Cuando leemos reseñas de raquetas de tenis o descripciones de fabricantes, dos palabras que seguramente veremos mencionadas a menudo son

poder y control. A continuación, veremos de cerca lo que significa potencia y control, discutiremos las especificaciones técnicas clave y llegaremos a algunas recomendaciones sobre qué buscar al buscar la raqueta ideal.

Comencemos con algunos principios esenciales de la física de la raqueta:

El eje largo de una raqueta es la línea imaginaria desde el extremo del mango hasta la punta del marco. Si pones la punta de la raqueta en el suelo y le das una vuelta, el eje largo es la línea alrededor de la cual gira la raqueta.

Cuando la pelota golpea tus cuerdas por encima o por debajo del eje largo, la respuesta de tu raqueta depende principalmente de cuánto peso hay en la cabeza de la raqueta, qué tan lejos del eje largo se distribuye ese peso (que depende en parte del ancho de la cabeza) y qué tan flexible Es el marco. En golpes fuera del eje largo, con todos los demás factores iguales, menos peso (o peso menos extendido) en la cabeza de la raqueta permite una mayor rotación alrededor del eje largo de la raqueta (torsión), porque la cabeza de la raqueta tiene menos masa a cada lado del eje largo para proporcionar inercia rotacional. Los golpes fuera del eje largo también ejercen una presión adicional sobre los materiales del marco, y un marco más flexible se deforma más fácilmente. Ambas reacciones a la colisión de la raqueta de la pelota introducen una inclinación involuntaria hacia arriba o hacia abajo de la cara de la raqueta cuando la pelota abandona las cuerdas, y el giro debido a la ligereza generalmente es considerablemente mayor que la torsión debido a la flexibilidad.

Cuando la pelota golpea la cara de la raqueta fuera del eje largo, la raqueta pierde algo de poder y la pérdida de poder puede mitigar o exacerbar el efecto de la cara inclinada de la raqueta. Si la pelota golpea por encima del eje largo, causando una inclinación hacia arriba, la pérdida de potencia ayudará a evitar que golpees mucho. Si la pelota golpea debajo del eje largo, causando una inclinación hacia abajo, la pérdida de potencia hará que sea más probable que golpees la red.

El impacto de la pelota también dobla un marco más flexible hacia atrás, no solo en golpes fuera del eje largo, sino en todos los golpes, especialmente aquellos más cerca de la punta. Esto introduce otra variación en el ángulo de la cara de la raqueta cuando la pelota abandona las cuerdas, cambiando (ligeramente) la dirección izquierda-derecha de la pelota en lugar de la dirección de arriba hacia abajo.

Lo anterior nos lleva a una conclusión importante que es muy relevante para el control: una raqueta más rígida con más peso en la cabeza es menos probable que envíe la pelota en un ángulo inesperado.

La rigidez y el peso, especialmente el peso de la cabeza, también tienen un efecto importante en la potencia.

La mayoría de las personas entiende el poder con precisión, ya que la cantidad de velocidad que la raqueta le da a la pelota en un swing dado. El poder de una raqueta está determinado mucho más por su marco que por sus cuerdas. Dentro del rango de cuerda normal, las cuerdas más flojas generalmente harán que una pelota vaya más lejos en golpes de fondo, y esto a menudo se confunde como una indicación de mayor potencia, pero la pelota va más lejos no porque abandone la raqueta a mayor velocidad, sino porque deja la pelota. raqueta después. Con cuerdas más sueltas, la pelota permanece en la raqueta por más tiempo, y en la mayoría de los golpes de fondo, la cara de la raqueta se inclina más hacia arriba a medida que la balanceas hacia adelante. Al dejar la raqueta más tarde, la pelota sale en una trayectoria más alta, lo que hace que vaya más lejos.

La velocidad a la que la bola abandona las cuerdas está determinada por la cantidad de energía en su colisión con las cuerdas que se devuelve. Con un marco más rígido, se absorbe menos energía en la colisión de la raqueta de pelota para deformar los materiales del marco, por lo que una mayor parte de esa energía se destina a deformar el lecho de cuerdas y la bola. Uno podría esperar que cuando el marco recupere su forma original, devolverá gran parte de la energía que había absorbido, pero para cuando el marco recupere, alrededor de 15-20 milisegundos después del impacto, la bola, que deja las cuerdas dentro 5 milisegundos, ya se ha ido. La energía utilizada para deformar el marco se desperdicia, pero no así la energía almacenada al estirar el lecho de cuerda y comprimir la bola. Las cuerdas y la pelota rebotan lo suficientemente rápido como para devolver gran parte de su energía, por lo que a una velocidad de impacto dada entre la pelota y el marco, una raqueta más rígida, que mantiene más energía en las cuerdas y la pelota, devuelve más energía en forma de salida velocidad de la pelota

En otras palabras, un marco más rígido es más poderoso.

