El otro día recibí un correo electrónico que no era diferente a otros que he recibido antes. La primera vez que recibí uno, fui engañado inicialmente, contento de que alguien hubiera encontrado mi sitio web y estuviera tan interesado en mi trabajo que quisieran comprar varios inmediatamente "para su nueva casa". Estaba fuera de la red en ese momento, excepto por mi teléfono celular, así que viví en esta fantasía durante unos días al menos hasta que regresé a casa y busqué en Google el nombre que estaba en el correo electrónico que recibí. Descubrí que muchos otros habían recibido correos electrónicos similares de alguien con un nombre comparable. Este correo electrónico en particular era de "Brown White" y es el siguiente (errores gramaticales y tipográficos incluidos):

La bandera roja número uno en esto es la gramática, obviamente no es un hablante nativo de inglés y, a menudo, un estafador de fuera de los Estados Unidos (aunque los estafadores pueden venir de cualquier parte). La esencia de la estafa es así. Después de ganar aparentemente su confianza, el estafador le ofrecerá pagar su obra de arte con un cheque, giro postal o tarjeta de crédito. El monto siempre será significativamente mayor que el costo real de la obra de arte, por lo que se solicitará que usted, el artista, transfiera la diferencia a un número de cuenta bancaria. El problema es que, aunque se acepta la forma de pago del estafador, en realidad lleva más tiempo procesarla y determinar su legitimidad. Mientras tanto, la persona estafada ha recibido el dinero y devuelve la diferencia. Sin embargo, cuando se descubre que el cheque inicial, el giro postal o el cargo fueron fraudulentos, el artista es responsable de esos honorarios.

Cuando reciba dicho correo electrónico, y si tiene su trabajo publicado en Internet, es probable que lo haga, no se deje engañar y ejerza la diligencia debida. Esto es lo que debes hacer:

Primero, busque en Google el nombre y luego en Google el contenido real del correo electrónico. Sin duda, encontrará muchas publicaciones de otros artistas que han recibido el mismo correo electrónico. Si lo hace, no responda al correo electrónico. Tan pronto como respondas, le has dado a alguien tu dirección de correo electrónico que, como mínimo, puede venderse a los vendedores masivos.

Aquí hay un sitio web que le permite escribir el nombre y la dirección de correo electrónico de la persona que le envía el correo electrónico para ver si está en la base de datos de Art Scammer. La base de datos se pone a disposición de los artistas como un servicio público de FineArtStudioOnline, un sitio web de alojamiento para artistas.

En segundo lugar, siga estos consejos para protegerse descritos en el artículo, Cuidado con las estafas de arte en Internet.

Por último, denuncie el fraude en el Centro de denuncia de delitos de Internet, Lea también sobre la estafa nigeriana 419, cuyo nombre es el artículo del Código Penal nigeriano que trata el fraude. Implica que un estafador primero gane la confianza de alguien y luego le ofrezca una porción de una gran cantidad de dinero ayudándolo a transferir dinero fuera de su país.

Aquí hay algunos sitios útiles:

Stop Art Scams es un sitio de Kathleen McMahon, una autora y artista dedicada a revelar y publicitar estafas de arte para que los artistas no se conviertan en víctimas. Ha publicado varios libros sobre el tema, incluidas las 10 principales estafas por correo electrónico y las estafas en las redes sociales, así como también ha proporcionado enlaces para informar estas estafas a la agencia correspondiente. Ella proporciona una buena descripción del correo no deseado y qué hacer y qué no hacer aquí.

Para obtener una lista de los nombres de estafadores conocidos utilizados en estafas artísticas, consulte ArtQuest.

Para un artículo interesante sobre los estafadores de correo electrónico de Nigeria, lea el artículo de Erika Eichelberger en Mother Jones, Lo que aprendí pasando el rato con los estafadores de correo electrónico de Nigeria.