El hockey sobre hielo, uno de los juegos más grandes y emocionantes del mundo, es fácil de seguir una vez que conoces algunas reglas básicas, términos, equipos y prácticas. Aquí hay una breve guía de los elementos esenciales del hockey sobre hielo.

Superficie de juego

• La capa de hielo se conoce comúnmente como la pista.
• La pista está dividida en zonas por una línea roja en el centro del hielo y dos líneas azules.
• Una pista estándar de América del Norte mide 200 pies por 85 pies.
• Las superficies de hielo europeas son ligeramente más grandes.
• El hielo está encerrado por tablas y plexiglás.

Zonas de pista

• La superficie del hielo se divide en tres zonas.
• El área donde se encuentra la red de portería es la "zona de defensa" para el equipo que defiende esa red.
• El centro de la pista, entre dos líneas azules, es la "zona neutral".
• El área donde se ubica la red contraria es la "zona de ataque" o la "zona ofensiva".

Disco

• El disco está hecho de caucho negro vulcanizado.
• Un disco estándar tiene 1 pulgada de grosor y 3 pulgadas de diámetro y pesa entre 5.5 y 6 onzas.
• El disco se puede mover con el palo de hockey o los pies, pero levantarlo con las manos es ilegal.

Palo de hockey

• Cada jugador sostiene un palo y lo utiliza para recuperar, controlar, transportar, pasar y disparar el disco.
• Los objetivos se anotan usando el palo para disparar el disco a la red del oponente.
• Un tiro que se desvía inadvertidamente hacia la red del cuerpo de otro jugador puede colocarse como gol.

Red

• Una jaula que mide 4 pies de alto y 6 pies de ancho, encadenada con malla de nylon en la parte posterior.
• Hay dos redes en los extremos opuestos del hielo, cada una protegida por un portero.

Objeto del juego

• El objetivo del juego es marcar más goles que la oposición.

Equipos

• Cada equipo tiene seis jugadores en el hielo, un portero y cinco patinadores.
• Los cinco patinadores tienen posiciones asignadas: tres delanteros y dos defensores.
• Independientemente de las posiciones asignadas, todos los jugadores, excepto el portero, pueden ir a cualquier parte del hielo.
• El portero no puede cruzar la línea roja central del hielo que divide la pista por la mitad.

Sustituciones

• Las sustituciones son ilimitadas y se pueden hacer en cualquier momento.
• Una sustitución no requiere el permiso de un oficial o un paro en juego.
• Un jugador puede unirse al juego "sobre la marcha", durante el flujo del juego, siempre que esté a 5 pies del banco y no esté involucrado en el juego o con un oponente.

Enfrentamiento

• El juego comienza cuando el árbitro deja caer el disco entre dos delanteros opuestos.
• Durante el enfrentamiento, todos los demás jugadores se colocan en el lado defensivo del disco.
• El enfrentamiento se usa para reanudar el juego luego de cualquier detención en el juego.
• Hay nueve puntos de enfrentamiento designados pintados en el hielo.

Reloj del juego

• El juego se juega en tres períodos de 20 minutos.
• El reloj se detiene durante todas las paradas en juego.

Bodychecking

• Un jugador puede usar un hombro, cadera o torso para golpear o impedir a un oponente, pero solo cuando el oponente está en posesión del disco.
• Un chequeo del cuerpo que apunta a la cabeza es ilegal.
• Una verificación del cuerpo a la espalda de un oponente es ilegal si el oponente está frente a los tableros.
• El chequeo del cuerpo en la zona ofensiva, con la intención de obtener el control del disco y establecer una oportunidad de gol, se llama chequeo previo.

Penalizaciones Menores

La diferencia entre un control legal y una sanción está abierta a interpretación y sigue siendo una fuente de disputa entre los fanáticos, jugadores y oficiales.

• Un jugador acusado de una penalización menor es expulsado del hielo por dos minutos, sin sustitución permitida.
• La penalización termina inmediatamente si el equipo contrario marca un gol.

Se requieren penalizaciones menores por obstruir a un oponente. Las infracciones incluyen:

• Tropezar (con el palo o la rodilla)
• Sosteniendo (con palo o manos)
• Enganche (con palo)
• Interferencia (comprobar o impedir a un jugador sin el disco)

Se requieren sanciones por el uso peligroso del palo, que incluyen:

• Cuchillada
• Lanza
• Pegar alto (golpear a un oponente en la cabeza o la cara)
• Crosschecking (golpear a un oponente con el eje del palo)

Se imponen sanciones por faltas físicas peligrosas, que incluyen:

• Codo
• Comprobando desde atrás
• De rodillas
• Desbaste (generalmente involucra una lucha o un combate)

Penalizaciones mayores

• Un jugador acusado de una pena mayor es expulsado del hielo durante cinco minutos.
• La pena mayor más común es por pelear. Si ambos luchadores reciben penalizaciones de cinco minutos, se pueden hacer sustituciones.
• A discreción del árbitro, una infracción comúnmente considerada una penalización menor se puede aumentar a una mayor. Esto generalmente ocurre si un oponente ha sido gravemente herido o si el árbitro cree que hubo un intento deliberado de lesionar.
• Un jugador acusado de una pena mayor que involucra una lesión grave o un intento de lesión es expulsado del juego.
• Si se expulsa a un jugador penalizado, se asigna un compañero de equipo para cumplir su penalización mayor. No se permite la sustitución.