Cuando Kawasaki presentó su primer cilindro triple de 2 tiempos en 1968/9, el H1 Mach 111, tomó por asalto el mundo de las motocicletas.
A finales de los años sesenta, la industria de la motocicleta estaba en un estado de cambio. El mercado había estado dominado durante mucho tiempo por los nombres famosos; algunos, como Harley Davidson, Triumph y Norton, habían existido desde principios del siglo XX. Para el rendimiento, estas compañías habían producido 4 tiempos de capacidad media a grande. Pero, al igual que con la escena internacional de las carreras de motos, el más pequeño, más ligero, de 2 tiempos, había sorprendido a los grandes fabricantes y se estaba haciendo cargo.
Si los fabricantes establecidos se sorprendieron por la velocidad de los nuevos 2 tiempos, como el gemelo paralelo R3 de 350 cc de Yamaha, quedaron completamente sorprendidos por los triples Kawasaki. Para el rendimiento de la bicicleta de calle, el H1 no tenía rival; al menos en lo que respecta a la aceleración. Sin embargo, aunque el H1 podría completar la ¼ de milla en 12.96 segundos con una velocidad terminal de 100.7 mph, su manejo y frenos no llegaron a las máquinas de los competidores.
Las características únicas de las primeras máquinas H1 incluían CDI (encendido por descarga de condensador) y tres sistemas de escape separados. El diseño de los silenciadores era una reminiscencia de los corredores del Gran Premio MV Agusta de 3 cilindros de la época, aunque en el lado opuesto de la bicicleta.
El H2 Mach 1V
Después del éxito de la versión de 500 cc, Kawasaki lanzó una gama de triples en 1972, incluyendo el S1 Mach 1 (250 cc), el S2 Mach 11 (350 cc) y una versión de 750 cc, el H2 Mach 1V, para complementar el H1 de 500 cc.
Aunque el H1 y el H2 eran famosos por la aceleración, también se hicieron famosos por sus pobres características de manejo. El manejo de esta bicicleta fue tan malo que se hizo conocido como el fabricante de viudas (¡no un apodo que Kawasaki quería para una de sus máquinas!).
Uno de los problemas con el manejo del H1 y H2 fue su tendencia a tirar de los caballitos. ¡Estas máquinas no solo podrían acelerar fácilmente sus ruedas delanteras en el aire, sino que también podrían hacerlo viajando a más de 100 mph! Pocos ciclistas fueron capaces de manejar este fenómeno, especialmente a altas velocidades, con el resultado de que muchos ciclistas se lesionaron (o peor) en estas bicicletas. El resultado neto fue que las primas de seguro para el H1 y H2 comenzaron a aumentar considerablemente, lo que finalmente afectó las ventas.
Racing Success
Para promocionar sus bicicletas de calle, Kawasaki participó en varias carreras de motos nacionales e internacionales. Los equipos fueron generalmente apoyados por sus distribuidores nacionales. Un país en particular con una fuerte herencia de carreras fue el Reino Unido. Con el apoyo de Kawasaki Motors UK., Los ciclistas Mick Grant y Barry Ditchburn se colocaron en primer y segundo lugar en la prestigiosa serie de Superbikes MCN (Motor Cycle News) del Reino Unido en 1975 usando la versión de carrera de la bicicleta H2 750-cc.
Durante la década de los 70, los fabricantes de motocicletas se vieron cada vez más presionados por varios gobiernos para reducir las emisiones de sus motocicletas. Estas presiones finalmente llevaron a la suspensión de 2 tiempos de la mayoría de las alineaciones de fabricantes.
En los Estados Unidos, el KH 500 (un desarrollo del H1 original) se puso a la venta para el año final en 1976. El modelo final fue codificado A8. Sin embargo, el KH 250 se vendió hasta 1977 (modelo B2) y el KH400 hasta 1978 (modelo A5). En Europa, la serie KH de máquinas de 250 y 400 cc estuvo disponible hasta 1980.
Bicicleta de coleccionista popular
Hoy en día, los Kawasaki de tres cilindros son muy populares entre los coleccionistas. Los precios varían considerablemente dependiendo de la rareza de un modelo en particular. Por ejemplo, un 1969 H1 500 Mach 111 en excelente estado original está valorado en alrededor de $ 10, 000; mientras que un KH500 (modelo A8) de 1976 está valorado en $ 5, 000.
Para los restauradores, las piezas para el Kawasaki son relativamente fáciles de encontrar. También hay algunos concesionarios privados especializados en bicicletas de tres cilindros. Además, hay una serie de sitios web dedicados a los triples Kawasaki.
