La actriz Bette Davis (nacida Ruth Elizabeth Davis; del 5 de abril de 1908 al 6 de octubre de 1989) fue una de las actrices más aclamadas de los años treinta y cuarenta. Conocida por sus ojos expresivos y su estilo de hablar distintivo, así como por sus esfuerzos patrióticos durante la Segunda Guerra Mundial, Davis se ganó el apodo de "Primera Dama de la pantalla estadounidense". Entre 1935 y 1962, Davis fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz diez veces. Ella ganó dos veces, para Dangerous (1935) y Jezebel (1938).

Datos rápidos: Bette Davis

• Nombre de pila : Ruth Elizabeth Davis
• Ocupación: actriz
• Nacido: 5 de abril de 1908 en Lowell, Massachusetts
• Fallecido: 6 de octubre de 1989 en Neuilly-sur-Seine, Francia
• Educación: Academia Cushing
• Memorable Roles: Of Human Bondage (1934), Dangerous (1935), Jezebel (1938), The Letter (1940), The Little Foxes (1941), All About Eve (1950), What Ever Happened to Baby Jane? (1962)
• Logros clave: Nominada diez veces para el Premio de la Academia a la Mejor Actriz (ganó dos veces); la primera mujer en recibir el Premio al Logro de la Vida del American Film Institute
• Cónyuge (s): Harmon Nelson, Arthur Farnsworth, William Grant Sherry, Gary Merrill
• Niños: Barbara Sherry, Michael Merrill, Margot Merrill

Vida temprana y carrera temporaria

Bette Davis nació el 5 de abril de 1908. Vivió sus primeros años en Lowell, Massachusetts y Nueva York, y asistió a un internado en la prestigiosa Academia Cushing en Ashburnham, Massachusetts. Se inspiró para convertirse en actriz después de ver a Peg Entwistle en una producción de Nueva York de The Wild Duck de Henrik Ibsen en 1926. Davis comenzó a actuar en el escenario a fines de la década de 1920 e hizo su debut en Broadway en 1929 con la obra Broken Dishes.

Primeros papeles de película y Oscar gana

En 1930, Davis se mudó a Hollywood después de que Universal Studios le ofreciera una prueba de pantalla. Hizo su debut cinematográfico en el drama de 1931 The Bad Sister, la primera de varias películas en las que apareció con Humphrey Bogart. Aunque Davis apareció en algunas películas más para Universal durante el próximo año, no tuvieron éxito y el estudio no renovó su contrato. Davis firmó un nuevo contrato con Warner Bros. e hizo su debut en Warner junto a George Arliss en el drama de 1932 The Man Who Played God.

Davis comenzó a ganar elogios con el drama de 1934 Of Human Bondage, que hizo mientras "prestaba" al estudio rival RKO Pictures. Su actuación fue tan celebrada, de hecho, que la prensa se sorprendió de que Davis no fuera nominada para el Premio de la Academia a la Mejor Actriz. Se convirtió en una de las pocas personas que recibió oficialmente votos de la Academia como candidata por escrito (los votos por escrito se rechazaron poco después).

En 1935, Davis apareció en el drama Dangerous. Ella ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por la actuación. Más tarde, Davis afirmó que ella originó el apodo de la Academia "Oscar" porque Oscar era el segundo nombre de su entonces esposo Harmon Nelson. (Sin embargo, la historia es una de las muchas historias de origen en disputa sobre el apodo de "Oscar").

Jezabel y el estrellato de Hollywood

El director William Wyler eligió a Davis como una belleza sureña manipuladora en la era anterior a la Guerra Civil en Jezabel de 1938. La película fue un gran éxito entre los críticos y el público; Davis ganó su segundo Premio de la Academia por la película. Con estos éxitos, Davis se convirtió en una auténtica estrella de Hollywood.

