Si va de excursión en la zona de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, es probable que vea una señal de advertencia de babuino que lo alerta sobre el peligro del babuino. ¿Pero los mandriles son realmente tan peligrosos? No tome la advertencia a la ligera. Los babuinos pueden ser más que una molestia; pueden causar daños graves si no toma las precauciones necesarias o no actúa de manera apropiada cuando los encuentre en el camino. Esto es lo que necesita saber sobre cómo sobrevivir a un encuentro de babuinos mientras camina.

Descripciones y hábitat

Existen cinco especies diferentes de babuinos, y aunque varían en tamaño y color, tienen algunas características en común. Tienen colas y se mueven como monos, caminando sobre sus manos y pies, o de pie sobre sus pies y trepando árboles con sus manos y pies.

Los babuinos tienen un hocico largo como el hocico de un perro, y tienen mandíbulas muy poderosas y dientes caninos superiores afilados. Tienen un pelaje grueso que cubre sus cuerpos que puede ser de color marrón claro, marrón oscuro, gris y otras variaciones de color similares, pero no cubre sus caras o glúteos sobresalientes. Los babuinos adultos pueden pesar entre 30 y 100 libras, dependiendo de la especie y el género. Los babuinos se organizan en grupos llamados tropas que a menudo consisten en unos 50 babuinos. Cuando veas un babuino, a menudo verás muchos a la vez.

Senderismo y Peligros

Los babuinos viven principalmente en las sabanas y los bosques de África, pero son primates muy adaptables que viven en el suelo y pueden vivir en una variedad de entornos, siempre que tengan una fuente de agua y un lugar seguro para dormir, como árboles o acantilados. También viven en entornos que invaden áreas urbanas, por lo que a menudo se encuentran en senderos populares en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, por ejemplo.

Algunos mandriles están socializados con el comportamiento humano y han aprendido a abrir puertas de automóviles o ir a hogares. Son oportunistas y pueden ir tras la comida u otros objetos que los atraen. Comen principalmente plantas y frutas, pero a veces también comen liebres, pájaros, monos pequeños y antílopes.

Si te encuentras con una tropa de babuinos mientras caminas, primero date cuenta de que no te están mirando como comida. No están obligados a atacarte y comerte, pero si amenazas su territorio o si tienes algo que quieren, como comida, pueden verse obligados a defenderse o actuar para conseguir lo que quieren. Pueden volverse peligrosos principalmente cuando se sienten amenazados o cuando se socializan para asociar a los humanos con la comida.

Los babuinos machos grandes defenderán a los demás en su tropa, por lo que si te acercas demasiado a ellos, un macho grande podría presentarse y colocarse entre tú y los demás. Los machos a menudo muestran sus grandes dientes frontales como una señal de advertencia. Si no le presta atención, pueden cobrarle. También pueden vocalizar sonidos de alarma cuando se sienten amenazados. Si uno está lo suficientemente amenazado como para cargar y luego morderte, su mordisco puede romper huesos fácilmente o incluso matar, ya que los mandriles machos tienen incisivos largos y afilados y mandíbulas increíblemente poderosas.

Consejos de supervivencia para el peligro con babuinos

Cuando encuentre babuinos en una ruta de senderismo, aquí hay algunas cosas que hacer y evitar:

• Mantenga la calma y manténgase erguido para mostrar un comportamiento fuerte y seguro pero no amenazante.
• No camines a través de una tropa de babuinos; en cambio, espere la oportunidad de caminar alrededor de ellos, o espere a que se vayan antes de continuar.
• Si no parecen amenazados por su presencia y si no se moverán del camino, mantenga su distancia y haga un ruido fuerte como aplaudir para alentarlos a seguir adelante.
• No sonrías ni muestres tus dientes; los babuinos machos pueden ver esta acción como un signo de agresión.
• Los babuinos pueden burlarse de ti y a veces retroceder cuando solo están a centímetros de distancia.
• Deshágase de cualquier alimento que pueda tener en sus manos asegurándolo en su mochila.
• Prepárese para desenganchar rápidamente y dejar su mochila si un babuino trata de ir tras su equipo o comida adentro.
• Nunca alimente a un babuino, y nunca intente recuperar comida o cualquier otra cosa que le quite. Los babuinos pueden luchar agresivamente para defender la comida que han tomado.
• Evite usar spray de pimienta ya que los babuinos pueden interpretarlo como un ataque y actuar agresivamente para defenderse.

• Si uno se presenta agresivamente poniéndose de pie, mostrando sus dientes, vocalizando una amenaza o cargando hacia usted, no haga contacto visual y retroceda lentamente sin dar la espalda.