Los antiguos alienígenas y ovnis, u "objetos voladores no identificados", han sido leyendas durante siglos. Las cuentas modernas de "testigos presenciales" comenzaron a surgir ya en la última parte del siglo XIX con informes de "aeronaves misteriosas" que aparecían en los periódicos estadounidenses. Durante la Segunda Guerra Mundial, los misteriosos cuentos de aviadores aliados sobre el encuentro con misteriosos "luchadores foo" capturaron nuestra imaginación colectiva, pero fue después de la Guerra Fría cuando los avistamientos de ovnis realmente despegaron. Mientras el gobierno de EE. UU. Comenzó a monitorear los cielos en busca de evidencia de que los soviéticos podrían estar desarrollando aviones secretos de sigilo, muchas personas creyeron, y siguen creyendo, que los fenómenos de vuelo inexplicables eran de origen extraterrestre. Las imágenes de los llamados ovnis fueron promocionadas como prueba de que los visitantes extraterrestres habían llegado a la Tierra, pero incluso en la edad oscura antes de Photoshop, era bastante fácil manipular la tecnología fotográfica. Las siguientes historias hablan de posibles avistamientos de ovnis, con fotografías que pueden, o no, probar que los encuentros cercanos reales pueden estar más cerca de lo que piensas.

Los Angeles, California; 25 de febrero de 1942

La leyenda: a las 2:25 pm, las sirenas de alarma instaladas en caso de un ataque aéreo japonés sonaron cuando se detectaron objetos voladores en los cielos sobre Los Ángeles. Se declaró un apagón y ciudadanos ansiosos y aterrados siguieron las instrucciones para apagar todas las luces.

A las 3:16 pm, los reflectores barrieron los cielos y los cañones antiaéreos abrieron fuego contra los objetos voladores no identificados sobre el Pacífico. Los testigos cuentan que la formación de pequeños objetos rojos o plateados que volaban a gran velocidad a gran altitud no fue tocada por las salvas antiaéreas. La nave más grande en la foto voló sin sufrir daños.

McMinnville, Oregón; 8 de mayo de 1950

La leyenda: fotografiada por Paul Trent después de que su esposa vio un objeto extraño en el cielo, estas imágenes fueron publicadas en un periódico local en McMinnville, Oregon. Las fotos fueron publicadas más tarde en la edición del 26 de junio de 1950 de la revista Life. El resto es historia.

Washington DC; 19 de julio de 1952

La leyenda: Al principio de la historia de la ufología (el estudio de objetos voladores no identificados) en los Estados Unidos, los visitantes extraterrestres pueden darse a conocer a los líderes del mundo libre supuestamente zumbando sobre la Casa Blanca, el edificio del Capitolio y el Pentagono. El Aeropuerto Nacional de Washington y la Base de la Fuerza Aérea Andrews recogieron una serie de ovnis en sus pantallas de radar el 19 de julio de 1952, comenzando una ola de avistamientos que aún no se han explicado hasta el día de hoy.

Rosetta / Natal, Sudáfrica; 17 de julio de 1956

La leyenda: esta famosa fotografía es parte de una serie de siete imágenes similares, y fue tomada en las montañas Drakensberg por un miembro muy respetado de la sociedad sudafricana. La fotógrafa mantuvo la veracidad de sus avistamientos por el resto de su vida. Ella falleció en 1994.

Santa Ana, California 3 de agosto de 1965

La leyenda: esta fotografía fue tomada por el ingeniero de tráfico de carreteras Rex Heflin mientras conducía cerca de la autopista de Santa Ana. Heflin no informó su avistamiento, sin embargo, sus imágenes fueron publicadas por el Registro de Santa Ana el 20 de agosto de 1965. Según los informes, las fotos fueron confiscadas y surgió una controversia sobre su autenticidad.

