Merion Golf Club en Pennsylvania tiene dos pistas de 18 hoyos: East Course y West Course. El East Course es el que se muestra en las fotos a continuación: Merion East ha sido el sitio de muchos campeonatos de la USGA, incluidos varios US Open. Merion East es considerado uno de los mejores campos de golf en los Estados Unidos.
Donde comienza el curso …
Aquí es donde comienza el East Course del Merion Golf Club, en este lugar de salida del hoyo número 1. El tee box está justo al lado del patio de la casa club, con el comedor de Merion en el segundo piso mirando hacia la acción.
El primer hoyo juega hasta 350 yardas y un par de 4. Se desliza hacia la derecha, pero un grupo de grandes árboles en la esquina hace que sea poco probable que intente conducir el green. En cambio, la mayoría de los golfistas profesionales juegan un hierro largo, híbrido o madera de calle desde este tee, luego lo acuñan en el green.
Hay dos hoyos par 5 en Merion East: el segundo, y este, No. 4. (Así es: después del cuarto hoyo, los golfistas no ven otro par 5 el resto de la ronda).
El cuarto hoyo es el más largo del campo con 628 yardas. El área de aterrizaje está fuertemente inclinada de derecha a izquierda, lo que hace que la conducción sea complicada. La conducción también es parcialmente ciega, pero debe jugarse por el lado derecho, con el segundo tiro jugando en la calle hacia el lado izquierdo para proporcionar el mejor ángulo hacia el green. Un gran búnker cruzado también complica el segundo tiro, no porque esté en el camino del tiro, sino porque obstruye la vista del jugador que juega sobre él.
El No. 4 tiene pendientes verdes de atrás hacia adelante y está frente a un arroyo.
El quinto hoyo en el East Course de Merion es un par 4 que supera un poco más de 500 yardas, pero podría jugar aún más que eso: es cuesta arriba y hacia el viento predominante. Hay agua en el lado izquierdo hasta el final, y la calle tanto en doglegs como en pendientes de derecha a izquierda. El green es el más inclinado en el campo de golf.
Los hoyos 7 a 13 en el East Course en Merion son una serie de hoyos más cortos (en conjunto, promedian poco más de 300 yardas, y solo uno es más largo que 400 yardas) que exigen una ubicación precisa del disparo y creen la idea de que la longitud lo es todo.
El hoyo n. ° 7 es un par 4 de 360 yardas con una hilera de árboles y fuera de los límites del lado derecho. El green elevado no debe perderse a la izquierda, porque el golfista estará muy por debajo del nivel del green. El green en sí tiene tres niveles.
El green en el hoyo 8 del East Course en Merion Golf Club se inclina desde la parte posterior izquierda a la derecha frontal, y el frente está protegido por un búnker profundo con un borde alto. Eso significa que la mayoría de los jugadores (los profesionales probablemente golpearán las cuñas en el green) jugarán en la parte posterior del green e intentarán llevar la pelota al hoyo. Pero sobre el green es un muy mal lugar para terminar.
El hoyo 8 es un par 4 que juega a 359 yardas. Es posible que el bateador largo apunte a este green en su drive si se juegan las camisetas.
Los primeros nueve en Merion East cierran con un desafiante par 3 y un hoyo par 3 que, a diferencia de la mayoría de los diseños de golf estadounidenses, no regresa al golfista a la sede del club.
El hoyo 9 juega a 236 yardas, pero el palo que golpeas desde el tee puede variar mucho de un día a otro. El hoyo juega cuesta abajo, por ejemplo; la dirección y la fuerza del viento tienen un gran efecto; y el verde en forma de riñón tiene casi 40 yardas de profundidad, por lo que hay mucho margen en la distancia al pin cuando se está configurando el recorrido.
El noveno hoyo de Merion está frente a un estanque y también hay agua en el lado derecho.