A una velocidad de impacto dada entre la pelota y el cuadro, una raqueta con un swingweight más alto también es más poderosa. El peso oscilante generalmente aumenta con el peso total de la raqueta y se coloca más de ese peso en la cabeza de la raqueta. No explicaremos por qué un mayor peso de giro aumenta la potencia a una velocidad de giro dada, porque debería tener sentido inmediato de la experiencia cotidiana: un martillo más pesado clava un clavo más lejos por golpe. Si está familiarizado con el impulso y la energía cinética, esto debería tener aún más sentido, porque ambos son directamente proporcionales a la masa.

Por lo tanto, hemos llegado esencialmente a la misma conclusión para ganar poder que para reducir giros y vueltas inesperados de la raqueta: busque una raqueta más rígida con más peso, especialmente en la cabeza.

Pero, ¿el poder y el control generalmente no se emiten de modo que si ganas uno, pierdes algo del otro? Si todo lo que quisiéramos fuera la potencia máxima y los giros y giros mínimos, la selección de la raqueta sería mucho más simple de lo que es. Parte del problema es que hay mucho más para controlar que solo la falta de giros y vueltas.

En general, se acepta más potencia, siempre y cuando la pelota entre. Para recibir nuestros golpes, dependemos de dos fuerzas físicas distintas. Sin ellos, la gran mayoría de los tiros de tenis, que dejan la raqueta subiendo un poco, seguirían subiendo un poco para siempre. ¡La fuerza más esencial es la gravedad, sin la cual necesitarías una nueva lata de bolas cada tres disparos, sin mencionar molestias como ir a ti mismo al espacio! La otra fuerza esencial es la resistencia del aire, que se vuelve cada vez más importante a medida que los jugadores usan más efectos. Topspin, en particular, ayuda a llevar un disparo más poderoso hacia la cancha del oponente al aumentar la fricción entre la parte superior de la pelota y el aire, en efecto, haciendo que el aire empuje hacia abajo sobre la pelota.

Si ignoramos los efectos del giro (y la psicología humana) por el momento, y consideramos solo la relación entre el poder, el ángulo de la raqueta y la gravedad, encontrar la raqueta que ofrece el máximo control será una función directa de dos definiciones de control bastante intuitivas. Si definimos el control simplemente como previsibilidad, un marco más rígido y pesado (o más pesado) ofrece claramente más control, debido a su resistencia a los giros, giros y flexiones hacia atrás que crean ángulos de raqueta impredecibles. La otra comprensión común del control es limitar el poder para que no se sobreexcite. En el mundo simplificado (sin giro, sin psicología) que hemos construido, la conclusión lógica de estas dos definiciones de control debería ser obvia: use una raqueta más pesada y rígida y no se balancee con tanta fuerza. Físicamente, un swing más corto y más lento es, en sí mismo, más fácil de controlar, por lo que si puede obtener la misma potencia con un mejor control utilizando tal swing con una raqueta más pesada y rígida, ¿por qué haría lo contrario?

Una razón por la que no puede optar por dar un giro más corto y lento proviene de su cabeza. Es más divertido dar un golpe grande y rápido, y una parte importante de por qué es más divertido es crucial para la cuestión del control. Cuando das un golpe grande y rápido, abandonas la precaución. La precaución tiene sus virtudes, pero la diversión no es una de ellas, y en situaciones de enfrentamientos cerrados, demasiada precaución puede ser tu peor enemigo. Si tiene que medir con cuidado cuánta velocidad debe poner en cada uno de sus columpios, tenderá a estar mucho más ansioso en los momentos cruciales de la competencia que si puede soltar sus disparos sin pensarlo. Si su control depende de aplicar la cantidad correcta de velocidad de swing, que a su vez depende en gran medida de su cerebro, sus disparos sufrirán más cuando su cerebro esté más estresado, como en los puntos más importantes de un partido.

