Errol Flynn, una figura más grande que la vida que ardía brillantemente tanto dentro como fuera de la pantalla, se involucró en un estilo de vida aventurero detrás de escena que rivalizó con sus elegantes actuaciones en algunas de las películas más icónicas de Hollywood.

Flynn era sinónimo de aventura de aventuras y se convirtió en una estrella de la noche a la mañana gracias a sus actuaciones en Captain Blood (1935), The Charge of the Light Brigade (1936) y The Adventures of Robin Hood (1937). De hecho, mientras muchos actores interpretaron a Robin Hood, solo Flynn ha sido identificada con el papel.

Debido a su capacidad de actuación limitada (nunca obtuvo una nominación al Premio de la Academia), Flynn luchó constantemente contra ser encasillada a lo largo de su carrera. Durante su apogeo, tuvo problemas legales debido a sus relaciones con dos adolescentes, pero finalmente fue reivindicado.

Su carrera decayó después de la Segunda Guerra Mundial y Flynn nunca se recuperó. Para empeorar las cosas, era una dependencia cada vez mayor del alcohol y los analgésicos que devastarían su salud y contribuyeron a su muerte a los 50 años. A pesar de haberse incendiado a una edad relativamente joven, Flynn vivió como uno de los más grandes ídolos clásicos de Hollywood.

Vida temprana

Nacido el 20 de junio de 1909 en Hobart, Tasmania, Australia, Errol Leslie Thomson Flynn fue criado principalmente por su padre, Theodore Flynn, profesor y luego profesor de biología en la Universidad de Tasmania. Flynn mantuvo una relación distante con su madre, Mary, quien dejó a la familia después de mudarse a Sydney en 1920.

Alborotador casi desde el principio, Flynn fue expulsado de la escuela primaria cuando tenía 17 años por pelear y tener relaciones sexuales con la lavandera de la escuela. Poco después, se dirigió a Nueva Guinea, donde luego afirmó haber trabajado como contrabandista de diamantes, capitán de barco de alquiler y cazador de pájaros mientras aterrizaba en aguas calientes con la ley y los esposos de mujeres con las que tuvo numerosos asuntos..

Un giro a la actuación

A principios de la década de 1930, Flynn dejó Australia para ir a Inglaterra, donde comenzó a actuar en el escenario para una compañía de repertorio en el Royal Theatre mientras también actuaba en producciones en el famoso West End de Londres.

Antes de mudarse a Londres, Flynn había hecho su debut cinematográfico en la aventura australiana, In the Wake of the Bounty (1933), un recuento del motín de 1789 en el Bounty que precedió a la versión más famosa de 1935 protagonizada por Charles Laughton y Clark Gable.

Firmado con un contrato por Warner Bros., Flynn hizo su debut principal en la aventura de capa y espada de Michael Curtiz, el Capitán Blood (1935), donde interpretó a un médico convertido en bucanero gobernando la alta mar en Jamaica. Una de las mejores películas de aventuras de su tiempo, el Capitán Blood convirtió a Flynn en una sensación de la noche a la mañana, al marcar la primera de numerosas colaboraciones con Curtiz y su coprotagonista Olivia de Havilland.

Aunque ya era conocido por su mujeriego, Flynn se casó con la actriz francesa Lili Damita ese mismo año, lo que resultó en una relación tempestuosa que finalmente terminó en divorcio en 1942. Pero a pesar de su tórrida vida personal, Flynn se estaba convirtiendo rápidamente en una gran estrella con The Charge of the Light Brigada (1936) y la adaptación de Curtiz de El príncipe y el mendigo de Mark Twain (1937).

Las aventuras de Robin Hood

Pero todo hasta este momento fue un mero prólogo de su icónico papel principal en Las aventuras de Robin Hood (1938), la película más emblemática de Flynn de su carrera. Trabajando una vez más con el director Cutiz y coprotagonizando junto a Havilland, Flynn estaba en su mejor momento interpretando al sir Robin de Locksley, que se enamora del príncipe príncipe John (Claude Rains) robando a los ricos para poder pagar el rescate del prisionero Rey Ricardo Corazón de León (Ian Hunter).

No solo se convirtió en una estrella internacional debido a la película, sino que Flynn también se convirtió en sinónimo del papel en sí. Pronuncia el nombre de Robin Hood y la mayoría de las mentes se dirigen automáticamente a Flynn con su camisa verde cazadora y su largo arco que se abalanza sobre una vid con un guiño y una sonrisa.

Pico de su carrera

Flynn alcanzó el pináculo de su carrera a fines de la década de 1930 y principios de la década de 1940 como protagonista de una amplia variedad de películas, incluidas comedias románticas como Four's a Crowd (1938), dramas de disfraces como The Private Lives of Elizabeth y Essex (1939) protagonizada por Bette Davis y Westerns como Dodge City (1939) y Virginia City (1940). Todos los cuales fueron dirigidos por Michael Curtiz.