Davis apareció en varias películas exitosas en los próximos años, incluyendo Dark Victory (1939), The Old Maid (1939), The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), The Letter (1940), The Little Foxes (1941), El hombre que vino a cenar (1942) y el señor Skeffington (1944). Durante esta era, Davis se hizo conocida por su personalidad dura, incluso cáustica, en la pantalla. Sus ojos y su forma distintiva de hablar se convirtieron en sus marcas más famosas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Davis cofundó la cafetería Hollywood con el actor John Garfield. El Hollywood Canteen era un club gratuito para el personal militar que estaba formado por voluntarios de los estudios de Hollywood, incluido Davis. (Una película, también llamada Hollywood Canteen, se hizo en el club; Davis jugó ella misma). Ayudó a recaudar millones de dólares para la guerra vendiendo bonos de guerra. Davis también se desempeñó brevemente como la primera mujer presidenta de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas.

Después de la guerra, la popularidad de Davis en la taquilla comenzó a disminuir. Tuvo dos fallas importantes en la taquilla: Winter Meeting (1948) y Beyond the Forest (1949). Después de Beyond the Forest, Davis y Warner Bros. acordaron mutuamente separarse.

Carrera revitalizada y pelea con Joan Crawford

En 1950, Bette Davis tuvo otro aclamado papel en All About Eve. Davis interpretó a una estrella de Broadway cuyo estado se ve amenazado cuando una joven aspirante a actriz se involucra en su vida. La actuación marcó un movimiento raro para una actriz de la época, ya que Davis, que entonces tenía poco más de 40 años, enfatizó, en lugar de minimizar, su edad. All About Eve revitalizó la carrera de Davis y ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película.

En diciembre de 1952, Davis regresó a Broadway por primera vez en dos décadas, protagonizando la revista musical Two's Company para su carrera de cuatro meses. A finales de la década de 1950, Davis comenzó a aparecer regularmente en programas de antología de televisión como General Electric Theatre y Alfred Hitchcock Presents.

En 1962, Davis tuvo otro éxito posterior en su carrera en la película de terror What Ever Happened to Baby Jane? Davis protagonizó junto a Joan Crawford como un par de hermanas enemistadas. La película, que fue un éxito de taquilla, ganó mucha publicidad gracias a los informes de los medios de una pelea en la vida real entre Davis y Crawford. ¿Qué le pasó a la bebé Jane? marcó el papel final nominado al Oscar de Davis.

Más tarde la vida y la muerte

Davis continuó actuando en cine y televisión durante los años sesenta, setenta y ochenta. En 1989, Davis hizo su última aparición en pantalla en la película Wicked Stepmother. Notablemente, sin embargo, dejó la mitad de la producción debido a problemas con el guión y la dirección.

Fumadora de toda la vida, Davis fue diagnosticada con cáncer de seno a principios de la década de 1980 y se sometió a una mastectomía. Su cáncer luego regresó, y Davis murió el 6 de octubre de 1989 mientras visitaba Neuilly-sur-Seine, Francia. Ella tenía 81 años.

Premios y legado

En sus últimos años, Davis recibió numerosos honores, que incluyen:

• Premio Cecil B. DeMille de los Globos de Oro (1974)
• El Premio al Logro de la Vida del American Film Institute (1977), la primera mujer en recibir el honor
• Medalla al Servicio Civil Distinguido del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (1980), por su apoyo al ejército durante la Segunda Guerra Mundial
• Premio Kennedy Center Honors (1987)

Davis recibió dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood: una para cine y otra para televisión. Sus famosos ojos fueron celebrados en la canción pop de Kim Carnes "Bette Davis Eyes", que se convirtió en un éxito n. ° 1 en la lista de Billboard de EE. UU. En 1981.

Bette Davis, apodada "La primera dama de la pantalla estadounidense" en el apogeo de su fama, sigue siendo una actriz icónica en la historia de Hollywood. La relación de Davis con Joan Crawford también se describió en la aclamada serie de televisión 2017 Feud: Bette and Joan.

Fuentes

• Sikov, Ed. Victoria oscura: la vida de Bette Davis. Henry Holt and Company, 2007.
• Davis, Bette. La vida solitaria: una autobiografía. Hatchette Books, 1990.
• Longworth, Karina, narradora. "Star Wars Episodio I: Bette Davis y la Cantina de Hollywood". Debe recordar esto, 6 de enero de 2015.