Los últimos nueve en el East Course en Merion Golf Club no tienen hoyos par 5, por lo que es un par 34 (a diferencia del par 36 para los nueve primeros).
Y esa vuelta nueve se abre aquí, con un par 4 que supera a solo 303 yardas. El fairway es estrecho y las curvas se dejan a la izquierda cerca del green, y hay bunkers a la izquierda y a la derecha del green. Aquellos que intentan conducir el green, y muchos lo hacen, no deben fallar a la izquierda o se enfrentarán tratando de hackear su pelota fuera de la festuca profunda.
Una placa en honor a Bobby Jones es parte del área de salida en el hoyo 11 en Merion East. Si no puede distinguir las palabras en la placa en la foto de arriba, aquí está el mensaje simple contenido en la placa:
27 de septiembre de 1930
y en este hoyo
Robert Tire Jones Jr.
completó su "Grand Slam"
ganando
el campeonato amateur de EE. UU.
La temporada 1930 de Jones es uno de los años mágicos en la historia del golf. Jones ganó por primera vez el British Open y el British Amateur, su tercera victoria en el Open Championship, pero su primera y única victoria en el British Am.
Luego regresó a los Estados Unidos y ganó el Abierto de los Estados Unidos por dos golpes sobre Macdonald Smith. Eso dejó solo al aficionado de los Estados Unidos para convertirse en el primer (y aún único) golfista en ganar un "Grand Slam". (La noción actual del Grand Slam - ganar las cuatro especializaciones profesionales - no se apoderó hasta décadas después. El Masters aún no existía en 1930, y Jones, como aficionado, no era elegible para jugar el Campeonato PGA.)
El aficionado estadounidense de 1930 en el East Course del Merion Golf Club fue ganado por Jones sobre Eugene Homans, de 8 y 7 años, en el partido por el campeonato. Lo que significa que el hoyo 11 en Merion East es donde Jones completó el Grand Slam.
Merion era un lugar especial para Jones, y todavía existe una fuerte asociación entre los nombres de Jones y Merion. La primera aparición de Jones en la escena nacional del golf fue cuando tenía 14 años, jugando el 1916 US Amateur en Merion. Jones alcanzó los cuartos de final antes de perder.
Luego, ganó el US Amateut de 1924 en Merion, su primera victoria en ese torneo. Luego, su victoria final en ese torneo, su gran victoria final y la finalización del Grand Slam, ocurrió en Merion en 1930.
Sí, eso merece una placa!
El hoyo 11 en Merion East es famoso en la historia del golf como el hoyo final jugado por Bobby Jones en su año de Grand Slam, y, de hecho, en su carrera en torneos match-play, ya que se retiró del golf competitivo (salvo algunas apariciones en Masters) poco después de ganar el 1930 US Amateur en este hoyo.
El hoyo 11 es un par 4 que juega a 367 yardas de las camisetas del torneo. Es un hoyo bastante recto para los estándares de Merion, pero un obstáculo de agua llamado Baffling Brook atraviesa la calle, luego sube por el lado derecho del green y se envuelve detrás del green. El disparo desde el lugar de salida hasta la calle angosta es ciego, pero golpear la calle es la clave. Enfoques fuera de lo rudo al verde son peligrosos.
El hoyo 14 en Merion East es un par 4 que juega hasta 464 yardas. El hoyo también juega cuesta arriba, con festuca en bruto a la izquierda del área de aterrizaje y varios bunkers a la derecha. El agujero se desliza suavemente de derecha a izquierda, por lo que un sorteo es un gran tiro si lo tienes desde el tee. Hay fuera de los límites a la izquierda del green.
Hay múltiples golpes de salida en Merion, donde el lugar de salida desalinea al golfista; es decir, si el golfista conduce la pelota en la dirección del lugar de salida, se meterá en problemas. El hoyo 15 del East Course es uno de esos, con el tee que apunta hacia fuera de los límites a la izquierda de la calle.
