La palabra "queer" se usa con mayor frecuencia hoy para definir la cultura LGBT. Pero no siempre fue así. "Queer" se usaba a menudo durante el siglo XVI en adelante para describir algo extraño, excéntrico o peculiar. Todavía recuerdo haber leído Drácula de Bram Stoker y a menudo me encuentro con frases como "Estaba de un humor tan extraño esa mañana". Pero a pesar de las variaciones que la palabra 'queer' tomó a lo largo de la historia, ahora se usa de una manera no peyorativa.
"Queer" fue usado una vez por los homófobos para describir negativamente a un hombre o una mujer gay. Ese cambio comenzó a suceder a principios de la década de 1900, cuando la palabra comenzó a usarse como una forma de insulto hacia hombres y mujeres que tenían relaciones homosexuales y aquellos que exhibían expresiones de género no normativas.
El término más tarde comenzó a ser reclamado por la comunidad gay, a principios de la década de 1980, y se convirtió en sinónimo de la lucha LGBT hacia la igualdad: se usa como una descripción positiva o neutral de cada uno. Al adoptar una palabra que se usó para atacar o degradar, la comunidad gay ha desmagnetizado la fuerza de la palabra, convirtiéndola en un término común de todos los días. Esto disminuye el efecto de la palabra cuando se usa contra ellos.
Un episodio en particular ayudó a transformar la forma en que la comunidad LGBT reaccionó a la palabra: durante el año de 1990, se hizo un volante y se distribuyó describiendo por qué la comunidad debería adoptar el término "queer". Se lee:
Este proceso por el cual el significado de una palabra cambia de negativo o neutral a más positivo se llama mejora. La palabra "marica" también ha sido mejorada por los gays. Otras comunidades también adoptan palabras usadas para degradarlas, como las mujeres que usan la palabra "B" para describirse entre sí o los afroamericanos que usan la palabra "N" para describirse a sí mismas.
No obstante, se debe tener mucho cuidado al usar una palabra mejorada, ya que algunos pueden ofenderse. Por ejemplo, el hecho de que los homosexuales hayan adoptado la palabra "queer" no significa que un homófobo no pueda usarlo como un término de odio, lo que desafortunadamente sigue sucediendo. Quienes a menudo usan el término deben tener en cuenta su importante historia.
Sin embargo, la palabra "queer" es un ejemplo excepcional de cómo podemos transformar algo malo en algo bueno, de cómo podemos tener el poder de enfrentar los obstáculos y sacar lo mejor de una situación horrible. Lo cual en sí mismo es una metáfora de todo lo que sucede en nuestras vidas.
