Janis Joplin saltó a la fama a fines de la década de 1960 después de su aparición en el Monterey Pop Festival. Como cantante principal de Big Brother and the Holding Company, era una artista carismática conocida por su voz cruda y su estilo blues. Después de lanzar solo tres álbumes, Joplin murió de una sobredosis de heroína en 1970, convirtiéndose en parte del infame "27 Club" del rock and roll.

Datos rápidos: Janis Joplin

• Conocido por: Músico con un estilo musical crudo y blues, una personalidad arrogante en el escenario y una trágica muerte prematura a los 27 años.
• Padres: Seth y Dorothy Joplin.
• Nacido: 19 de enero de 1943, en Port Arthur, Texas
• Fallecido: 4 de octubre de 1970, en Hollywood, California.
• Educación: Asistió a Lamar Tech College of Technology y University of Texas

Primeros años

Nacida el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, Texas, Janis Lyn Joplin era la mayor de tres hijos. En ocasiones, se citaba a sus padres, que eran ingeniero de una compañía petrolera y registradora de una universidad de negocios, diciendo que Janis necesitaba mucha atención cuando estaba creciendo. Su padre la describió como "deliberada" y emocionalmente inmadura en comparación con sus compañeros, en parte porque se había saltado un grado en la escuela y, por lo tanto, era un año más joven que todos sus compañeros de clase.

Una marginada que nunca encajaba bien en la escuela secundaria, Janis tenía pocos amigos, y a menudo era intimidada por su peso y cicatrices faciales por el acné severo. Se sumergió en la música y el arte, y se graduó cuando tenía diecisiete años; poco después dejó Port Arthur y se mudó a Austin para asistir a clases universitarias. En 1962, el periódico escolar de la Universidad de Texas publicó un breve perfil de su estudiante inusual, diciendo: "Ella va descalza cuando le da la gana, usa a Levis para ir a clase porque están más cómodos y lleva su autoarpa con ella a donde quiera que vaya". así que en caso de que tenga ganas de irrumpir en la canción, será útil ".

Janis había descubierto el blues, así como la poesía del movimiento Beatnik, y comenzó a experimentar con diferentes estilos de canto mientras estaba en UT Austin, pero a principios de 1963, decidió que ya había tenido suficiente de Texas y hizo autostop con un amigo a San Francisco.. En un año o dos, ella y Jorma Kaukonen de Jefferson Airplane habían comenzado a grabar pistas de estudio juntas.

Janis se lanzó a la escena de Haight-Ashbury y comenzó a beber mucho y a usar drogas recreativas. Para 1965, estaba incursionando en heroína y metanfetaminas, y sus amigos en San Francisco la convencieron de que regresara a Texas y se recuperara de salud. De vuelta a casa con sus padres, Janis dejó las drogas, se volvió a inscribir en la universidad y comenzó a ver a un consejero de salud mental.

Carrera musical

El regreso de Janis a casa en Texas fue de corta duración. Ella continuó trabajando en su música, como escritora y cantante, y en 1966, varios de sus amigos de Haight-Ashbury convencieron a Chet Helms de Big Brother y The Holding Company de que necesitaba ver al cantante de blues de Texas. Helms envió a una amiga para recoger a Janis de Austin, y una vez más les dijo a sus padres que se dirigía a San Francisco. Janis realizó su primer concierto con Big Brother en junio de ese año, en el Avalon Ballroom. En los próximos meses, Janis se esforzó por mantenerse limpia y sobria; según algunos informes, exigió a sus compañeros de banda que se abstuvieran de usar drogas frente a ella y les prometió que no habría agujas en su lugar de ensayo. Durante el verano de 1966, Janis y los otros miembros de Big Brother vivieron en un espacio comunitario en Haight-Ashbury.

A pesar de una serie de contratiempos, incluida una gira por el medio oeste que se hundió cuando el grupo quedó varado sin dinero, Big Brother entró en el estudio y comenzó a grabar, con Janis al timón. Cuando no estaban grabando, recorrieron la costa oeste y atrajeron seguidores no solo dentro de la escena musical de San Francisco, sino en todo el país. En junio de 1967, la banda tocó en el Monterey Pop Festival, y se acordó en gran medida que su conjunto, y Janis, era de lo que están hechas las leyendas. Dos meses después, se lanzó el álbum Big Brother & the Holding Company.

