Ya sea que tenga un MG TC Roadster de 1948 o un Ferrari 308 GTB 1984 de fabricación italiana, es muy posible que experimente problemas con los faros en algún momento. Estos pueden variar desde una bombilla quemada hasta un haz de luz ajustado mal que no ilumina la carretera correctamente. Dado que el faro ha existido durante tanto tiempo y ha sufrido tantos cambios, pensamos que era hora de arrojar algo de luz sobre el origen y la evolución de esta necesidad de conducción nocturna.

No es frecuente que pensemos en la evolución de los faros de los automóviles, pero cuando estábamos armando nuestra galería de fotos de los faros de las subastas de Arizona, se apagó una luz y pensamos que el tema justificaba una mayor investigación. Aquí descubriremos información interesante sobre lo que el primer automóvil usó para los faros. Luego revise algunos de los cambios tecnológicos en la industria de fabricación de faros en los últimos cien años más o menos.

Los faros de la primera linterna

Los faros más antiguos funcionaban con acetileno o aceite y se introdujeron a fines de la década de 1880. Las lámparas de acetileno eran populares porque la llama era resistente al viento y la lluvia. Aunque los faros eléctricos aparecieron en la escena en la década de 1890, la tecnología no era lo suficientemente fuerte como para desmontar las lámparas de tipo acetileno.

Empresas como Perst-O-Light y Corning Conophore tomaron el faro básico tipo linterna y lo convirtieron en un accesorio valioso. Perst-O-light creó un sistema eficiente de almacenamiento y suministro para el gas de acetileno volátil.

También creó un interruptor montado en el interior que encendió la linterna. Corning Conophore experimentó con métodos de reflexión y enfoque. Para 1917, un faro de Corning podría iluminar una señal de tráfico a una distancia de hasta quinientos pies del automóvil.

Faros eléctricos

Los primeros faros eléctricos se introdujeron en 1898 en el automóvil Columbia Electric. Esta compañía construyó solo autos eléctricos y ofreció los faros de baja potencia como accesorio opcional. Dos factores limitaron el uso generalizado de los faros delanteros eléctricos a fines del siglo XIX.

Un gran problema se convirtió en la corta vida de los filamentos brillantes. Hay que recordar que en los albores de la era del automóvil, las condiciones de funcionamiento eran mucho menos que ideales. Los faros delanteros montados en la parte delantera del vehículo tuvieron que encontrar una manera de sobrevivir a este entorno hostil. Otro desafío se convirtió en la dificultad de producir dinamos lo suficientemente pequeños, pero lo suficientemente potentes como para producir suficiente corriente para alimentar las nuevas lámparas de estilo de filamento inventadas por Thomas Edison en 1879.

Faros como equipo estándar

Varios fabricantes ofrecieron luces de acetileno Perst-O-Lite como equipo estándar en 1904. Y Peerless hizo estándar los faros eléctricos en 1908. En 1912, la innovadora división Cadillac de General Motors integró el sistema de encendido e iluminación eléctricos Delco de su vehículo.

Esto creó el primer sistema eléctrico automotriz de estilo moderno. En 1940, la moderna tecnología de faros de haz sellado se abrió camino en la industria automotriz. Durante 17 años, el gobierno ordenó el tamaño de la lámpara de 7 pulgadas y sofocó la innovación para este período de tiempo. En 1957, la ley cambió para permitir luces de diferentes tamaños y formas, siempre que iluminaran la carretera correctamente. La tecnología de los faros ahora estaba en camino de mejorar e innovar una vez más.

De haz sellado a halógeno

Las unidades de haz sellado fueron utilizadas por todos los fabricantes en Europa, Japón y América del Norte hasta la década de 1960. Solo después de 50 años surgió una nueva tecnología base. Bombillas halógenas que se han convertido de nuevo en un estándar en ambas vigas selladas y también como bombillas singulares.

Las bombillas halógenas siguen siendo lámparas de estilo incandescente, pero utilizan un giro diferente a la tecnología. Las bombillas estándar usan un filamento rodeado por una mezcla de gas inerte, generalmente nitrógeno-argón. La bombilla halógena utiliza una envoltura compacta que rodea un filamento de tungsteno. El gas que llenaba la cámara era originalmente yodo, pero ahora el bromo se ha convertido en el estándar. Este entorno compacto permite una vida útil del filamento mucho más larga y una iluminación más brillante.

¿Qué sigue para el faro?

Ahora, después de casi otros 50 años, tenemos la nueva tecnología de diodos emisores de luz (LED). Al igual que las innovaciones del pasado, las bombillas LED proporcionan una mayor vida útil e iluminación de los objetos a mayores distancias. De hecho, la confiabilidad de estas bombillas a menudo priva al propietario del vehículo de la alegría de reemplazar una bombilla del faro durante un ciclo de vida promedio de propiedad. Si la historia se repite, no creemos que estaremos cerca cuando la próxima generación de tecnología de faros llegue al mercado automotriz.