Cualquier persona que haya aprendido a navegar comprende al menos los conceptos básicos sobre por qué necesita estar constantemente atento a la velocidad y dirección del viento cuando navega. Las velas se recortan y ajustan para obtener la máxima eficiencia y velocidad de acuerdo con la velocidad y dirección del viento.
Pero los navegantes experimentados aprenden a leer el viento de una manera más sofisticada prestando atención a los indicadores tanto dentro como fuera del velero. Los marineros de carreras se vuelven expertos en observar los cambios a distancia y predecir los cambios de viento. Este artículo proporciona una descripción general de lo que debe observar.
Indicadores de viento en el barco
Muchos veleros más grandes, especialmente aquellos que compiten o navegan largas distancias tienen instrumentos electrónicos de viento, que están bajando de precio pero aún tienden a ser caros. Los sensores en el mástil miden la velocidad y la dirección del viento informados en indicadores o lecturas típicamente en la cabina donde el timonel puede verlos fácilmente. Estas medidas precisas ayudan a los marineros a determinar las mejores estrategias no solo para el ajuste de la vela sino también para el enrutamiento y la planificación estratégica. Los cambios se notan fácilmente, lo que permite cambios de velas, arrecifes, etc. en el momento adecuado.
Las últimas tendencias en instrumentación electrónica del viento son los sensores inalámbricos (para evitar tener que enrutar más cables a través del mástil) y la integración de la información del viento con otros datos en una sola pantalla, como un trazador o una pantalla de computadora. El sofisticado software de enrutamiento integra datos de viento en la planificación del curso.
Sin embargo, el marinero recreativo promedio no necesita instrumentos de viento caros o sofisticados para navegar bien. La dirección del viento no es difícil de determinar, y con un poco de experiencia, se puede estimar la velocidad del viento con bastante precisión. Un marinero que desee datos de velocidad del viento más precisos puede usar un medidor de viento de mano económico.
Después de la electrónica, el mejor indicador de dirección del viento es una veleta o un mástil, como el Windex. Al igual que una veleta anticuada en la azotea, la mosca del mástil es esencialmente una flecha que apunta en la dirección de donde viene el viento (recuerde que esto es viento aparente, afectado por la dirección del movimiento y la velocidad del barco, no la dirección del viento real). La mayoría de las moscas de mástil también tienen dos brazos hacia atrás que ayudan al marinero a determinar qué tan cerca puede estar el bote al viento cuando se transporta cerca.
Finalmente, los veleros pequeños e incluso los de tamaño mediano o grande sin una mosca de mástil simplemente pueden tener cuentos en las cubiertas para ayudar a juzgar la dirección del viento. Los avisos comerciales están disponibles, pero por lo general no funcionan mejor que los largos cortos de hilo ligero atados a las cubiertas en ambos lados. Recuerde observar los indicadores en el lado de barlovento, no los del lado de sotavento que están más afectados por las velas.
Indicadores de viento fuera del barco
El viento puede variar considerablemente en un área de agua, aunque generalmente hay una tendencia general de flujo. Especialmente cuando el viento local alrededor del bote parece variable, puede ser útil observar otros indicadores de viento a distancia. Mire otros veleros para ver cómo se inclinan cuando están en el viento. Busque banderas en tierra o en el aparejo de barcos amarrados. El humo de una chimenea puede indicar la dirección general del viento incluso cuando parece cambiar momento a momento alrededor de su embarcación (por ejemplo, cuando navega, a menudo es mejor configurar las velas para la velocidad y dirección promedio en lugar de recortar constantemente y dejando salir con cada pequeña fluctuación).
Con experiencia, leer el viento por su efecto sobre el agua que lo rodea y, a distancia, puede proporcionar información sobre los próximos cambios. Obviamente, las olas crecen a medida que crece el viento, y en aguas abiertas, con un fondo constante, puedes juzgar algo (pero no todo) sobre la dirección del viento por la dirección de las olas.
Leer el agua suele ser más fácil y más importante cuando el viento es bastante ligero: los corredores expertos de pequeños veleros valoran mucho. Mira a tu alrededor en un día tranquilo. Si bien las aguas tranquilas son planas (a excepción de las olas o marejadas residuales), pequeños aumentos en el viento (soplos) causan ondas ("patas de gato") que a menudo se pueden ver a cierta distancia. Las ondas a menudo también hacen que el agua se vea más oscura. Una parte de una carrera puede tener más viento que otra, lo que ayuda a los corredores a determinar qué táctica es mejor y otras estrategias. Simplemente ver un aumento del viento que viene le ayuda a prepararse para los cambios en el ajuste de la vela. Por ejemplo, incluso si el viento no cambia en la dirección verdadera, un aumento en la velocidad del viento en relación con la velocidad y dirección del barco (viento aparente) cambiará la dirección aparente del viento, lo que requerirá un cambio en el ajuste de la vela. Los corredores hablan con frecuencia acerca de ser "encabezados" o "levantados" por soplos, y los buenos corredores ya están recortando sus velas cuando llega el viento.
O use un medidor de viento portátil
Un medidor de viento de mano económico es un compromiso rentable para los navegantes que desean mediciones precisas del viento pero no quieren gastar mucho dinero en un sistema de mástil. El modelo Kestrel 1000 es una solución perfecta.
