Un mensaje viral que circula desde la década de 1990 pretende revelar el verdadero origen y el significado secreto del conocido villancico "Los doce días de Navidad", es decir, que fue compuesto como una "canción de catecismo subterráneo" para los católicos perseguidos que viven bajo el dominio protestante. en Inglaterra hace cientos de años.

Descripción: Texto viral / Correo electrónico

Circulando desde: 1990

Estado: dudoso (detalles a continuación)

Ejemplo:

Texto del correo electrónico aportado por un lector, 21 de diciembre de 2000:

• La perdiz en un peral era Jesucristo.
• Dos tórtolas eran el Antiguo y el Nuevo Testamento.
• Tres gallinas francesas representaban la fe, la esperanza y el amor.
• Los cuatro pájaros voladores fueron los cuatro evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan.
• Los cinco anillos de oro recordaron la Torá o la Ley, los primeros cinco libros del Antiguo Testamento.
• Los seis gansos acostados representaron los seis días de la creación.
• Siete cisnes nadando representaban los siete dones del Espíritu Santo: Profetizar, Servir, Enseñar, Exhortar, Contribuir, Liderazgo y Misericordia.
• Las ocho criadas que ordeñaban eran las ocho bienaventuranzas.
• Nueve damas bailando fueron los nueve frutos del Espíritu Santo: Amor, Alegría, Paz, Paciencia, Bondad, Bondad, Fidelidad, Gentileza y Autocontrol.
• Los diez señores saltando eran los diez mandamientos.
• Los once gaiteros de la tubería representaban a los once discípulos fieles.
• Los doce tambores tamborileando simbolizaban los doce puntos de creencia en el Credo de los Apóstoles.
• Así que ahí está tu historia para hoy. Este conocimiento fue compartido conmigo y lo encontré interesante y esclarecedor y ahora sé cómo esa extraña canción se convirtió en un cuento de Navidad … así que pásalo si lo deseas.

Análisis

Aunque nadie está seguro de qué edad tienen exactamente las letras de "The Twelve Days of Christmas", ya se consideraban "tradicionales" cuando la rima se publicó por primera vez alrededor de 1780. La teoría de que se originó como una "canción de catecismo subterráneo" "Sin embargo, para los católicos oprimidos parece ser bastante moderno.

Fue propuesto por primera vez por el profesor de inglés canadiense y el himnólogo a tiempo parcial Hugh D. McKellar en un artículo titulado "Cómo decodificar los doce días de Navidad", publicado en 1979. McKellar amplió la idea en una monografía para la revista académica The Hymn en 1994.

La idea fue más popularizada por un sacerdote católico, el p. Hal Stockert, quien resumió la teoría en un artículo que escribió en 1982 y publicó en línea en 1995. A diferencia de McKellar, quien no citó fuentes y dijo que sus primeras indicaciones de un significado oculto en "Los doce días de Navidad" provenían de conversaciones personales con personas mayores. Los canadienses con raíces en el norte de Inglaterra, Stockert afirmó que se había encontrado con la información en "documentos primarios", incluidas "cartas de sacerdotes irlandeses, en su mayoría jesuitas, escribiendo a la casa madre en Douai-Rheims, en Francia, mencionando esto puramente como un aparte. ". Esas fuentes permanecen sin verificar.

Sin embargo, Stockert y McKellar publicaron interpretaciones prácticamente idénticas de "Los doce días de Navidad". Solo este último admitió cuán personal, incluso especulativo, fue el proceso. "A lo sumo puedo informar lo que los símbolos de esta canción me han sugerido en el transcurso de cuatro décadas", escribió McKellar en 1994.

Stockert no ofreció tales renuncias.

La teoría ha encontrado poco apoyo entre los historiadores, quienes disputan no solo la interpretación sino también las premisas subyacentes. "Esta no era originalmente una canción católica, sin importar lo que escuchen en Internet", dijo el historiador musical William Studwell durante una entrevista de 2008 con el Servicio de Noticias Religiosas. "Los libros de referencia neutrales dicen que esto no tiene sentido". Un obvio, explicó Studwell, es que las letras son tanto seculares como juguetonas. "Cada canción religiosa, cada villancico religioso tiene al menos profundidad, algo que tiene algo de espiritualidad. Esto es espumoso, ligero y espumoso".

Un auténtico mito urbano

El historiador Gerry Bowler, autor de The Encyclopedia of Christmas, calificó la teoría de McKellar-Stockert como un "mito urbano genuino" y explicó por qué en un correo electrónico citado en Vocalist.org en diciembre de 2000:

Hay una serie de pistas que lo revelan como un cuento, pero lo más importante es el hecho de que ninguno de los significados supuestamente secretos es claramente católico. Ninguno de los doce códigos habría sido considerado como la ortodoxia cristiana normal por los protestantes que gobernaban Inglaterra en ese momento, por lo que no necesitaría haber sido impartido clandestinamente. Si alguno de los significados hubiera sido sobre el estatus especial para los católicos acordados por María durante su breve gobierno (1553-1558) o la teología de la misa o la monarquía papal, etc., entonces la historia podría ser más creíble. De hecho, "The 12 Days" es solo una de una cantidad de canciones similares que se encuentran en casi todos los idiomas europeos.