Otra razón por la que podría desear un swing más largo y rápido es el giro, que hasta ahora hemos pasado por alto deliberadamente. A lo largo de un camino de oscilación que corta hacia arriba en un ángulo determinado para crear un giro superior, cuanto más rápido se balancee, más giro generará. Con más topspin, puede mantener tiros más fuertes y más altos dentro de la cancha, por lo que topspin crea un matrimonio entre la alta velocidad de swing y el alto control, suponiendo que pueda enfrentar la pelota limpiamente. La trayectoria de giro que usa para crear más giro superior es aquella que corta hacia arriba más bruscamente, lo que reduce el período de tiempo durante el cual se alinean la trayectoria de la raqueta y la trayectoria de la pelota. Su tiempo debe ser considerablemente más avanzado para enfrentar la pelota limpiamente con un corte agudo hacia arriba de lo necesario para enfrentar la pelota con un giro más hacia adelante. Girar más hacia adelante con la misma fuerza es más fácil en términos de tiempo, pero es mucho más exigente con un tipo diferente de habilidad, la capacidad de golpear a través de un margen bastante bajo por encima de la red. Si has avanzado hasta el punto en el que puedes usar topspin para mantener el control con un swing rápido y potente, o puedes golpear con precisión a través de una ranura estrecha por encima de la red, tienes lo que todo jugador de tenis quiere, excepto quizás el ideal raqueta.

Un jugador que quiere usar golpes largos y rápidos necesita una raqueta que ofrezca las siguientes características:

Previsibilidad:

Los bateadores duros y planos necesitan previsibilidad porque los ángulos inesperados de la raqueta son lo último que quieres cuando intentas golpear a través de un margen estrecho sobre la red.

Una raqueta que gira y gira es igual de problemática, si no es que más, para un jugador que golpea un trompo pesado, porque si está girando hacia arriba para crear un giro y la raqueta gira o gira hacia arriba, la inclinación hacia arriba no solo envía la pelota. en una trayectoria más alta, pero también reduce la acción de cepillado a través de la cual las cuerdas le dan al balón un giro superior. Con más elevación y menos giro superior, su bola irá mucho más lejos de lo que pretendía. Además, si estás tratando de golpear topspin, no puedes evitar inclinaciones inesperadas al perfeccionar tu habilidad para encontrar la pelota exactamente en el eje largo. Los golpes de giro superior generalmente requieren que la bola golpee el lecho de la cuerda por encima del eje largo, ruede hacia abajo a través del eje largo y salga de un punto debajo del eje largo. Para los jugadores de topspin, las variaciones en la inclinación de la raqueta de arriba hacia abajo tienen un efecto importante en la profundidad del tiro, y muchos jugadores de topspin abordan este problema al dejar un gran margen de error. Terminan golpeando a una profundidad promedio más cercana a la línea de servicio que a la línea de base, pero serían mucho más formidables si pudieran apuntar con mayor seguridad.

En términos del marco de la raqueta en sí, la rigidez mejora la previsibilidad. Lo mismo ocurre con la mayor tensión de la cuerda, porque la pelota deja las cuerdas más apretadas antes, lo que le da menos tiempo para cambiar accidentalmente el ángulo del lecho de la cuerda mientras la pelota todavía está allí. Sin embargo, si se tensa demasiado en un marco rígido, su brazo sentirá los efectos de la duración condensada del impacto del impacto de la pelota. Esto impone un límite importante sobre qué tan lejos puede llegar en la búsqueda de previsibilidad.

Una relación de potencia limitada:

Cada jugador tiene un límite en el grado de corte hacia arriba (para crear un giro superior) que es factible por golpe promedio, por lo que si tu raqueta tiene demasiada potencia para la cantidad de giro que puedes generar con un golpe de velocidad completa, golpearás mucho. Los estudios de laboratorio más recientes indican que no hay una gran diferencia entre las raquetas y las cuerdas en términos de la cantidad de giro que recibe la pelota, dada la misma trayectoria y velocidad del swing. Las cuerdas más apretadas, las texturas de cuerdas más ásperas y el espaciado de cuerdas más ancho ayudan, pero no por un factor de más del 10%, y los marcos de raquetas determinan el giro aún menos. La clave, por lo tanto, para encontrar la relación correcta de potencia a giro es el poder de la raqueta, no su potencial de giro.

Para el bateador plano, el análogo a la relación potencia-giro es la relación potencia-precisión. A una velocidad de swing dada, una raqueta más poderosa requerirá que un bateador plano apunte a través de un margen más pequeño por encima de la red. Sin embargo, si obtienes al menos tanta previsibilidad como potencia, apuntar a través de un margen más pequeño no será más difícil, porque una raqueta más predecible te da un mejor control sobre la altura de tu tiro.

Misa que puedes maniobrar:

Teniendo en cuenta todo lo que hemos dicho sobre las desventajas de las raquetas más ligeras, debemos tener en cuenta su virtud: son más fáciles de balancear rápidamente y ponerse en posición para reacciones rápidas. No quieres una raqueta que sea tan pesada que te sientas gravada por su peso, pero para los jugadores adultos de fuerza media, estas raquetas con sobrepeso son bastante raras en el mercado actual.

