Los propietarios de embarcaciones tienen una variedad de opciones a la hora de elegir un motor, también conocido como motor o unidad. El principio mecánico básico de un motor de barco es el mismo que para cualquier motor de combustión interna, como los que impulsan automóviles, camiones u otros vehículos. Sin embargo, mientras que un vehículo terrestre avanza cuando la energía liberada por la combustión del combustible impulsa un juego de ruedas montadas en neumáticos, las embarcaciones avanzan cuando el eje de transmisión gira una hélice.

Unidades intraborda

El término transmisión es intercambiable con el motor y el motor, por lo que una unidad interna es simplemente un motor marino encerrado dentro de la embarcación. Con una unidad interna, el eje, el timón y los puntales se encuentran en la parte inferior de la embarcación, dejando el espejo de popa despejado.

Las unidades intrabordas pueden funcionar con gasolina o diesel, y hay motores individuales o gemelos disponibles. Un motor V-drive marino es una unidad interna convencional modificada que se encuentra más cerca de la popa de la embarcación que una unidad interna convencional.

Los motores internos pueden variar desde modelos de 1 cilindro a 12 cilindros, pero debido a que muchos se derivan de motores de automóviles, los motores de 4 o 6 cilindros son los más comunes. Algunos motores internos están refrigerados por aire, mientras que otros usan un sistema de refrigeración por agua, ya sea un radiador de agua dulce similar al de un automóvil o un sistema de bomba de agua que trae agua del lago o del mar para enfriar el motor.

Motores fuera de borda

Los motores fuera de borda son el tipo más común de propulsión para botes, que se encuentran en la mayoría de los botes de pesca de agua dulce y en muchas embarcaciones de recreo. Son unidades de motor autónomas montadas en la pared trasera, conocidas como el espejo de popa, de la embarcación. Cada unidad tiene un motor, hélice y control de dirección. En la mayoría de las unidades, los cables conectados al volante realmente pivotan toda la unidad del motor para proporcionar dirección. Para que sea más fácil mover el bote dentro y fuera del agua, toda la unidad motora puede pivotar hacia arriba y fuera del agua.

Los modelos de dos y tres cilindros son los más comunes, pero también están disponibles motores fuera de borda muy grandes, incluidos los motores V-6 y V-8 que rivalizan con la potencia disponible en los sistemas de accionamiento internos. La mayoría de los tipos de motores impulsan una hélice giratoria, pero algunos son sistemas de propulsión a chorro que mueven la nave disparando agua a través del sistema.

Sterndrives (dentro / fueraborda)

También conocido como el motor marino interno / externo, algunos consideran que los dentrofuerabordas son los mejores de ambos mundos. El motor está montado hacia el interior del espejo de popa, con un eje que atraviesa el espejo de popa hasta la unidad de accionamiento ubicada fuera del bote debajo del agua.

Similar a la unidad inferior externa, esta parte del motor tiene una hélice y actúa como un timón para dirigir la embarcación. Al igual que un fueraborda, la unidad de accionamiento inferior en un dentrofueraborda puede pivotar hacia arriba para facilitar el movimiento de la embarcación dentro y fuera del agua.

Los tamaños de los motores son comparables a los de los motores fueraborda más grandes: los motores de cuatro cilindros y V-6 son comunes.

Unidades de superficie

Las unidades de superficie son unidades especializadas, utilizadas principalmente por embarcaciones de alto rendimiento, con un motor interno que impulsa una hélice que "perfora" la superficie del agua para proporcionar un mayor empuje. Operan mitad dentro y mitad fuera del agua en la estela del barco, con un eje de hélice que sale casi horizontalmente a través del espejo de popa. Estas unidades se utilizan cuando los conductores desean alcanzar una alta velocidad. Los botes de carreras, como los botes de cigarrillos, usan sistemas de accionamiento de superficie.

Jet Drives

Utilizados con mayor frecuencia en embarcaciones personales o en botes muy grandes, los propulsores de chorro reemplazan las hélices para empujar un bote a través del agua usando aire a alta presión que sale de la popa de una embarcación. El chorro de agua extrae agua de debajo del casco y la pasa a través de impulsores y sale de una boquilla móvil que dirige el bote. En embarcaciones más pequeñas, las unidades de propulsión tienen la ventaja de una aceleración muy rápida, pero son bastante ruidosas y no muy eficientes cuando se trata de economía de combustible. Las motos acuáticas utilizan este tipo de motor.

Unidades de vaina

Un pod drive es un sistema en el que las unidades de hélice se extienden directamente debajo del motor a través del casco inferior de la embarcación. El más conocido de estos sistemas es el Volvo Penta Inboard Performance System (IPS), que estuvo disponible para embarcaciones de recreo en 2005.

En el Volvo IPS, las hélices se colocan frente al eje de transmisión, de modo que la embarcación se tira del agua, no se empuja. Esto aumenta la eficiencia y la velocidad hasta en un 20 por ciento. Otros modelos de unidad de empuje empujan el bote de la manera tradicional, con hélices montadas detrás de la unidad del eje de transmisión.

Las unidades de disco generalmente se montan en pares, y esto permite que la embarcación sea extremadamente maniobrable. Con las cápsulas controladas individualmente, un bote puede girar literalmente sobre su eje mientras permanece en su lugar, una ventaja decidida para atracar o navegar en espacios reducidos.