El año bisiesto ha sido el momento tradicional en que las mujeres pueden proponer matrimonio.
En muchas de las culturas actuales, está bien que una mujer le proponga matrimonio a un hombre. La sociedad no menosprecia a esas mujeres. Sin embargo, ese no siempre ha sido el caso.
Cuando las reglas del cortejo eran más estrictas, a las mujeres solo se les permitía hacer la pregunta un día cada cuatro años. Ese día fue el 29 de febrero.
Queja de Santa Brígida
Se cree que esta tradición se inició en la Irlanda del siglo V cuando San Brígida se quejó a San Patricio de que las mujeres tenían que esperar tanto tiempo para que un hombre se lo propusiera. Según la leyenda, San Patricio dijo que las mujeres ansiosas podrían proponer este día en febrero durante el año bisiesto.
29 de febrero en derecho inglés
Según la ley inglesa, el 29 de febrero fue ignorado y no tenía estatus legal. La gente asumió que las tradiciones tampoco tendrían estatus ese día. También se razonó que, dado que el día del año bisiesto existía para arreglar un problema en el calendario, también se podía usar para arreglar una vieja e injusta costumbre que solo permitía a los hombres proponer matrimonio.
La primera documentación de esta práctica se remonta a 1288 cuando Escocia supuestamente aprobó una ley que permitía a las mujeres proponer matrimonio al hombre de su elección en ese año. La tradición afirma que también hicieron ley que cualquier hombre que rechazara una propuesta en un año bisiesto debe pagar una multa. La multa puede variar desde un beso hasta el pago de un vestido de seda o un par de guantes.
Día de Sadie Hawkins
En los Estados Unidos, algunas personas se han referido al primer sábado de noviembre como el Día de Sadie Hawkins, ya que las mujeres tienen derecho a correr tras hombres solteros para proponer.
Sadie Hawkins era un personaje femenino en la historieta de Al Capp, Li'l Abner. Muchas comunidades prefieren celebrar el Día de Sadie Hawkins en noviembre porque Al Capp mencionó por primera vez el Día de Sadie Hawkins el 15 de noviembre de 1937.
Superstición griega
Hay una superstición griega que afirma que las parejas tienen mala suerte si se casan durante un año bisiesto. Aparentemente, una de cada cinco parejas comprometidas en Grecia evitará planear su boda durante un año bisiesto.
Recursos adicionales
Marian Morton, "¿Deberían proponerse las mujeres?", The Scrap Book, v5, enero-junio de 1908, página 656.
Kristina Seleshanko, Carry Me Over the Threshold: A Christian Guide to Wedding Traditions, página 61.
Clarissa Bye, "Da el salto hoy, chicas", smh.com.au, 29 de febrero de 2004.
Jenna Sloan, "Propuestas para el año bisiesto", mirror.co.uk, 29 de febrero de 2008.