Pero siempre estaba en su mejor momento cortando una figura apresurada como un espadachín en películas como The Sea Hawk (1940), donde interpretó a un audaz capitán de barco que merodea la alta mar en busca de oro y barcos en nombre de la reina Isabel I (Flora Robson).

Flynn mostró su lado arrogante como el extravagante general George Armstrong Custer en la épica histórica de Raoul Walsh, The Died With They Boots On (1941), un relato bastante indulgente del fatídico encuentro de Custer en Little Big Horn en 1876.

Un escándalo público

Justo cuando se estaba convirtiendo en una de las estrellas más rentables de Hollywood, el gran apetito de Flynn por la fiesta y el sexo lo alcanzó en 1942 cuando fue acusado de violación estatutaria después de su relación con dos adolescentes.

Mientras que los simples mortales habrían sido arruinados por tal escándalo, Flynn encontró su reputación como un hombre de mujeres mejorada por su juicio y posterior absolución en 1943 con la ayuda del apoyo público de un grupo que se hacía llamar el American Boys 'Club for the Defense of Errol Flynn. Como resultado, Flynn fue más popular que nunca y dio lugar al dicho "In like Flynn".

Mientras se enfrentaba a los cargos pendientes de violación, Flynn se convirtió en ciudadano americanizado e intentó alistarse en el ejército y luchar en la Segunda Guerra Mundial, pero fue considerado no apto para el servicio debido a una variedad de dolencias que incluían un soplo cardíaco, dolor de espalda crónico y Surtido de enfermedades venéreas.

Flynn se recupera

A pesar de sus contratiempos personales, que también incluyeron el divorcio de Damita en 1942, Flynn ofreció una serie de actuaciones de calidad, especialmente en Gentleman Jim de Raoul Walsh (1942), una película biográfica con temas de boxeo sobre el adorablemente arrogante pugilista del siglo XIX, James J. Corbett

Después de casarse con su segunda esposa, Nora Eddington, de 18 años, que trabajaba en el tribunal donde se celebró su juicio por violación, Flynn trató de compensar su incapacidad en tiempos de guerra con una serie de películas de guerra como Desperate Journey (1942), Northern Pursuite (1943), Gloria incierta (1944) y Objetivo, Birmania! (1945), un fracaso financiero que luego fue considerado una de sus mejores películas. También fue su última película con Walsh.

Una carrera en declive

Después de la guerra y la publicidad negativa que recibió por no servir (su estudio mantuvo las razones de su incapacidad fuera del ojo público), la carrera de Flynn llegó a un declive largo y constante que se acentuó por una creciente dependencia del alcohol y los analgésicos. Tuvo un breve regreso a su gloriosa gloria con el papel principal en Las aventuras de Don Juan (1949), pero fue relegado en gran medida a las partes de la película B por el resto de su carrera.

Flynn ofreció una actuación aceptable como un marido frío y manipulador frente a Greer Garson en That Forsyte Woman (1949) y se lanzó a la alta mar por última vez como la estrella de aventuras de piratas medianos como Adventures of Captain Fabian (1951), Against All Flags (1952) y El maestro de Ballantrae (1953).

Intentó un gran regreso autofinanciando La historia de William Tell en 1953, pero logró filmar solo 30 minutos de la película antes de que el proyecto se desmoronara. Como resultado, Flynn se vio obligado a hacer películas olvidables como Lilacs in the Spring (1954), The Warriors (1955) y King's Ranso (1955) para pagar sus deudas.

Un final ignominioso

En sus últimos años, Flynn pasó su tiempo en el autoexilio en Jamaica con su tercera esposa, la actriz Patrice Wydmore, y obtuvo la aclamación final como piojo borracho en la adaptación de The Sun Also Rises (1957) de Ernest Hemingway y como el ícono clásico de la película John Barrymore en el acertadamente titulado Too Much, Too Soon (1958).

Cuando su salud comenzó a fallarle en la década de 1950, Flynn conoció a la aspirante a actriz de 15 años, Beverly Aadland, con quien tenía la intención de huir a Jamaica. Pero mientras estaba en Vancouver, Columbia Británica, Flynn se enfermó durante una fiesta y se retiró a su habitación. Aadland lo revisó media hora después y descubrió que había muerto de un ataque al corazón mientras dormía. Su cuerpo fue devuelto a Los Ángeles, donde fue enterrado en el cementerio Forrest Lawn Memorial Park.

Póstumamente, Flynn era tan notorio como siempre. Surgieron acusaciones de que había sido un espía y simpatizante nazi durante la guerra, aunque nunca se produjo prueba de ello. Por supuesto, las especulaciones sobre sus aventuras sexuales estuvieron siempre presentes, con afirmaciones arrepentidas de que se dedicaba a todo tipo de actividades con ambos sexos. Pero la mayoría de las reclamaciones fueron rechazadas como falsas.

Independientemente de su reputación, merecida o no, Flynn era un verdadero ícono de la pantalla plateada. Si bien nunca fue honrado con una nominación al Premio de la Academia, siempre permanecerá indeleble para los fanáticos del cine y uno de los mejores ídolos matiné que jamás haya existido.