¿Es peligroso el buceo? Como con cualquier deporte de aventura, hay algún riesgo involucrado. Los humanos no están diseñados para respirar bajo el agua, lo que significa que un buzo depende completamente del equipo adecuado, las habilidades y el entrenamiento de emergencia para garantizar una superficie segura para cada inmersión. Esta verdad, si bien puede sonar aterradora, no debería desanimar a los futuros buceadores. Sin embargo, debería alentar a los buzos a acercarse al deporte con el debido respeto. El buceo no es peligroso siempre que un buzo busque un entrenamiento completo, siga las pautas de buceo seguro, use el equipo adecuado y se sumerja dentro de su nivel de experiencia.

¿Qué tan probable es que mueras de buceo?

Vayamos al grano y respondamos primero a la pregunta más grande y aterradora: ¿qué posibilidades hay de que mueras de buceo? De acuerdo con el "Informe del taller de fatalidades de buceo de Diver's Alert Network (DAN) 2010", se produce una muerte por buceo en 1 de cada 211, 864 inmersiones. Si esto le parece riesgoso o no, es una cuestión de opinión personal, pero pongamos este número en perspectiva al observar las tasas de mortalidad de algunas otras actividades.

Los riesgos del buceo en comparación con otras actividades

1 de cada 211, 864 inmersiones que terminan en fatalidad no parece un número tan grande en comparación con las tasas de mortalidad de otras actividades. Por ejemplo:

• 1 de cada 5, 555 conductores registrados en los Estados Unidos murieron en accidentes automovilísticos en 2008 (www.cenus.gov).

• 1 de cada 7692 mujeres embarazadas murieron por complicaciones del embarazo en 2004 (Centro Nacional de Estadísticas de Salud).

• 1 de cada 116, 666 paracaidismo terminó en fatalidad en 2000 (Asociación de Paracaidismo de los Estados Unidos).

• 1 de cada 126, 626 corredores de maratón murió de un paro cardíaco repentino mientras corría un maratón entre 1975-2003 (Consejo Nacional de Seguridad)

Estadísticamente, el buceo es más seguro que conducir, tener un hijo, hacer paracaidismo o correr un maratón. Por supuesto, esto es una generalización. Todas las fechas son de años diferentes, y estamos hablando de muertes por buceo, no de lesiones. Nuestro objetivo es simplemente dar un poco de perspectiva a la estadística de buceo. Cuando consideramos por qué mueren los buzos, descubrimos que para un buzo responsable que busca capacitación y se sumerge dentro de sus límites, los riesgos de bucear son aún más bajos.

Factores más comunes que contribuyen a las muertes de buceadores

Las tres causas principales que conducen a muertes de buzos (Informe del taller de muertes de buceo de DAN) son:

1. Enfermedad o patología preexistente en el buzo

2. Pobre control de flotabilidad

3. Ascenso rápido / movimiento violento del agua

Los tres son completamente evitables. De hecho, si un buzo respeta las prácticas seguras de buceo que se enseñan durante el entrenamiento de buceo, ninguno de estos factores debería ser un problema. Por ejemplo:

Antes de comenzar el entrenamiento de buceo, los posibles buceadores reciben un cuestionario médico de buceo, que, si se responde con sinceridad, debe plantear cualquier problema médico que pueda predisponer a un buzo a sufrir lesiones o la muerte, como enfermedades pulmonares o problemas cardíacos. Por supuesto, algunos buzos mienten en estos formularios de autorización médica e ignoran la advertencia de no bucear con condiciones contraindicadas. Además, un buzo puede desarrollar una condición médica que está contraindicada para bucear después de la certificación. Revise el cuestionario médico de buceo periódicamente y tómelo en serio, incluso después de convertirse en un buzo certificado.

El control deficiente de la flotabilidad es un problema con muchos buzos. A quién culpar por este problema es discutible: los buzos que tienen un control de flotabilidad deficiente o los instructores que los certificaron. En cualquier caso, muchos buzos certificados ya no entienden (o nunca lo hicieron) cómo funciona un compensador de flotabilidad (BC) o cómo los cambios de presión en el descenso y el ascenso afectan la flotabilidad. Si este tema no está claro, o si un buzo simplemente no ha desarrollado la capacidad física para controlar su flotabilidad adecuadamente, necesita práctica y un curso de actualización de buceo antes de intentar bucear nuevamente.

Los ascensos rápidos se deben con frecuencia al control deficiente de la flotabilidad. En algunos casos, los buzos simplemente entran en pánico y salen disparados hacia la superficie. Esto es simplemente inaceptable. Si el agua en la máscara de un buzo lo hace entrar en pánico, debería practicar inundar y limpiar su máscara en una piscina hasta que se convierta en rutina. Si un amigo se desvía constantemente tanto que es imposible alertarlo en una emergencia fuera del aire, obtenga un nuevo amigo. Es improbable que un buzo que revisa su manómetro y las superficies con una reserva razonable de aire en su tanque se quede sin aire. Si el agua es tan agitada que el movimiento del agua va a ser un problema, no bucee ni termine una inmersión en el momento en que se experimenta la corriente / sobretensión / corte difíciles.

El informe de DAN continúa explicando que algunos de los principales factores que contribuyen a las muertes de buzos son la separación entre amigos y el entrenamiento inadecuado para la inmersión que se intenta. Ambas son violaciones de las pautas estándar de buceo seguro.

Enfermedades comunes de buceo

Algunas de las enfermedades más comunes relacionadas con el buceo son el barotrauma del oído, la enfermedad de descompresión y el barotrauma pulmonar, pero estas condiciones generalmente se pueden evitar con el entrenamiento y la preparación adecuados.

El mensaje para llevar a casa sobre los riesgos del buceo

¿Es peligroso el buceo? Todo depende de la actitud de un buzo. Los buzos que tratan su entrenamiento de buceo como un curso de "hazlo una vez y hazlo" y no revisan la teoría del buceo y practican habilidades básicas de buceo después de períodos de inactividad de buceo (y quiero decir después de un corto período de inactividad de buceo, como 6 meses) tienen más riesgo de sufrir una lesión de buceo que los buzos que mantienen sus habilidades actualizadas. Del mismo modo, los buzos que se embarcan en inmersiones que están más allá de los parámetros de su nivel de entrenamiento también corren un mayor riesgo que los buzos que toman en serio sus limitaciones de entrenamiento. Por ejemplo, la mayoría de las certificaciones de aguas abiertas califican a un buzo para bajar a 60 pies, no más profundo. Si un buzo quiere profundizar, hay cursos para eso, ¡debería tomar uno! Para los buceadores que se acercan al buceo con una actitud de respeto y conservadurismo, los riesgos del buceo son mínimos.