El sprint de 200 metros no es un evento nuevo. De hecho, un evento similar puede haber sido parte de los antiguos Juegos Olímpicos griegos. En la era moderna, la carrera ingresó al programa olímpico masculino en 1900. Pero el récord mundial de 200 metros masculino solo data de 1951, debido a inconsistencias en la forma en que se corrió la carrera. Mientras que las carreras olímpicas medían 200 metros, algunas otras corrieron carreras de 220 yardas, 201.17 metros. Sin embargo, los tiempos de 220 yardas fueron elegibles para una consideración récord de 200 metros hasta mediados de la década de 1960. Más significativamente, algunas carreras de 200 metros o 220 yardas se realizaron en pistas rectas, a diferencia de la versión moderna, que comienza en una curva.
Al ingresar a los Juegos Olímpicos de 1900, el estadounidense Bernie Wefers poseía el récord mundial generalmente aceptado (pero no sancionado oficialmente) en el evento, 21.2 segundos para 220 yardas. Varios corredores igualaron ese tiempo durante los siguientes 20 años, y luego otro estadounidense, Charles Paddock, corrió 21-flat para los 200 metros en 1923. En 1932, tanto Roland Locke de los EE. UU. Como el australiano James Carlton habían corrido los 200 en 20.6 segundos. Esos tiempos no fueron superados hasta 1960, aunque las actuaciones de Locke y Carlton no se consideran registros oficiales de la IAAF en la actualidad.
Comienza la era moderna de la IAAF
El primer registro de 200 metros reconocido oficialmente por la IAAF pertenece al estadounidense Andy Stanfield, quien corrió una carrera de 220 yardas en 20.6 segundos en 1951. Stanfield igualó ese tiempo en un evento de 200 metros el año siguiente. Otros cuatro corredores igualaron el tiempo de Stanfield en los próximos ocho años, y luego Peter Radford de Gran Bretaña terminó en 20.5 segundos en una carrera de 220 yardas en 1960. Tres corredores más igualaron a Radford más tarde ese año en eventos de 200 metros, con el italiano Livio Berruti. dio dos vueltas al truco, y luego el estadounidense Paul Drayton se unió a la multitud en 1962. Henry Carr, de Estados Unidos, bajó el estándar de 200 metros dos veces, llegando a 20.2 para 220 yardas en 1964.
El icono - Tommie Smith
El estadounidense Tommie Smith alcanzó la marca plana de 20 segundos en 220 yardas en 1966, el último récord mundial de 220 yardas ratificado por la IAAF. Smith luego atravesó la barrera de 20 segundos en 1968, terminando los 200 en 19.8 segundos, cronometrados eléctricamente en 19.83, para ganar la medalla de oro olímpica en la Ciudad de México. Smith fue el primer corredor en establecer un récord mundial reconocido de 200 metros en los Juegos Olímpicos. El evento también fue memorable para lo que vino después: Smith y el medallista de bronce John Carlos levantaron los puños con guantes negros y se quedaron sin zapatos durante la ceremonia de la medalla para protestar por una variedad de problemas de derechos humanos. El medallista de plata Peter Norman de Australia lució una insignia del Proyecto Olímpico para los Derechos Humanos para mostrar su apoyo.
Don Quarrie, de Jamaica, igualó dos veces el redondeado Smith de 19.8 segundos en 1971 y 1975. Sin embargo, en 1976, la IAAF comenzó a aceptar solo actuaciones con cronometraje eléctrico a la centésima de segundo para una consideración de récord mundial de 200 metros. Como resultado, la actuación de Smith de 19.83 segundos fue nuevamente reconocida como la única marca mundial de 200 metros, hasta que el italiano Pietro Mennea la rompió, en el mismo estadio de la Ciudad de México en el que Smith estableció su récord, con un tiempo de 19.72 segundos en 1979. Smith siguió siendo un récord no oficial como el hombre más rápido en la pista recta de 200 metros, habiendo terminado el evento ahora raramente ejecutado en 19.5 segundos en 1966. Smith asistió a Manchester, Inglaterra cuando Tyson Gay superó esa marca, terminando una recta de 200 en 19.41 segundos en 2010.
Johnson y Bolt dominan
La marca de Mennea se mantuvo durante 17 años, lo que lo convierte en el récord mundial de 200 metros más antiguo que ha sido reconocido por la IAAF hasta la fecha. Su reinado terminó en 1996 cuando el estadounidense Michael Johnson rompió la marca en los Juicios Olímpicos de EE. UU., Donde Johnson terminó en 19.66 segundos. Luego, en la primera final olímpica en la que tres competidores corrieron por debajo de los 20 segundos, Johnson capturó el oro y mejoró el récord mundial a 19.32. El récord de Johnson disfrutó de una buena carrera, aguantando durante 12 años antes de que surgiera una joven estrella jamaicana. En la final olímpica de 2008 en Beijing, Usain Bolt, quien cumplió 22 años al día siguiente, superó a Johnson a las 19.30 segundos, mientras disfrutaba de un enorme margen de victoria de 0.66 segundos en la carrera. Exactamente un año después, Bolt bajó el estándar de 200 metros a 19.19 segundos en la final del Campeonato Mundial de 2009, ganando por 0.62 en una carrera que vio a cinco corredores superar la marca de 20 segundos.