Tulsa, Oklahoma; 1965

La leyenda: en 1965, una serie de extraños objetos de bajo vuelo fueron reportados casi todas las noches por personas de todas las edades y estilos de vida en los Estados Unidos. A medida que avanzaba el año, el número de estos informes aumentó dramáticamente. En la noche del 2 de agosto de 1965, miles de personas en cuatro estados del medio oeste fueron testigos de espectaculares exhibiciones aéreas de grandes formaciones de ovnis. Esa misma noche, se fotografió un disco multicolor en Tulsa, Oklahoma, mientras se observaba realizando maniobras a baja altitud. Esta imagen fue ampliamente analizada, pronunciada como auténtica y luego publicada por la revista Life.

Provo, Utah; Julio de 1966

La leyenda: el piloto de un avión bimotor de transporte "Skytrain" USAF C-47 tomó esta fotografía aproximadamente a las 11 de la mañana de julio de 1966 cuando volaba sobre las Montañas Rocosas, a unos 40 kilómetros al suroeste de Provo, Utah. El Comité Condon (un grupo de la Universidad de Colorado financiado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para estudiar objetos voladores no identificados) analizó el negativo y concluyó que la fotografía representa un objeto ordinario arrojado al aire. Muchos ufólogos no estuvieron de acuerdo con su conclusión.

Woonsocket, Rhode Island; 1967

La leyenda: esta fotografía diurna de un objeto ligeramente asimétrico en forma de tapacubos con una pequeña cúpula y antena que se extiende desde la parte inferior fue tomada en East Woonsocket, Rhode Island por Harold Trudel. Trudel también creía que estaba en contacto mental con personas del espacio, que le enviaban mensajes telepáticos para hacerle saber dónde y cuándo aparecerían.

Costa Rica; 4 de septiembre de 1971

La leyenda: un avión de mapeo oficial del gobierno de Costa Rica tomó esta fotografía en 1971. El avión volaba a una altitud de 10, 000 pies sobre el Lago de Cote. Una investigación no pudo identificar el objeto como un avión "conocido". Nunca se han dado criterios "terrenales" para explicar el objeto. Los desacreditadores tomaron algunas puñaladas, pero la mayoría de los investigadores todavía reconocen la fotografía como auténtica.

Apolo 16 / Luna; 16-27 de abril de 1967

La leyenda: el OVNI se muestra a la derecha del centro superior de la foto. No se ha dado ninguna explicación para el objeto.

Tavernes, Francia; 1974

La leyenda: esta imagen clásica fue tomada por un médico anónimo francés en Var, Francia. Los escépticos intentaron desacreditar la imagen alegando que "los rayos luminosos no pueden terminar así". Normalmente, no lo hacen, sin embargo, existen otras explicaciones posibles, como que estos no son rayos luminosos, sino emisiones de luz resultantes del aire ionizado. Muchos todavía creen que el objeto en la fotografía es un OVNI.

Waterbury, Connecticut; 1987

La leyenda: Randy Etting, piloto de una aerolínea comercial con más de 30 años de experiencia, pasó mucho tiempo mirando al cielo. La noche en que tomó esta fotografía, había sido testigo de una serie de luces naranjas y rojas que se acercaban desde el oeste. Cogió sus binoculares y llamó a sus vecinos para que salieran. En este momento, el objeto estaba mucho más cerca y parecía estar sobre la I-84, justo al este de la casa de Etting. Informó que las luces brillaban como la distorsión del calor del motor, pero no podía oír ningún sonido. "Cuando el OVNI pasó sobre la I-84, los automóviles en los carriles hacia el este y el oeste comenzaron a detenerse y detenerse", afirmó. "El OVNI mostró un patrón semicircular de luces multicolores muy brillantes. Cinco automovilistas informaron que a medida que el objeto se hizo visible, varios automóviles perdieron potencia y tuvieron que salir de la carretera".

Gulf Breeze, Florida; 1987

La leyenda: en noviembre de 1987, el Gulf Breeze Sentinel publicó un grupo de fotos de ovnis que habían obtenido de un contratista local llamado Ed Walters. Poco después de que las fotos de Walters aparecieran en el periódico local, más fotógrafos de ovnis presentaron historias o avistamientos y más imágenes, tanto fijas como en movimiento.

