaje, pocas olas (salvo Teahupo'o) mantienen el esplendor de Mavericks. Es un derecho predominante (con un hueco corto a la izquierda) que puede alcanzar más de 30 pies, pero el tamaño es solo la mitad del peligro. La ola es gruesa, empinada y rápida, rompiendo una milla hacia el mar en algunas de las aguas más turbulentas del mundo.

Mandíbulas (Pe'ahi), Maui

Conocido como Tiburón, Peʻahi fue originalmente un lugar frecuentado por windsurfistas. Usando el poder del viento, podrían alcanzar las velocidades necesarias para fluir hacia la caída masiva. Las olas que alcanzan 60-70 pies son casi imposibles de remar cuando los vientos marinos soplan contra su cara. Entonces, cuando Laird Hamilton, Buzzy Kerbox, Darrick Doerner y David Kalama comenzaron a surfear a fines de los 80, la ola estaba abierta para los negocios.

A finales de los 90, los surfistas y los medios de todo el mundo estaban invadiendo la escena, y la ola se convirtió en una sensación global. Pero el surf de remolque con todas sus increíbles posibilidades y dinamita visual se estaba volviendo casi aburrido en su seguridad. Los surfistas comenzaron a recordar el machismo de los primeros surfistas de grandes olas que confrontaron al océano solo con fuerza y ​​conocimiento.

En los últimos años ha habido un resurgimiento del paddle surf. Cargadores como Greg Long, Ian Walsh, Kohl Christensen y Shane Dorian provocaron un resurgimiento mundial de pádel en Jaws que cambiaría el enfoque de la gran ola en la próxima década.