El hoyo 15 es un par 4 que se inclina a 411 yardas. Fuera de los límites está cerca a la izquierda, pero a la derecha de la calle dogleg (de izquierda a derecha) hay un grueso y áspero más un múltiplo de esos profundos y cejos búnkeres de Merion.
El hoyo 17 en el East Course es un par 3 que juega en un anfiteatro verde y tiene una longitud de 246 yardas, el par 3 más largo en Merion. Pero también se puede jugar 50 yardas menos que eso, dependiendo del lugar de salida utilizado; También es ligeramente cuesta abajo desde el tee hasta el green. El green número 17 tiene uno de los frentes falsos más pronunciados en el East Course.
En el hoyo 18 en Merion East, hay una pequeña placa incrustada en la calle, con esta simple inscripción:
10 de junio de 1950
Abierto de Estados Unidos
Cuarta ronda
Ben Hogan
Un hierro
La placa conmemora uno de los tiros más famosos en la historia del golf, un golpe famoso tanto por las circunstancias como también porque fue capturado en lo que algunos consideran la mejor fotografía de golf. Hogan's 1-iron en Merion en el US Open de 1950. Es, la toma, la foto y la leyenda, son icónicas.
Dieciséis meses antes del US Open de 1950, Ben Hogan casi muere en un accidente automovilístico. Después de meses en el hospital y más meses de rehabilitación, Hogan comenzó a practicar nuevamente y reanudó su carrera en el torneo un año después en el Abierto de Los Ángeles. (Hogan sufriría problemas circulatorios y dolor intenso en las piernas el resto de su vida, como resultado de la coagulación de la sangre debido a las lesiones sufridas en el accidente).
Y Hogan estuvo a punto de lograr el regreso perfecto: llegó a los playoffs en el Abierto de Los Ángeles de 1950, pero Sam Snead lo venció en los playoffs de 18 hoyos.
Así que la victoria de regreso de Hogan tuvo que esperar. Luego llegó a Merion. Y jugando con un dolor obvio, especialmente en el último día de 36 hoyos, Hogan se puso nuevamente en posición. Hogan necesitaba igualar el hoyo 18 del par 4 de Merion, luego jugar 458 yardas, para forzar otro desempate.
Al muy cansado Hogan, con dolor, todavía le quedaban más de 200 yardas, cuesta arriba, al viento, después de su golpe de salida. Sacó 1 de hierro y lo golpeó, la pelota encontró el green. Y después de un par de 2 putt, Hogan se encontró en otro playoff, esta vez contra Lloyd Mangrum y George Fazio.
Y esta vez, Hogan ganó el desempate, su primera victoria desde el horrible accidente automovilístico que casi le quita la vida. Y en los playoffs, Hogan, sintiéndose mejor ya que solo estaba jugando su hoyo 18 del día en lugar de su 36 °, solo necesitaba un hierro de 5 para llegar al 18 ° green de Merion.
Y hoy, en la calle 18 de Merion East, una placa simple y pequeña marca el lugar desde el cual Hogan golpeó esa plancha de hierro en 1950.
(El hierro 1 en sí, después de haberse perdido durante décadas y luego redescubierto, se encuentra hoy en el Museo de la USGA).
Y Merion llega a su fin con el hoyo 18 de par1 de 521 yardas. El área de aterrizaje a unas 300 yardas del tee corre cuesta abajo y de derecha a izquierda, y el golpe de salida semi-ciego debe llevar a la cantera que atraviesan los tres hoyos finales de Merion East. La opción fuera del tee es tratar de atrapar la carrera cuesta abajo, obteniendo así posiblemente un hierro corto en el green; o recostarse cerca de la parte inclinada de la calle pero necesita un hierro de medio a largo en el green. La opción de hierro corto significa que el golfista tiene que jugar desde una posición de descenso, pero el green corre de adelante hacia atrás y es mucho más difícil de sostener con la opción de aproximación más larga.