Durante los siguientes dos años, la banda estuvo de gira, hizo apariciones en televisión y trabajó en su segundo álbum de estudio, Cheap Thrills; En este punto, el acto se anunciaba como Janis Joplin y Big Brother and the Holding Company. Janis trabajó incansablemente en el estudio, no solo cantando, sino también organizando, anotando y experimentando con módulos de producción. Sin embargo, en 1969, se separó del grupo y formó la Kozmic Blues Band, que tenía un sonido R&B más emotivo que el estilo psicodélico de Big Brother. Las influencias de Janis fueron los primeros cantantes de blues afroamericanos como Bessie Smith, Big Mama Thornton y Leadbelly. Kim France del New York Times escribió:

Según todos los relatos, Joplin se comportó como ninguna mujer blanca se había comportado antes en el escenario, una potencia poderosa que acechaba el escenario como si fuera suya, reduciendo a los críticos de rock masculinos a bufones cómicos.

Durante este período, Janis volvió a usar drogas. Además de beber mucho, ella estaba disparando cientos de dólares en heroína todos los días. Cuando la banda de Kozmic Blues llegó a Woodstock, en 1969, se sentaron detrás del escenario durante casi diez horas; Janis pasó gran parte de este tiempo drogándose, y cuando la banda finalmente subió al escenario, estaba claro que estaba sintiendo los efectos. Janis luego dijo que no estaba contenta con su actuación e insistió en que no se incluyera en el documental sobre el festival.

Después de una breve temporada en Brasil, donde trató de patear heroína, Janis regresó a los Estados Unidos y formó su próxima banda, Full Tilt Boogie en mayo de 1970. Ese verano, grabaron pistas para Pearl, un álbum que no sería lanzado hasta el año siguiente A principios de otoño, Janis trabajó con Sunset Sound Recorders, y estaba programado para estar en el estudio para finalizar algunas pistas vocales el 4 de octubre.

La muerte y el club 27

El 4 de octubre, el gerente de Full Tilt Boogie, John Cooke, y el productor discográfico Paul Rothschild se preocuparon cuando Janis no se presentó a su sesión de estudio, por lo que se dirigieron al hotel de Hollywood donde se hospedaba. Su Porsche pintado psicodélicamente todavía estaba en el estacionamiento, por lo que los dos hombres entraron a la habitación, donde encontraron a Janis de 27 años muerta en el piso.

La causa oficial de muerte fue una sobredosis de heroína, y el alcohol probablemente sea un factor contribuyente. Se cree que Janis había recibido una dosis inusualmente potente de heroína; hubo una sobredosis esa misma semana, todas remontadas al distribuidor del que Janis obtuvo su producto.

Tres semanas antes de la muerte de Janis, el ícono de la guitarra Jimi Hendrix, también de 27 años, había muerto de una sobredosis. Como un extraño fenómeno de la cultura pop, varias celebridades fallecieron a la misma edad, lo que llevó al apodo macabro del 27 Club. Los "miembros" incluyen a Joplin y Hendrix, así como a Jim Morrison, Kurt Cobain y Amy Winehouse.

El estilo primitivo y blues de Janis abrió las puertas a varias mujeres en la música rock que la citaron como una influencia. Los artistas intérpretes o ejecutantes como Stevie Nicks, Pink, Lana del Rey, Florence Welch y Joan Jett le dan crédito a Janis como una heroína musical, que aportó su propio estilo único, peligroso y crudo a cada canción que cantaba.

Fuentes

• Francia, Kim. "Nada más que perder". The New York Times, 2 de mayo de 1999, archive.nytimes.com/www.nytimes.com/books/99/05/02/reviews/990502.02francet.html.
• "Janis Joplin". Salón de la Fama del Rock & Roll, www.rockhall.com/inductees/janis-joplin.
• Vincent, Alice. "Janis Joplin: por qué todavía tiene un pedazo de nuestro corazón". The Telegraph, Telegraph Media Group, 19 de enero de 2016, www.telegraph.co.uk/music/artists/janis-joplin-why-she-still-has -un-pedazo-de-nuestro-corazón /.
• Weller, Sheila. "Descubriendo a la mujer vulnerable detrás de la leyenda de Janis Joplin". The Hive, Vanity Fair, 25 de noviembre de 2015, www.vanityfair.com/culture/2015/11/janis-joplin-little-girl-blue-documentary-interviews.