Entre los muchos "neumáticos ecológicos" de baja resistencia al rodamiento que se comercializan esta temporada se encuentra el Ecopia EP422 de Bridgestone, un neumático Grand Touring para todas las estaciones diseñado para tener una resistencia al rodamiento muy baja y, por lo tanto, una alta eficiencia de combustible. El Ecopia también se comercializa como un neumático ecológico debido a su construcción. Sin embargo, las preguntas reales son: ¿Cómo se maneja y qué tan eficiente es realmente el combustible?

Bridgestone amablemente me proporcionó un conjunto de Ecopias para una prueba a largo plazo de esas mismas preguntas. Como parte de mi proyecto de verano probando varios neumáticos ecológicos directamente uno contra el otro, pasé tres semanas conduciendo el Ecopias en mi Prius Nerdmobile 2004 para tener una idea de su resistencia a la rodadura y las características de manejo. Estaba muy impresionado.

Pros de Bridgestone Ecopia EP422

• Mejoras reales de eficiencia de combustible.
• Tranquilidad y calidad de conducción muy cómoda.
• Excelente manejo en húmedo y en seco.

Contras de Bridgestone Ecopia EP422

• Respuesta de dirección ligeramente blanda.

Tecnología

NanoPro-Tech

El nuevo compuesto de caucho de Bridgestone, al igual que los de Yokohama Avid Ascend y Nokian EnTyre, aprovecha las nuevas tecnologías para producir efectos químicos a escala nanométrica que permiten "controlar la interacción entre polímeros, materiales de relleno y otros productos químicos de caucho a nivel molecular". " En esencia, esta nanotecnología crea enlaces moleculares más estrechos entre los diferentes materiales, especialmente las mezclas de caucho natural y sintético, que conforman la banda de rodadura del neumático.

Compuesto de pared lateral de ahorro de combustible

El compuesto de goma en la pared lateral y los hombros del neumático está especialmente diseñado para devolver energía al neumático cuando se flexiona y controlar la generación de calor. Ambas características se agregan para reducir la resistencia a la rodadura general del neumático.

Compuesto de sílice

El uso de sílice como relleno en el compuesto de caucho es el ingrediente mágico que aumenta la flexibilidad de lo que de otro modo sería un compuesto muy duro, mejorando así el agarre y la banda de rodadura.

Cinturones de acero envueltos en nylon

Las correas gemelas de acero de Ecopia están reforzadas con nylon enrollado en espiral para aumentar la rigidez, la comodidad de conducción y el control de alta velocidad.

Caucho Reciclado

De acuerdo con el enfoque ambiental de Bridgestone, las Ecopias están construidas con 5% de caucho reciclado de neumáticos posteriores al consumo.

Actuación

Ahora puedo decir con gran certeza que las afirmaciones de una gran eficiencia de combustible para el Ecopias son apenas vaporware. Tan pronto como los neumáticos estuvieron en el automóvil, vi que las lecturas de kilometraje aumentaron en aproximadamente 2 mpg, luego subí a 3 mpg cuando los neumáticos comenzaron a romperse, una prueba impresionante de las ganancias de eficiencia de combustible que me habían dicho que esperara.

Lo primero que noté es que las Ecopias tienen un viaje muy suave. No se ponen blandos, y la suavidad no es desagradable, pero la sensación ligeramente similar a un globo tardó un poco en acostumbrarse al principio. En pocos días, la suavidad se ha convertido en una parte normal de una calidad de conducción suave, casi silenciosa y muy cómoda. Los golpes, las juntas abiertas, las vías del tren, todo parecía desvanecerse en la suavidad almohada de los neumáticos sin dejar rastro. Fue la primera vez que realmente me sentí mimado por un juego de neumáticos.

Algunas tormentas fuertes que se movieron por Boston durante las últimas semanas también me dieron la oportunidad de jugar en mojado. Las Ecopias se agarran bastante bien en condiciones secas o húmedas, nunca se sienten peligrosas o fuera de control. Mi único problema real fue una cierta falta de respuesta rápida de la dirección, ya que las paredes laterales blandas amortiguarán algo las entradas de control.

La línea de fondo

La Ecopia EP422 de Bridgestone está a la altura de su comercialización de una manera silenciosa e impresionante. Las mejoras reales en la eficiencia de combustible siguieron muy bien con las afirmaciones de Bridgestone, y los neumáticos mostraron un excelente agarre en todas las condiciones de verano. Tres semanas de uso intensivo me mostraron un desgaste mínimo y uniforme.

La calidad del viaje es un tema algo más subjetivo. La suavidad del viaje me llevó un tiempo acostumbrarme, mientras que a mi esposa le encantó desde el primer minuto. Los conductores que buscan una respuesta de dirección rápida y potente con "resorte en espiral" no la encontrarán aquí. Los conductores que busquen una conducción suave y cómoda que trague golpes y le permita olvidar que los neumáticos están allí deben estar muy contentos.

MPG promedio: 40.2

Disponible en 31 tamaños desde 175/65/15 hasta 225/55/18

Clasificación UTQG: 400-480 AA

Garantía de la banda de rodadura: 65, 000 millas