Sin embargo, gracias a una característica posterior del Pensacola News Journal por el periodista Craig Myers, la cobertura del Sentinel fue desestimada como "acrítica" y "sensacionalista". Utilizando un modelo de OVNI de poliestireno (que se encuentra en el ático de la casa donde vivía Walters cuando se publicaron por primera vez las fotos del Sentinel), Myers pudo duplicar las fotos originales casi tomadas para su toma.

Petit Rechain, Bélgica; 1989.

La leyenda: el fotógrafo de esta famosa fotografía belga de ovnis permanece anónimo. Tomada una noche de abril durante una ola de ovnis bien documentada, la foto muestra un objeto en forma de triángulo con luces. Como la foto original era demasiado oscura para que se pudiera ver claramente el contorno del objeto, posteriormente se mejoró, pero esa es supuestamente la única corrección realizada.

Puebla, mexico; 21 de diciembre de 1944

La leyenda: Carlos Díaz, un fotógrafo con una extensa colección de imágenes de ovnis, tomó esta imagen mientras tomaba fotos de la erupción del monte. Popocatepetl en Puebla, México. La foto muestra un objeto brillante, amarillento, en forma de disco con un tono rojo hacia la parte superior, y ventanas o ojos de buey. Desde entonces, ha sido autenticado por muchos expertos en fotografía y publicado en numerosas revistas, periódicos y libros.

Phoenix, Arizona; 1977

La leyenda: esta fotografía es una de las muchas que representan uno de los eventos ovni más publicitados de la historia. Observado por primera vez en un patrón de hexagrama a las 7:30 p.m. sobre el área de las Montañas Superstición al este de Phoenix, la formación característica 8 + 1 de orbes ámbar se vio a continuación en dos patrones de arco separados con "luces que se arrastran" sobre el área del río Gila aproximadamente 9:50, y nuevamente a las 10 pm en el extremo sur de Phoenix. Miles informaron haber visto estos objetos y un puñado de testigos los grabó en video en videocámaras.

Taipei, China; 2004

La leyenda: Lin Qingjiang, un trabajador en el condado de Hualian de Taipei, vio lo que él creía que era un ovni alrededor de las 10 de la noche mientras descansaba fuera de su casa. Lin fue citado diciendo que el objeto, con forma de un gran sombrero de bambú, voló hacia el este y el oeste cinco veces en 10 minutos, tiempo durante el cual pudo capturar esta foto en su teléfono celular.

Kaufman, Texas; 21 de enero de 2005

La leyenda: El fotógrafo dice: "Hoy salí a tomar fotos de las estelas químicas a las 11:35 a.m. Estaba apuntando mi cámara a una pequeña nube escuálida. Cuando estaba tomando la foto, noté un destello en el cielo a través del visor Cuando la imagen apareció en la pantalla, noté un objeto de color dorado en la parte superior de la nube que también había capturado. Miré hacia atrás donde estaba y, por supuesto, se había ido. Realmente no podía decir mucho de qué será hasta que lo descargué a mi computadora. Me acerqué y casi me caigo de la silla. Parece ser una nave de algún tipo con quizás ventanas o puertos en el lado derecho, en el medio. También parece estar emanando un gas o algún tipo de campo de energía a su alrededor, principalmente en la parte superior ".

Valpara, México; 2004

La leyenda: esta imagen fue tomada por el periodista del periódico Valpara, Manuel Aguirre, quien notó una banda de luces brillantes en la distancia sobre el horizonte de la ciudad. Esta fotografía no ha sido desmentida, y hasta la fecha se considera legítima. El objeto desconocido parece ser de forma circular o esférica.

Modesto, California; 2005

La leyenda: El fotógrafo no identificado dice: "Noté una especie de nave hacia mi izquierda que apareció detrás de un árbol … en nuestro patio delantero. Rápidamente giré mi cámara en su montura y tomé una foto. Había varias luces brillantes eso rodeaba a esta nave. Era imposible distinguir la forma de la nave porque las luces eran muy brillantes. Las luces no parpadeaban ni destellaban como una matriz normal de aviones. Cada luz brillaba con la misma intensidad y color que un vapor de sodio tipo farola ".