A medida que se deslizan suavemente unos centímetros por encima de la arena, las rayas parecen elegantes, pacíficas y tranquilas, y lo son, la gran mayoría de las veces. El único momento en que los buzos deben preocuparse es cuando las rayas se sienten amenazadas. Una raya asustada puede hundir su aguijón venenoso y agudo directamente a través de un traje de neopreno y en la carne de un buzo.
Bucear con rayas es generalmente seguro
Mientras bucea, las rayas pueden ser abordadas con poco riesgo. En la rara ocasión en que una raya golpea a un buzo bajo el agua, es muy probable que el buzo haya amenazado o arrinconado al animal sin darse cuenta. Quizás el buzo se cernía directamente sobre el rayo o flotaba frente a él, haciendo que la raya se sintiera atrapada contra un arrecife sin una ruta de escape.
La zona de peligro de mantarraya
Debido a que una raya ve y nada fácilmente hacia adelante, déjelo como una ruta de escape hacia adelante. Lo más importante es mantenerse fuera de la zona de ataque de una raya, el área directamente encima del rayo. El rayo puede golpear fácilmente en el área en la parte superior de su espalda arqueando su cola hacia adelante. Por el contrario, el área detrás de la espalda del rayo y el espacio a sus lados son difíciles de alcanzar para el rayo sin girar su cuerpo o hacer ajustes para nadar. Los buzos que están alertas y conscientes de la zona de ataque de la raya deben estar relativamente seguros.
Cómo evitar ataques
Es más probable que ocurran ataques de raya a los buzos que entran o salen del océano a través de aguas poco profundas y accidentalmente pisan una raya. Naturalmente, la raya reaccionará. Cuando se pisa una raya, rápidamente mueve su larga cola hacia adelante y hacia abajo, lo que empuja el aguijón en la base de la cola hacia el delincuente. Esta es una maniobra defensiva diseñada para quitar el pie del buzo del cuerpo de la raya, y funciona.
Para evitar pisar una raya, los buzos pueden arrastrar los pies al entrar y salir del agua y lanzar piedras y conchas frente a ellos como advertencia. Si una raya se camufla en la arena escondiéndose, esperando que coman peces o crustáceos, es posible que no sea visible hasta que sea demasiado tarde.
Además, las personas deben estar al tanto de los hábitats de mantarrayas como las costas largas y arenosas. Debido a que ni los botines ni las aletas de buceo protegen a nadie del aguijón duro y afilado de una raya, las personas deben estar atentas si sospechan que podrían estar en un hábitat de raya.
Lo que sucede en una picadura de raya
Cuando el aguijón ingresa al cuerpo del buzo, se rompe una delgada vaina que contiene el veneno, permitiendo que el veneno fluya hacia la carne circundante. El veneno contiene enzimas y neurotoxinas que causan la muerte celular (y el dolor) y serotonina, que previene la contracción del músculo liso. El área también se hinchará.
Cómo tratar una lesión
En el improbable caso de que ocurra una lesión de raya, hay dos consideraciones en el tratamiento del área herida: el aguijón y el veneno que contiene. El aguijón de una raya está cubierto de púas afiladas y en forma de gancho que están en ángulo para entrar a la víctima sin problemas, pero engancharse en la carne si se extrae. Aunque la reacción inmediata de un buzo podría ser sacar el aguijón, puede ser mejor permitir que un profesional médico lo quite, para evitar exacerbar la lesión.
Es importante neutralizar el veneno lo más rápido posible. Sumergir el área en agua caliente durante 30 a 90 minutos y aplicar ungüento antibiótico puede ayudar a prevenir complicaciones, pero aún es recomendable consultar a un profesional médico.
Las piezas de la lengüeta de la pastinaca pueden permanecer profundas en la herida y causar un retraso en la curación y una infección bacteriana secundaria. Las materias extrañas y las bacterias infecciosas del agua también pueden ser un problema que complica la cicatrización de heridas. Debido a estos problemas, un profesional médico puede requerir una radiografía o una ecografía y recetar antibióticos. El tejido muerto puede tener que ser extirpado quirúrgicamente.
Debido a que el veneno causa la muerte celular, las picaduras cerca de los órganos vitales en el pecho y el abdomen pueden ser fatales, y estas lesiones deben tomarse en serio. También pueden ocurrir reacciones alérgicas potencialmente mortales al veneno, shock y convulsiones.