Seguridad del brazo:

El peso y la rigidez de la raqueta pueden marcar una gran diferencia en la salud de su brazo. Cuando una cabeza de raqueta ligera gira en respuesta a un impacto de bola fuera del eje largo, la fuerza de giro (torsión) se transmite a través del mango de la raqueta a su brazo. Una raqueta ligera también absorbe menos del impacto básico del impacto de la pelota, tanto si golpeas en el eje largo como si no. La torsión y el choque suelen provocar codo de tenista y otras lesiones. En cierto sentido, un marco más flexible mitiga estos problemas al extender la torsión o el choque durante un período de tiempo mayor y, por lo tanto, reduce la tensión máxima en el brazo, pero un marco más flexible también vibra hacia adelante y hacia atrás más violentamente después del impacto. Aunque nadie puede ver este "aleteo" a simple vista, muchos jugadores que no están acostumbrados a los marcos flexibles pueden sentirlo de manera muy clara. No se ha demostrado que el aleteo cause lesiones, pero para los jugadores que lo notan, la incomodidad que causa al brazo es mucho más preocupante que la molestia puramente estética que la vibración de las cuerdas causa en los oídos.

Entonces, ¿cuál es la raqueta ideal?

Para un jugador que usa golpes relativamente cortos y lentos, pocas raquetas, si es que las hay, actualmente en el mercado serían demasiado rígidas. El peso y el equilibrio se convierten en problemas una vez que encuentra la raqueta difícil de maniobrar, pero es poco probable que la mayoría de las raquetas en el mercado actual sean demasiado pesadas (o pesadas) para un adulto de fuerza promedio. La mayoría de los jugadores que usan columpios relativamente cortos pueden maniobrar fácilmente una raqueta que pesa alrededor de 11 onzas (ensartada) con una balanza dentro de 1/2 pulgada de equilibrio, y una raqueta rígida tan pesada y equilibrada debería ser una excelente opción. También puede buscar un peso oscilante entre 320 y 340, pero no confíe en eso como su indicador principal.

¿Cuál es la mejor raqueta para un jugador que quiere usar columpios más largos y rápidos?

Peso y equilibrio:

La mayoría de los adultos con fuerza normal no tienen problemas para empuñar una raqueta con un peso de 11 onzas y un equilibrio que no pesa más de 1/2 pulgada. Las raquetas de al menos 11 onzas tienden a ser livianas, no pesadas, para que sean más maniobrables, pero el poco peso en la cabeza introduce todos los problemas discutidos anteriormente. Por cada 1/10 onza por encima de 11 onzas, algo del orden de 1/8 de pulgada (un punto) más de claridad de la cabeza debería ser generalmente aceptable, aunque sería preferible un equilibrio más uniforme para muchos jugadores más fuertes. Un jugador fuerte podría usar cómodamente una raqueta equilibrada que pese más de 12 onzas, y muchos de los profesionales personalizarán sus raquetas con pesas adicionales en la cabeza que elevarán el total a más de 12 onzas. Busque un peso oscilante de al menos 320, pero preste más atención al peso y al equilibrio.

Rigidez:

Como se señaló anteriormente, la principal limitación sobre la rigidez de una raqueta que puede usar con un buen control es su capacidad para generar suficiente giro (o golpear a través de un margen más pequeño por encima de la red) para evitar que el poder de la raqueta envíe la pelota demasiado lejos cuando swing tan rápido como generalmente te gusta hacer swing. La mayoría de las raquetas que se venden actualmente para jugadores avanzados son más flexibles (y más potentes) de lo que sería ideal para una población de jugadores avanzados que venían al mercado sin haber sido condicionadas a las raquetas que se les han ofrecido a lo largo de los años.. A los jugadores les gusta lo que están acostumbrados, y la mayoría de los jugadores avanzados se han acostumbrado a los marcos más flexibles que han dominado lo que los fabricantes les han comercializado desde los días de la madera (que era extremadamente flexible). Si una raqueta más rígida se siente mejor o peor para su brazo depende en gran medida de si le molesta el aleteo de un marco más flexible. Sin embargo, en términos de previsibilidad, la mayoría de los jugadores avanzados se beneficiarían de una raqueta más rígida, más equilibrada y, en muchos casos, más pesada.

Con una raqueta que pesa alrededor de 11.5 onzas, una balanza dentro de los 6 puntos (preferiblemente menos) de par, y una rigidez de 70-75, la mayoría de los jugadores avanzados pueden balancearse tan libremente como siempre, y la potencia algo mayor de la raqueta se ve compensada por más ángulo consistente en el que envía la pelota en su camino.