Bela Karolyi, junto con su esposa Martha Karolyi, entrenó a Nadia Comaneci, Mary Lou Retton y otros grandes como Dominique Moceanu, Kim Zmeskal y Kerri Strug.
Coaching en Rumania
El alumno más conocido de Karolyi también fue uno de los primeros. Entrenó a Nadia Comaneci desde los seis años hasta su debut olímpico a los 14 años en 1976. Cuando hizo historia al ganar el todo y anotar siete 10.0 perfectos, Karolyi y Comaneci se convirtieron en nombres conocidos en Rumania y en todo el mundo. Pero Karolyi a menudo se enfrentaba con los funcionarios rumanos bajo el dictador Nicolae Ceausescu. Después de entrenar a Comaneci y al equipo rumano en la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1980, Bela y Martha desertaron a los Estados Unidos en una gira de gimnasia en 1981 en los Estados Unidos.
Coaching en los EE. UU.
Karolyi tuvo éxito de inmediato en los Estados Unidos: en 1984, solo tres años después de la deserción, entrenó a Mary Lou Retton para obtener el oro completo y a Julianne McNamara para las barras de oro desiguales, en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
En los años 80 y principios de los 90, Bela y Martha Karolyi se convirtieron en los entrenadores preferidos en los Estados Unidos. Gimnastas de todo el país se mudaron a Texas para ser entrenadas por el esposo y la esposa, con la esperanza de que se convirtieran en las próximas Mary Lou o Nadia.
Karolyi continuó ganando también. Entrenó a Kim Zmeskal para obtener el oro mundial de 1991, la primera mujer estadounidense en ganar ese título. Dominique Moceanu se convirtió en la campeona nacional senior más joven en 1995, y ella y Kerri Strug ganaron el oro con el equipo olímpico femenino de 1996, otra medalla histórica para los Estados Unidos.
Karolyi se retiró oficialmente del entrenamiento después de los Juegos de 1996, pero regresó como coordinadora del equipo nacional para los Juegos Olímpicos de 2000. Desde entonces, Martha asumió el cargo de coordinadora del equipo nacional de EE. UU., Mientras que Bela a menudo trabaja como comentarista y locutora en NBC o en las reuniones de gimnasia de EE. UU.
Alegaciones de abuso
El éxito de Bela Karolyi en ganar medallas es indiscutible, pero sus métodos de entrenamiento han generado críticas a lo largo de su carrera. Ex gimnastas como Moceanu se han presentado, hablando sobre el abuso emocional y físico al que fueron sometidas bajo Karolyi. Las gimnastas rumanas Emelia Eberle (ahora Trudi Kollar) y Rodica Dunca también han dado entrevistas a la prensa sobre el abuso físico que soportaron, y sus historias han sido respaldadas por Geza Pozsar, quien trabajó con los Karolyis durante 30 años como coreógrafa.
En el libro de 1995 Little Girls in Pretty Boxes se hicieron acusaciones adicionales, incluida la privación de alimentos y el abuso verbal en torno a los pesos y cuerpos de las gimnastas.
Los Karolyi han negado o rechazado comentar sobre las acusaciones, y algunos ex gimnastas los han apoyado o han dicho que ganar medallas de oro justificaba los métodos de entrenamiento. En 2008, Zmeskal le dijo al LA Times: "No sé de dónde viene. Desde mi experiencia personal, ella viene de un planeta diferente. Es un proceso difícil y hay muchas piezas para convertirse en el mejor del mundo ".
Información personal
Bela Karolyi nació el 13 de septiembre de 1942 en Cluj, Rumania, hijo de Nandor e Iren Karolyi. Él tiene una hermana mayor, María. Aunque Karolyi era fuerte en atletismo y boxeo, nunca fue un buen gimnasta: luchó para formar el equipo de gimnasia en la universidad, y después de que finalmente lo hizo, se rompió el brazo, terminando efectivamente su propia carrera de gimnasia. Poco después, se volvió a entrenar.
El 28 de noviembre de 1963, Karolyi se casó con Martha Eross. La pareja tiene una hija, Andrea. Los Karolyis viven en un rancho en Huntsville, Texas, en el Bosque Nacional Sam Houston, cerca de Houston. También es el sitio de su campamento de gimnasia y el Centro Nacional de Entrenamiento para gimnasia femenina, gimnasia rítmica, trampolín, caída y gimnasia acrobática.
