Aparentemente, hay una marca de café caro de Indonesia llamada kopi luwak, que se cosecha de granos de café a medio digerir recogidos de los turds de un pequeño animal parecido a una comadreja. ¿Es esto realmente cierto?

Kopi Luwak

Teníamos nuestras dudas hasta que supimos que el científico de alimentos de la Universidad de Guelph, Massimo Marcone, realmente viajó a Indonesia hace unos años para recolectar muestras de frijoles kopi luwak (también conocido como "café de civeta" o "café de popó") con sus dos manos, suministrando confirmación independiente de que existe esta variedad rara y extremadamente costosa. Marcone calcula que casi la mitad de los frijoles comercializados con el nombre de "kopi luwak" están adulterados o son falsos, por lo tanto, tenga cuidado.

"El secreto de esta deliciosa mezcla", dice entusiasmado la Junta de Promoción Turística de Indonesia, "radica en la selección de frijoles, que es realizada por un Luwak, una especie de gato de civeta endémico de Java. El Luwak comerá solo el más selecto y más perfectamente madurado frijoles que luego excreta, parcialmente digeridos, unas horas más tarde. Los trabajadores de la plantación luego recuperan los frijoles del suelo, listos para tostarlos de inmediato ".

Para ser precisos, el llamado "gato de civeta", más propiamente conocido como la civeta de palma, no es realmente un gato, sino un primo lejano de la mangosta. Originaria del sudeste de Asia e Indonesia, la civeta de palma subsiste completamente de frutas, en particular, la cereza carnosa y roja del cafeto, que crece abundantemente en esas partes del mundo.

El precio astronómico de Kopi Luwak

Kopi luwak comenzó a aparecer en América del Norte durante la década de 1990 a la altura de la moda del café gourmet inspirado en Starbucks. Se ha vendido en los EE. UU. Por hasta $ 600 por libra y puede alcanzar hasta $ 30 por una taza preparada en algunas partes del mundo. El conocedor del café Chris Rubin explica qué hace que Kopi Luwak valga el precio exorbitante:

El aroma es rico y fuerte, y el café es increíblemente lleno, casi almibarado. Es espeso con un toque de chocolate, y persiste en la lengua con un postgusto largo y limpio. Definitivamente es una de las tazas más interesantes e inusuales que he tenido.

Indonesia, por cierto, no es el único productor de café procesado con civeta. En Vietnam, los aficionados anhelan el extremadamente raro caphe cut chon ("café de estiércol de zorro", llamado así porque las civetas se parecen a los zorros a los vietnamitas), que se cosecha exactamente de la misma manera que el kopi luwak.

Crema, azúcar y una máscara de gas

Como sin duda ha supuesto, el sabor y aroma únicos de estos cafés se atribuyen rutinariamente al hecho de que los granos han sido modificados químicamente por los ácidos y las enzimas en el tracto digestivo del animal antes de ser excretados y cosechados. Observado con menos frecuencia pero más al punto, en nuestra opinión, es una característica de todos los miembros de la familia de las civetas que seguramente influye en la fragancia de los frijoles: "glándulas de aroma anal que secretan un fluido con un olor a almizcle" (American Heritage Dictionary).

Tomaremos el nuestro con crema, azúcar y una máscara de gas, por favor.

Fuentes

• Kopi Luwak Safe, U of G Study Finds: Comunicado de prensa de la Universidad de Guelph, 26 de noviembre de 2002
• Ricas selecciones entre la olla llena de barro: Sydney Morning Herald, 1 de febrero de 2003
• Una nueva investigación explica la estructura, el sabor del café Kopi Luwak: comunicado de prensa de la Universidad de Guelph, 23 de julio de 2004