Rima de conteo para niños

De hecho, prácticamente todas las fuentes históricas que datan de hace 150 años clasifican "Los doce días de Navidad" como una "rima de conteo" para los niños. Una de las primeras versiones publicadas apareció en The Nursery Rhymes of England de JO Halliwell, edición de 1842, en la que el autor explicó: "Cada niño en sucesión repite los regalos del día y pierde por cada error. Este proceso acumulativo es uno de los favoritos con niños; en los primeros escritores, como Homero, la repetición de mensajes, etc., agrada con el mismo principio ".

Encontramos un ejemplo de la rima que se usa precisamente para este uso en la novela de 1862 de Thomas Hughes The Ashen Fagot: A Tale of Christmas. La escena es una reunión familiar en Nochebuena:

Cuando se extrajeron y se comieron todas las pasas, y se arrojó la sal al espíritu ardiente, y todos se veían lo suficientemente verdes y cadavéricos, surgió un grito de pérdida. De modo que la fiesta se sentó alrededor de Mabel en bancos sacados de debajo de la mesa, y Mabel comenzó:

La historia de Hughes también ilustra la variabilidad de la propia letra: "una perdiz y un peral", "tres gallinas gordas ", "cuatro patos graznando ", etc. Si bien estamos seguros de que podría extraerse algún tipo de significado religioso de cada uno De esas frases, la interpretación divergente de Hughes, sin mencionar otras variantes molestas a lo largo de los años, socava la interpretación católica de McKellar y Stockert. Por ejemplo, muchas versiones anteriores al siglo XX que hemos leído mencionan "pájaros canarios", y otros optan por "pájaros colly" o "pájaros collie" (un nombre arcaico para mirlos), donde la versión moderna enumera "pájaros que llaman ", "un símbolo, según McKellar y Stockert, de los cuatro evangelios.

Símbolos de fertilidad

Lejos de encontrar algún significado religioso en "Los doce días de Navidad", algunos académicos, incluido el profesor de clásicos de la Universidad de Massachusetts, Edward Phinney, argumentan que es, ante todo, una canción de amor. "Si piensas en todas las cosas que se presentan", dijo en una entrevista en el periódico de 1990, "te das cuenta de que todos son regalos de un amante para una mujer. Algunos de ellos son bastante imposibles de dar, como ocho criadas que ordeñan y nueve damas bailando. Todas esas damas y bailes y gaiteros y tambores implican que esta es una boda ".

Y luego, por supuesto, están los símbolos de fertilidad decididamente no bíblicos: la perdiz en un peral, por ejemplo. "La pera es equivalente al corazón y la perdiz es un famoso afrodisíaco", dijo Phinney. ¿Qué tal esos seis gansos acostados? Siete de los 12 versos de la canción presentan pájaros de varios tipos, observó Phinney, todos ellos símbolos de fertilidad.

"Me parece que toda la canción apunta a un festival de alegría y amor más apropiado para una fiesta secular como el Día de San Valentín o el Primero de Mayo que una fiesta religiosa", dijo.

Códigos y catecismos

¿Sabemos con certeza que las canciones de catecismo "subterráneo" para los católicos eran comunes, o incluso existieron durante o después de la Reforma inglesa? La evidencia de ello es escasa. Hugh McKellar menciona algunos ejemplos de canciones de catecismo acumulativo ("Green grow the apresura, O" y "Ve a donde te mando") y rimas infantiles "codificadas" ("Canta una canción de seis peniques" y "Rock-a-by, bebé "), pero ninguno de ellos realmente califica en términos de ser clandestino (es decir, tener un significado oculto) y católico. Si había otras canciones que se ajustaban a la ley, McKellar no las citaba. Stockert no lo intentó.

¿Es imposible que "Los doce días de Navidad" se haya originado como una canción religiosa cuyo significado encubierto fue simplemente olvidado a mediados del siglo XIX? No, pero William Studwell, por ejemplo, todavía no lo compra. "Si existiera dicho dispositivo de catecismo, un código secreto, se derivaría de la canción secular original", dijo al Servicio de Noticias de Religión. "Es un derivado, no la fuente".

Fuentes y lecturas adicionales:

• "10 minutos con … William Studwell". Religion News Service, 1 de diciembre de 2008.

• Eckenstein, Lina. Estudios comparativos en canciones infantiles. Londres: Duckworth, 1906.

• Fasbinder , Joe. "Hay una razón para todas esas aves". Sureste de Missouri, 12 de diciembre de 1990.

• Harmon, Elizabeth. "Los villancicos se convierten en objeto de estudio serio". Daily Herald, 24 de diciembre de 1998.

• Hughes, Thomas. El maricón ceniciento: un cuento de Navidad. Revista Macmillan, vol. 5, 1862.

• Kelly, Joseph F. Los orígenes de la Navidad. Collegeville, MN: Liturgical Press, 2004.

• McKellar, Hugh D. "Cómo decodificar los doce días de Navidad". Católica estadounidense, diciembre de 1979.

• McKellar, Hugh D. "Los doce días de Navidad". The Hymn, octubre de 1994.

• Stockert, p. Hal "Los doce días de Navidad: un catecismo subterráneo". Red Católica de Información, 17 de diciembre de 1995.

• Stockert, p. Hal "Origen de los doce días de Navidad". CatholicCulture.org, 15 de diciembre de 2000.