¿Zola Budd hizo tropezar a Mary Decker en 1984 en los Juegos Olímpicos? El video no fue concluyente, pero no hay duda de que la carrera de 3000 metros produjo una de las mayores controversias en la historia olímpica de atletismo.

Zola obtiene la ciudadanía británica para competir en los Juegos Olímpicos de 1984

Budd ya era un competidor conocido y controvertido antes de los Juegos de Los Ángeles. El corredor descalzo nació en Sudáfrica, que luego fue excluido de los Juegos Olímpicos debido a la política de apartheid de su gobierno. Cuando Budd solicitó la ciudadanía británica a principios de 1984, su solicitud fue acelerada y se convirtió en ciudadana británica a tiempo para competir en Los Ángeles, donde obtuvo un lugar en la final de 3000.

Mary tropieza en la carrera olímpica femenina de 3000 metros

La carrera femenina de 3000 metros fue muy esperada cuando los medios la presentaron como un duelo entre la campeona mundial estadounidense Mary Decker y Zola Budd. Pero no eran los competidores, ya que Maricica Puica de Rumania había marcado el mejor tiempo en 1984.

Justo después del punto medio de la carrera, con Budd un poco por delante de Decker, los dos entraron en contacto pero ninguno rompió el paso. Momentos después, sin embargo, Budd se movió más abajo en la pista y Decker pisó el talón de Budd, haciendo que Budd tropezara y Decker tropezara con Budd. Budd se levantó y continuó, pero nunca volvió a la contienda, terminando séptimo. Decker se quedó abajo con un muslo herido. La rumana Maricica Puica ganó la carrera.

El juego de la culpa

Decker culpó enojado a Budd por el incidente y dijo que "no había duda" de que Budd tenía la culpa. Los funcionarios de pista inicialmente estuvieron de acuerdo, descalificando a Budd por obstrucción, pero revocaron su decisión después de revisar las cintas de la carrera. Esto parecía indicar que el movimiento de Budd, aunque quizás un poco brusco, se hizo en reacción a los movimientos de otros corredores y no fue intencional.

Es responsabilidad de los corredores finales evitar el contacto con los corredores que están delante de ellos. Los líderes deben tratar de moverse de manera predecible, pero los que están detrás de ellos deben tomar precauciones.

Budd fue abucheada mientras completaba la carrera y dijo en su autobiografía que deliberadamente disminuyó la velocidad ante la multitud hostil. Ella dijo que trató de disculparse con Decker cuando salieron del campo, pero fue rechazada.

Mary Decker dijo muchos años después que no creía que se hubiera tropezado deliberadamente y que su caída se debió a su propia inexperiencia en correr en una manada. En cualquier caso, la maraña terminó costando a ambos corredores la oportunidad de obtener una medalla olímpica en 1984. Tuvieron una revancha en el Crystal Palace en julio de 1985, con Mary Decker-Slaney ganando y terminando 13 segundos por delante de Zola Budd, quien terminó cuarto.

Después de los Juegos Olímpicos

Budd compitió en los Juegos Olímpicos de 1992 en Sudáfrica en los 3000 metros. Rompió el récord mundial de 5000 metros femeninos en 1985. Ganó el Campeonato Mundial de Cross Country en 1985 y 1986.

El récord de Decker para los 1500 metros fue de 32 años y otros récords de EE. UU. Para la milla, 2000 metros y 3000 metros todavía estaban en pie a partir de 2017. Ella fue la primera mujer en correr menos de 4:20 por la milla. Sin embargo, sufrió fracturas por estrés y fue descalificada debido a las pruebas de dopaje de los Juegos Olímpicos de 1996.